你的帝国 - 24.长剑

    朕的手在胸前捏了捏，柔软的触感告诉朕，这里是君士坦丁堡。
    随后，淡淡的紫堇气息佐证了这一点。
    番婆子最近没好好吃饭啊，感觉没有上个月丰腴了。
    穿上冬衣，披上紫袍后，朕先是查阅了昨日的日记。
    原来那本册子，果然是孔庙卫队的调查笔记，只是内容都用密文书写，需要季米特里奥斯以数术推演多日，方能破译。
    这孔庙卫队的钱庄和放贷生意曾经做的极大，又是百年老店，在各地制办大量田地产业，应该积存了大量资金，要是能得到一处窖藏的银库，对拂菻国的财政大有裨益。
    若是真能找到孔庙卫队的遗产，朕得记首功，届时非得让番婆子把面饼和清水都撤了，起码得顿顿有羊排乳酪。
    因为两人是一根绳子上的蚱蜢，朕不仅得治理大明，还得替她打理好人际交往和日常起居，更要替康丝坦斯治理君士坦丁堡。只不过君士坦丁堡中的拂菻国民不过四万多人，外加一万多外国侨民，不过一县之地，拂菻国又有完备的中央官制，管起来倒是颇为轻松。
    即使如此，还是有各种各样的突发事件，需要朕亲自拍板。
    比如说，朕现在国库里还有一笔不算多的流动资金，但城中处处要花钱，不知道究竟要放到哪里。
    根据官员们的建议，朕有三个选择：丢进金角湾，丢进马尔马拉海，丢进爱琴海。
    ……朕得扣他们俸禄，这样省下来的钱还能还能多听几声响。
    这时，乔治敲门进了朕的房间，捧着一堆稿纸。
    “康丝坦斯，你要的《月相学》论文稿都已经审校完了，今晚就能抄录，然后交给信鸽塔和商船队。土库曼两份，特拉布宗一份，德意志地区五份，法兰西三份，意大利五份……”
    乔治算了算，至少要誊录三十份才够，他捧着书稿，殷切地盯着朕。
    什么意思？这是要朕来抄录的意思吗？全都要一份份手抄吗？
    显然乔治手里活计不止这些：“我们还要向所有分部发送三份《地中海学术通讯文集》，康丝坦斯，你今天要是有时间，就帮忙抄录几份通讯文集，这几个月我们收录的文章有些多，每份需要抄二十页。尤其是这份《内战记三场战役再推演》，审稿人都大为赞赏，还需要额外再抄录五份单独装订。”
    注意到朕杀人般的目光，乔治垫步把书稿和空白纸张丢在我桌上，像躲避猛兽一样退到门外：“……别用这种眼神看着我啊，是你自己说，你可以干普通抄书人三倍的工作，所以我才把三人份的工作都带给你的嘛。”
    朕被当成了抄书人随意使唤，抄了整整大半天不明所以的文章。这让朕想起了小时候被先生罚抄四书五经的回忆，抄错了手心还要挨板子，令人不寒而栗。
    可恶，番婆子肯定是知道今天是朕在君士坦丁，才故意招揽这样的活！
    枯燥的论文，每抄录一份的收益并不算多，但只要持之以恒，原本用于雇佣抄书人的钱就能节省下来。
    在这个多数人都不识字的时代，识字还是很有优势的，文化人只要肯每天腾出几小时来抄书，就能赚点面包钱。只是实际抄了几个时辰，羽管笔压得朕中指胀痛不已，朕这才发现，番婆子的手指侧面因为经年伏案，已经磨出一个小小的茧子。而比手指更加酸胀的，是朕的脑壳和眼睛，这抄书简直就是酷刑，根本不是人干的。
    难怪市井传说中，有些抄书人抄到一半，便连书带人一起消失，哪怕被雇主逮到后吊起来打，也死性不改，各中辛酸痛楚，朕算是了然于胸了。
    又誊录了一份论文之后，朕感到羽管笔的笔尖已经弯曲开裂，不得不停下来，抄起桌上的小刀想要切削一下。
    可是朕拿起兼做拆信和削笔的小刀，却发现刀刃迟钝，根本切不动坚硬的笔尖，一时气不过，狠狠地在胸口抓了两把。
    眼下又有三个选择，找块条石把小刀磨锋利，找一根新羽毛笔，找一把新的刀。
    朕从嘎吱作响的老旧椅子上站起身，难怪会被便宜母后海伦娜一口气坐塌三把。
    因为站的太急，朕只觉得眼前一黑，这番婆子的身体未免也太虚了吧？有没有按朕吩咐的，每天喝黑糖水啊？
    心脏砰砰直跳，过了一会儿才缓过来，视野中的黑色逐渐褪去。
    环视了一圈布拉赫奈宫的紫室，这间原本据说是世间最尊贵者居住的房间中，除了一张窄床，一组桌椅和两排书架之外，再无它物。
    朕抬起头，看到了书桌边的武器架，为了传承武德，彰显皇家威仪，尽管康丝坦斯并不会兵击骑射，紫室里依然摆了一座刀架，板链甲被支撑在旁边的支架上，墙上的装饰木盾上还绘着巴列奥略家族的徽章。
    朕曾经对此颇为好奇，这覆盖全身的铁甲迥异于大明的样式，看起来颇为坚固。
