你的帝国 - 79.竞价

    在那些意大利商业城邦中，我没见过比热那亚人更热衷于海盗行径的。最尊贵的威尼斯共和国控制着所有的航线，每一条船都属于这位亚得里亚海的女王，船主不会冒着让商船延期乃至受损失的风险去进行劫掠，除非猎物送到嘴边，但最自豪的热那亚正好与之相反。
    热那亚人崇尚极度的自由和个人主义，每条船都是个体经营，所以他们在运送商品的闲暇，不介意在航线繁忙的海域多绕一绕，赚些外快。
    没本买卖是最赚钱的，何况这个世界上没有人能拒绝黄金，即使是死对头威尼斯人铸造的杜卡特，热那亚人也只会觉得金币上的圣马可和蔼可亲，就像亲爹一样。
    迪亚哥压着怒火：“巴塞丽莎，您怎么能……即便是拉古萨……即便是拉古萨，也不一定就是帝国的朋友啊。”
    我好怕哦，我的扳机在哪儿？
    虽然我没有什么执政经验，也不懂国际外交，但谁是朋友，谁是敌人还不至于分不清。
    “拉古萨，可曾经是威尼斯的属国啊。”
    对，但那是七十年前的事情了吧？现在的拉古萨共和国处于匈牙利王室庇护之下，而匈牙利代代都是罗马的好朋友。
    我让乔治把装着佛卡夏面包的篮子收起来，尽管白面粉和酥油的香味从篮中不断飘出，但我可不想冒着被毒死的风险去尝试这玩意。
    至于那桶红酒，木塞没开过封，应该可以顺利的变现，尽管希腊地区也产上好的葡萄酒，但勃艮第的红酒在这儿可是稀罕物，足够买一匹年轻的驮马。
    我对仆人指示道：“把这匹驮马……把红酒收好，这可是大使精心准备的礼物，千万不要磕到碰到。”
    收下礼物，言下之意是愿意和对方进一步商谈，看到我笑纳了礼物，迪亚哥的怒火消去了一半。
    我想着健硕的驮马，脸上挤出了一丝笑容：“迪亚哥阁下，据我所知，贵国和罗马的‘属国’，最尊贵的威尼斯共和国已经开始第一轮和谈了吧？”
    强调威尼斯是我的属国，当然不是穷讲究，而是想暗示他，君堡与威尼斯当下的关系比他想象中的还要亲密。即使罗马帝国再怎么衰弱，我这个君堡知县手里好歹还握着几千人马。
    还有希腊火。
    呸，我起码是个知府。
    听到我的措辞，迪亚哥顺着我的话往下讲：“这是自然，眼下天主教弟兄们最忌惮的便是奥斯曼人，即使是可憎的威尼斯人，如果他们愿意放下武器，本国也会与之携手，一同对抗异教徒穆拉德。”
    为了提高说服力，我忍不住蹦出一句古语：“兄弟阋于墙，外御其侮”
    “？？？”
    “这是赛里……”被大猪蹄子附身半年之后，我的嘴巴愈发把不住门啊，要是再用赛里斯来搪塞未免太可疑了。
    于是我改口道：“这是一句诺斯语，意思是……”
    反正现在早就没诺斯人了，死无对证。
    显然迪亚哥没有研究修辞学的雅兴，不耐烦的摊牌：“巴塞丽莎，如果，我是指如果，君堡的希腊火工坊原料供应充足的话，您在今年年底能生产多少希腊火？”
    这希腊火是家产千万的俏寡妇吗，怎么人人都来说媒？
    我装出为难的样子，开始扮演一个得志的小人：“这可不好说，希腊火的工坊可是我的父亲，荣耀的曼努埃尔二世，愿他安息，费尽心血重建的，限于材料和保密需要，每年的产量都极为有限。”
    产量为零。
    迪亚哥的胡须上下乱颤，看来颇为有趣，我接着吹嘘道：“那座工坊分为多个车间，分别在海外的小岛和君堡的地宫中处理半成品，所有的原料都需要漫长的处理过程。”
    比如说从仓库里搬出来。
    “此外，我们需要培训专门的工匠来处理炼金术化合物，您知道的，罗马教廷对炼金术的态度一直颇为暧昧，恐怕贵国很难公开大规模进行炼金生产。”
    或许我可以编造一沓炼金术论文卖给热那亚人？
