你的帝国 - 22.哗变

    如果是贫穷的小国，国家的统治阶层和平民的生活差别并不会太大，所以高处的位置显得没有那么大的吸引力，比如我，你当我稀罕这个猪皮刷漆的皇冠吗？
    但赛里斯人是一个文明国家，这个词意味着富饶、繁荣，也意味着在赛里斯的山峰顶端风景会异常美丽，看着北京城中巍峨的宫殿，权力与财富的味道始终氤氲在鼻尖。官员手中的笔杆稍稍偏斜，就能决定成千上万人的命运，眯起眼睛，钱财和美色就会自动送进宅邸。
    以及，这个国家所有人，不管是神职人员，商人，农民还是军人，见到官僚贵族，都要毕恭毕敬，丢下头顶的官帽，意味着从此又变回二等人。
    品尝过一人之下，万人之上的滋味之后，再想去过普通人的日子，对于大多数人来说是根本做不到的。
    奥斯曼的苏丹穆拉德二世倒是一天到晚喊着要退休隐居，但他骑着阿拉伯战马，在士兵和土耳其官僚的簇拥下巡视君堡近郊的时候，表情可神气极了，我可没看出来他有半点厌倦的意思。
    赛里斯现在是五千万人，相当于罗马帝国极盛时期，五千万人中精挑细选的学者通过官方的考试获得从官的资格，再一步步积累功勋，运作关系，往权力的巅峰攀爬，哪个是好相与的？
    他们要么是业务能力极强，官僚机构的硬性需求让这些技术官僚平步青云，要么就是天生拥有政治嗅觉，或是勤学苦练治人之术，不管朝堂上发生什么风浪，顺风逆风，都能趁机攀上山巅。
    不管是哪一种，能出现在御前会议中的，都不会是碌碌之辈。
    我所有的政治经验都来自于父亲的教导和罗马典籍，再加上最近阅读的赛里斯史书，要和这帮人精斗，真的是费心费力，晚上睡都睡不好。睡不好身体就虚，身体虚就要好好补补，药补不如食补，所以我每天都要吃好多好吃的。
    比如奶茶。
    赛里斯人的茶，好喝，赛里斯人的牛奶，好香，赛里斯人的瓷器，好看，但这些都比不上赛里斯人的糖。
    难以置信，赛里斯人的糖居然是白色的！
    我一直以为这世界上只有黄糖、红糖或是黑糖，哪怕是塞浦路斯产的上等甘蔗糖，颜色也是浅黄色的，而且那种糖一般被用作药物，根本不会拿来吃。
    所以我要求太监们，每次至少往奶茶里加五铲糖。
    这些天一直待在赛里斯，每天都是雷打不动喝上两壶奶茶，要不是御医提醒我肾会受不了，我的黑胆汁也分泌旺盛，我肯定要多喝两壶。
    刘之纶告诉我，他的家乡会把糯米和番薯粉做成小圆子，加到奶茶里，用木管吸着吃，颇为便利。甜而不腻的奶茶，加上弹牙筋道的芋圆，光是想想就让我津液四溢。
    所以我命令他，三天之内给我整一杯进献到宫里，不然诛九族。
    可想而知，我在摧破者号的尾楼舱房中醒来时，有多么的失望。
    让我来看看这些天大猪蹄子都做了什么。
    翻开笔记本，我发现笔记不知不觉中已经受潮，先前留下的嘱咐已经变得字迹模糊：“你去杀了西班牙候选人。”
    先确认我的四肢是否健全，鼻子眼睛还留在脑袋上之后，我才狠狠地打了个寒颤。
    这人该不会真的把医院骑士团的团长候选给杀了吧？
    越想越觉得大猪蹄子真能做出这种事，强压着内心的不安翻过一页。
    “我和孔庙卫队达成了协议，让法国人登上团长位置，借机转移孔庙卫队的组织到君士坦丁堡。”
    没杀就好，没杀就好，你要是把西班牙人的首领一刀砍了，我怕是没法活着离开罗德岛。
