从史前四亿年开始的虫群进化 - 第19章 月下掠影

    第19章 月下掠影
    一只工虿熟练的将自己半埋进海床中，开始了向母巢蛹化的过程。新的母巢很快在海床上诞生，海林檎簇群开始向着四周蔓延，过滤吸收海水中的浮游生物。
    霸王等称虫的尸体在此前遇袭时被开拓母虿紧急抛弃，现在已经坠入海渊之中，是没有寻回来的可能了。
    好在此前开拓母虿补充过足够的营养物质，可以一直产下营养卵，让母巢更快的发育，直至能自主产出工虿。
    工虿四散开来，干起了其基因序列来源短翅鲎所属的刺尾鲎亚目的传统艺能-捡垃圾吃，尽可能的为母巢补充营养物质。
    这片区域的海床中倒是并不缺少奇奇怪怪的腕足动物等小生物，倒也能补充不少营养物质。
    同时，兵虿也向四周游动，寻找在海床上捡垃圾吃的其他生物，如三叶虫与野生短翅鲎，并将其击杀，带回母巢供其吸收。
    甚至有一只兵虿发现了一只在上层水域过滤浮游生物的海神盔虾，让林易立即控制附近的兵虿集中，将其猎杀。
    开拓母虿的摄食附肢断了一根，此时无法再继续高效的过滤浮游生物。
    而节肢动物的肢体再生能力是通过蜕皮成长实现的，开拓母虿为加快成长速度，为外骨骼注入了钙质，不需要不断蜕皮成长的同时也就失去了蜕皮时附带的断肢再生能力。
    因此，林易打算直接在附近的海域中让开拓母虿蛹化为一个功能完备的母巢，再用获取的食物资源培育一只全新的开拓母虿，继续进行探索。
    两座母巢的位置分别位于海沟的两侧，隔沟相望。开拓母虿庞大的身躯与工虿同样缓缓的半埋入海床，开始了蛹化的过程。
    体内储存的大量脂肪细胞随着蛹化开始成长为母巢的蜂巢状结构组织，海林檎簇群也开始向外蔓延扩散。
    ……
    入夜。明月再次在繁星的拱卫下悬挂天际。工虿与兵虿们暂时停止了活动，仅有海林檎簇群仍在波涛中摇曳着，昼夜不停的滤着水中的浮游生物。
    但就在这月光下，海渊间，有什么东西的身影缓缓浮现。兵虿的复眼立即注意到了下方的动静，摆动着尾部向前追去。
    几道黑色的身影划过，在月光映照的海面上游弋着。
    宽扁身躯的每一个体节侧面都生着一对叶状的扁平结构，正有规律的扇动着推动身躯，尾部的三对尾叶摆动着，让身躯在水中划过道道完美的弧线，两条细长的尾须拖在身后，让它的身影竟呈现出几分优雅-如果头部没有那对狰狞的弯曲附肢的话。
    椭圆形的头部生着的一对附肢向着后下方弯曲，形状有些类似虾的尾部，却布满尖刺。而头部上方则向外突出一对眼柄，上方连接着血红色的复眼。
    结合那对弯曲的刃状附肢，让林易可以确定，白天海渊中袭击开拓母虿的大概率就是它们。
    这幅经典的造型，让林易一眼就认出了其真实身份-奇虾。寒武纪的初代顶级掠食者，没想到已经晚奥陶纪，除去滤食性的海神盔虾，还有大型掠食性奇虾类存活。
    兵虿浮上水面，一对发达的复眼看向天空。皎洁的月光下，兵虿那来自羽翅鲎的黄褐色外骨骼与这些不知名大型掠食性奇虾的乌黑外骨骼都被映照的银白，看不出原本颜色。
    今人不见古时月，今月曾经照古人。对奥陶纪生物来说，奇虾为代表的寒武纪遗老正是“古‘人’”。本该灭绝的大型掠食性奇虾的出现，也让林易不由的有些感叹。
    其实，奇虾的多样性相当之高，它们属于恐虾纲-射齿目，分为奇虾亚目和赫德虾亚目。
    然而根据后世发现的化石证据，奇虾亚目这帮老恐虾纲正射齿旗的并没活过寒武纪末，赫德虾类这帮臭外地的倒是命很长，一直活到了泥盆纪，和盾皮鱼类凑了一桌。
    庞大的本默拉海神盔虾就是赫德虾亚目的成员，这些从海渊中现身的奇虾椭圆形头部上覆盖着较宽阔的头壳，大概率也属于赫德虾类。
    但后世的研究中，从未发现从寒武纪末到泥盆纪这段时间内的掠食性恐虾。而最后的一种恐虾纲物种-巴氏申德汉斯虾，偏偏又是一种小而精悍的掠食性赫德虾。也就意味着掠食性恐虾有着近一亿年的化石空缺。
    而如今，这些体型不小的掠食性恐虾出现，一切就说的通了。
    它们躲入深海之中，活过了数次灭绝事件，也让其存在过的痕迹随着地质活动彻底消失在了岁月长河之中，被漫长的时光彻底淹没。
    适应了黑暗的它们白昼潜伏在海渊深处，而夜晚浮上浅海掠食，让那些同样从寒武纪幸存的生物们再次回想起被初代顶级掠食者支配的恐惧，而它们宝刀未老，面对后起之秀仍有一战之力，开拓母虿的断肢便是最好的说明。
    但与毫无防备能力的开拓母虿不同，兵虿体型虽然不及开拓母虿，但为战斗而生，拥有布满丛生尖刺的镰肢与能注射消化液的尾刺，更何况拥有集群意识带来的配合优势，让兵虿们完全无惧这些奇虾的威胁。
    这些奇虾算是半个深海物种，具有耐压的外骨骼，相关的基因片段对林易来说有些用处，他倒是有击杀一只奇虾，提取其基因序列的想法，再将其运用在兵虿与开拓母虿的模版上，以探索更深的水域。
    但林易思索一番，还是决定目前不要招惹它们。跟随开拓母虿一路前来的兵虿数量并不多，且现在的营养物质需要供应巢群产出第三只开拓母虿与“远征舰队”的其他兵虿，工虿与筑巢工虿，面对未知的顶级掠食者，他并不想多生事端。
    而等到下一只开拓母虿与配套的其他个体被成功培育出，足够的兵虿被产出，就是林易杀下海沟，将这些前朝遗老清理干净，获取其抗水压壳体相关的基因片段，继续向着深海前进的时候。
    (本章完)