    听完我漫无边际的谎言，迪亚哥不知该不该信，他迟疑的张开嘴，把声音从干渴的喉咙中挤出来：“材料的问题，共和国愿意为巴塞丽莎解决，只要是我们能提供的原料，都可以以成本价向巴塞丽莎供应。”
    显然，两家都不希望希腊火落到对方手里，为了垄断希腊火，双方都下足了血本，等到提货的时候，我肯定还能再捞一笔。
    毕竟希腊火重新现世又不是什么秘密，几乎东欧人尽皆知，尽管没人想到实际上希腊火都是存货，热那亚和威尼斯也能大致猜测产能有限。
    因为大规模制备希腊火，市面上的油脂肯定会出现大幅的价格波动，这瞒不过有心人，既然现在没有人大肆收购油料和石脂，君堡的希腊火产量必然很低。
    但这稀少的希腊火，足以扭转一场海战，即使不投入实战，光是知道对方拥有希腊火，另一方的士兵也会胆怯，士气低迷。
    而高价收购了希腊火，不仅可以得到这一战略优势，还能让对方无从获得同样的优势，因为“希腊火产能有限”。
    其实只消用过一次就明白，希腊火的局限性很大，在颠簸的船上很难命中远处的运动的敌舰，必须接近到极近处，而且弩炮上弦时间很长，一旦射失几乎没有第二次机会，两舰就会接舷。
    至于用大型喷火器发射希腊火，不仅有自焚的危险，还很难操作，燃料消耗速度也极为恐怖，我的存货恐怕少不了几条船就会耗光。
    好在外人并不知道，还以为希腊火是摩西的分海杖，只要持有希腊火，就能自然而然的统治海洋。
    所以我才决定在这帮蠢货发觉希腊火的缺点之前，好好讹诈上一笔。
    “硫磺。”即使腹肌因为抽搐而疼痛，我依然使劲忍着笑，“您应该知道这样东西吧？”
    迪亚哥沉下脸，凝视着我的眼神：“硫磺？”
    尽量让目光不要闪躲，我摆出君堡大学名誉教授的职业道德：“在火山和温泉周围经常能捡到，可以用来治疗皮肤病，也是一种重要的是炼金术原料。”
    热那亚特使打断了我的话：“我知道什么是硫磺，这玩意在西西里遍地都是。”
    “那就劳烦阁下尽快送一些来，我们很需要硫磺，制备希腊火的半成品需要很多硫磺，君堡的设备很差，提炼燃素的成功率很低，而且我们要趁着火星还在白羊宫的时候加紧速度，等到土星开始主导星盘之后，成功率还会下降一半。”
    希望你对占星术没有研究，否则肯定看过我炮制的这篇讲黄道星座和五大行星轮替的论文。
    其实忽略那些我用骰子投出来的实验数据之外，结论和公式是完美无缺的。
    迪亚哥咬牙承诺：“好……我们会尽快送来硫磺，不知道巴塞丽莎还有什么需要的吗？”
    我装出为难的样子，好像一个吝啬的小贩不想给顾客太多折扣：“还需要铁，很多铁。”
    “铁？”
    “就是那种黑色的金属，可以用来……”
    迪亚哥忍无可忍，两手狠狠拍在桌子上，把我和乔治都吓一跳：“巴塞丽莎！请不要浪费我们的时间！”
    这人脾气这么暴躁的吗？我不动声色的把座位往后挪了挪：“炼金反应需要在铁质的器皿中进行，必须是最好的铁，如果有太多杂质，炼出的希腊火就会燃烧不充分，只冒烟不着火。”
    “我们会从欧洲搜集铁料，应该很快就能运到，希望在这段时间里，巴塞丽莎也能催促工坊继续生产希腊火，到时候我们直接用原材料交换帝国的成品。”
    没问题，等威尼斯人的石油脑到了，我也给你搅和两罐。
    这样一来，红衣大炮和火药的原料终于齐了。
    迪亚哥在谈妥之后，急匆匆的离开了布拉赫奈宫，大概是急着去给自己上司写信。
    这两个共和国到底有多恨对方，但凡有机会，一定要把对手往死里整，几罐不存在的希腊火，就让他们失去理智，争得头破血流。
    等等，我一开始就告诉他们，希腊火的原料是黄金和白银不就完了吗？