    什么？用通玄的剑术杀出一条血路？
    我又不是那位精通庶人剑的皇帝，再说我还指望着医院骑士团和君堡达成防御同盟，和这群大善人起冲突百害而无一利。好在大猪蹄子也不是不明事理之人，没给我再整一个外敌，不然这仗没法打了。
    我穿戴整齐，走出船舱，巨大的摧破者号正静静地停在罗德市的港……
    妈呀这里是哪里？
    刚开始，我还以为由于过多参与医院骑士团内部政务，双方关系冷淡，所以我才移驾到摧破者号上，可是左右两舷都是一望无际的大海，摧破者号显然已经离开了港口。
    赶紧翻开笔记，大猪蹄子用潦草的字迹写着事情的缘由。
    “意大利地区的骑士代表团从海上归来，他们的船刚刚结束一场远航，境况颇有些凄惨，帆桨多有折损，船员死伤惨重。但损伤虽大，赚头也多，意大利人自称架船自马穆鲁克归来，此番除去本钱损耗，足足赚了四十个。”
    “意大利骑士们说，现在正是生意旺季，要尽快修理船只，补充船员，趁着眼下海上风浪不大，买卖又好做，赶紧南下再做他几笔。”
    “但船上的水手多是从罗德岛的本地人中强征，船上疫病多发，也无鲜果时蔬，出海便是九死一生。征发的本地拂菻人又多是充作桨手，干的活又重，吃的又差，最关键是拿的钱也很少。但要是不同意，便会被铁链捆了绑上船，船上的桨手唯有消极怠工以抗议。”
    “故而意大利人央求我们，由我们负责出面雇佣桨手，给我们二十个点的佣金。”
    “岛上的拂菻人，也是朕的子民，朕哪能把子民往火坑里推？”
    “怎么也要五十个点。”
    “那意大利人货物尚未变现，手头也没现钱，自然不肯，便没能谈拢。”
    “但他提出，各个大区的代表团还在路上，骑士团选举还有些时日，既然眼下还能趁机再赚上一笔，便再出一次海，所以想搭乘我们的船一同出航，到时候我们拿大头。”
    “既然你交给朕的事情是安抚拂菻人，保证拉斯蒂克那老狐狸上台，眼下西班牙的孔庙卫队内环又让步了，朕自然不需要再浪费时间去拉拢拂菻人。”
    “所以朕同意了意大利人的请求，他们拢共五个骑士同伴与十名精练扈从，自备兵刃辎重上了摧破者号，还重金征募了几十个拂菻桨手，让战舰能三班轮倒，争取尽快前往地中海南岸。”
    “船上装了这么多人，便装不下许多货物，也不知这些人究竟是要去做什么买卖。”
    如果我没记错的话，医院骑士团的远航其实是一个术语，如果一个骑士要出海“远航”，那就说明他是要一人一船，出海发动个人圣战。用通俗的话来讲，就是出海劫掠，干一票无本买卖。
    但是地中海上都是怪物，意大利城邦，卡斯蒂利亚，柏柏尔人，奥斯曼人，马穆鲁克……这些国家庞大的舰队在大海上驰骋，摧破者号撞上就是肉包子打狗。
    更何况现在两位霸主热那亚和威尼斯正在打仗，我在宣战书上可是签了字的，正儿八经的热那亚盟友，要是遇到威尼斯人的舰队，恐怕不会是友好收场。
    好在领头的骑士早就想到这一点了，他为摧破者号准备了三面印着白底红十字的巨大船帆，替换掉紫帆之后，摧破者号摇身一变，化身为医院骑士团权天使号。
    只要挂着这个红十字出海，谁都知道这艘船是出海救死扶伤的，但凡是基督徒，就不会对摧破者号下手，而大食教的海军本来就相对弱势，也不精于海战，若是来的船多，转身便逃就是，用奴隶做桨手的大食教舰只多半追不上我们。
    我明明是个巴塞丽莎，现如今却老是干这等刀口舔血的买卖，正应了那句话：他年若得报冤仇，血染尼罗河口。
    船舱中被强募而来的船员心情并不好，我花了些时间与他们交谈，得知罗德岛上课税繁重，法国人又逼迫居民改信罗马公教，颇为不满。
    这批希腊船员的领头抹干眼泪告诉我：“女皇上，您可救救俺们吧，那些拉丁鬼子天天来催税，交不出税就扒房牵牛，还强抢村里的大闺女，拉到城里去服侍拉丁鬼子。岛上日子本就不好过，拉丁鬼子抢了余粮，只留下给牲口吃的黑豆燕麦，要是不给他们当壮丁，俺们都得饿死。”
    “女皇上，您杀了那几个拉丁鬼子的骑士，回去定会被他们的同伴责问，依俺之见，不如反了他。”
    你等会儿，我杀了那几个拉丁……鬼子？
    壮丁领头跪在地上朝我磕头，还频频亲吻我的靴子：“巴塞丽莎陛下爱民如子……你们几个愣着作甚，快给女皇上磕头啊。”
    周围几个后生被领头训斥之后，才跟着跪倒在狭小的船舱中，行着跪拜的大礼。
    我听了半天才听明白，原来是那些意大利人嫌船员划桨不够卖力，又想趁着亚历山大港城防空虚的时候，抢他们一个措手不及，就让扈从鞭打偷懒的船员。挨打的船员里有些并不是罗德岛出身，而是君堡的土著，君堡的希腊人平日连我都不放在眼里，现在又没拿医院骑士团的好处，怎肯白白挨一顿打，便领着罗德岛土著与意大利人推搡起来，很快就动起了手脚家伙。
    那些骑士扈从身强体壮，兵刃盔甲又好，熟识战阵，希腊船员虽多，在狭小的船上却施展不开。
    哗变的船员被捅死好几个，意大利人正要赢得战斗胜利的时候，迎头撞上了大猪蹄子。
    五个骑士，被他用腌火腿砸死四个，剩下那个一脚给踹进了海里，带着一身铁甲直接沉底，十个扈从被堵在舱室中，被大猪蹄子用长矛扎成两串血葫芦。
    还有个逃到甲板上的，迎面就遇到了刚睡醒的安娜。
    替他收尸可废了好大力气，血水碎肉可是掉了一地。
    你们兄妹倒是杀得念头通达了，可曾想过我怎么办？这下别说是结盟，说不定医院骑士团要带着大军，杀到君堡来兴师问罪。
    大猪蹄子！你怎么老是给我惹麻烦！
    我把领头的罗德岛人扶起来，随便安抚了他几句，踉踉跄跄的走上甲板，一股淡淡的血腥味提醒着我先前发生过的暴行。
    冷静，冷静，康丝坦斯，一定还有办法的。
    罗德岛上的骑士知道我们出海劫掠，没有一个月回不去，只要这一个月里想出解决办法，就还有回旋的余地。
    把自己捆了去负荆请罪，实话实说，争取医院骑士团的谅解？偿命多半不至于，但拉斯蒂克多半要我赔一大笔钱。
    要钱的啊，那我还是不要了，不要了吧……
    带着人杀回罗德岛，效仿法王血洗医院骑士团，只要把人都杀光，就不怕他们再来寻仇。
    如果我有二十个大猪蹄子那般的好手，这倒不失为一条妙计，杀光罗德岛上的三百个骑士也不过是多冲杀几轮的事情。
    然而我没有，而且我连一个骑士都对付不了。
    至于发动罗德岛上的希腊人，同举大事，却也是痴心妄想，他们若是对付得了医院骑士团，也不至于连城池都被抢了去，世世代代给医院骑士团当牛做马。
    事已至此，我唯有一条路可走，那便是走一步看一步，我相信孔雀天使定然会给我启示，让我走出困境的。
    所以眼下还是先忘掉烦恼，忘掉忧虑，前去亚历山大港狠狠地抢他一回，至少当一个饱死鬼。