    但在制甲作坊悄悄观摩了一阵后，发现这样的盔甲工期太长，在西域诸国也只用来装备将领、校尉和精锐亲兵，并不能推广开。
    番婆子明确告诉我，这盔甲换算成大明的白银，每套的造价在六十两以上。何况西域和大明的工艺完全不同，如果大明各支军队都装备这样的盔甲，需要大规模量产，培训匠人，购置锻炉工具，造价恐怕还要增加。
    军费，朕心中永恒的痛，要是有人能研发辟谷之数就好了，大明百姓不饮不食，就能征集更多的粮食，用来支付军饷。不过大明百姓都不用吃饭了的话，为什么还要种粮食呢？种出来的粮食又要卖到哪里去？
    朕一阵胡思乱想，从刀架上取下一把夷制的长剑，将它从鞘中抽出，细细观摩。
    剑柄足以两手持握，末端的配重球的正反面刻着十字架和巴列奥略家徽，剑身的后半段未开锋，而前半截却打磨得寒光凌人。
    作为大明宗室，龙子龙孙，朕自幼就被禁卫教习剑术马术，毕竟朱家的皇帝不能是个不识刀兵，不善骑射的鱼腩，哪怕朕原本无缘于皇位，起码也是个分封之国的亲王，但亲王也得摆的上台面。
    剑乃百兵之君，所以在剑术上，朕下过苦功夫，特别是在……
    总之在那天之后，命悬一线的危机，逼迫朕在剑术上不断精进。
    拂菻国的剑样式虽然异于赛里斯，不过朕拎在手里把握到剑身的重心，有些生涩的挽了个剑花后，渐渐熟悉了这把剑的手法。
    这把剑不同于大明所用的片型护手，这把剑的一字型剑格两个末端还加粗成两个圆球，可以招架住砍来的刀刃，并转动剑柄将其卡住，再伺机而动。
    颠了颠，重量不算太重，约莫四斤上下，加上配重球平衡后可以一手拿剑，腾出另一手持盾。而加长的剑柄也可以两手持握，使这把剑既可在室内贴身械斗，也能用于战阵，不仅能持之步战，略带弧度的前部开刃，也能在马上劈砍，借助马力可以轻易斩断颈骨。
    而下半截剑身没有开锋，便可以徒手握住剑身根部，当作短矛使用，两手一前一后，可以精细的掌控剑尖的戳刺方向，而锥子般的剑尖，想来寻常的盔甲都经不住一戳。
    当然，缺点也是有的，这把剑的钢口未免太次了。
    不说旋焊嵌钢，马齿夹钢这些技术，这剑连覆土烧刃处理都没有，只是单纯加重剑身，以剑身强度和持剑人的蛮力伤人。
    康丝坦斯一个弱女子，用这剑恐怕砍不了几剑就得累趴下，难怪只是摆在刀架上用作装饰。
    什么？改良君士坦丁堡的锻铁技术？
    那朕得先去打铁铺里学个三年，到时候大明朝刚送走一个木匠皇帝，又迎来一个铁匠皇帝，估计那帮言官清流东林党得造反。
    拿起羽管笔，甩干净墨水，小心的用右手握住剑身中段，再把羽管笔放到剑刃上——
    雪亮的剑身被仔细擦拭打磨，像镜子一样平整光滑，足以反映出身后的光景。
    朕分明看到，身后不知何时站着一个人，手中还拿着匕首。
    我松开握笔的手，任由羽毛笔飘落，左手握住剑，旋身横劈，身体已经交给了千锤百炼的剑技。
    一声水囊被切开的闷响，剑尖切开肌肉，截断骨头的感觉沿着手传到我脑中，这时我才看清了那个人。
    这是新雇佣的一个仆人，他平时沉默寡言，但干活勤快，要的工钱也不多，康丝坦斯还打算把几个奸懒馋滑的仆人交给他管理。
    仆人带着怨毒的眼神让我根本无法闭眼，毒蛇，恶狼都不会有这样的眼神，必须死死与之对视才能躲开他的临死反扑。
    果然，我察觉到了他的动作，当即弯腰沉肩，避开他奋力掷出的匕首，长剑趁机再度挥动，血滴从剑尖甩出，在墙上挥出一道血痕。剑刃化作一泓春水，干脆利落的切断了仆人的脖子，猩红的血喷出，滋了我一头一脸。
    暗杀者无力的跪倒，扑在自己伤口中汩汩涌出的血泊里，羽管笔直到此时才飘然落地，洁白的羽毛吸饱了血液，仿佛这惨烈的画面是这支羽管笔绘出的一般。
    悸动的心跳打鼓般狂跳，我眼前一片血红，我还活着吗，受伤了吗？
    确认身上并无伤口后，我再给刺客补了两剑，扎穿他的腹部和后心，确保他死透了，才松开手，让剑留在暗杀者身上。
    转过头，一把不起眼的匕首齐柄没入身后的墙壁，朕走过去奋力一拔，匕首将精钢锻造的刃口展现在朕面前，上面沾满某种味道刺鼻的液体。
    康丝坦斯，你到底招惹了什么人？
    还是说那本孔庙卫队相关的人想要夺你的命？可是朕分明记得，那天除了朕和那个已经遇害的学者以外，没有人知道这本笔记在朕手里。
    知道笔记这件事的，只有卢卡斯和季米特里奥斯两人。乔治也可以算一个，如果乔治知道德·莫莱的身份，那他也该知道朕在当天接触过德·莫莱，并且随后德·莫莱也死于意外，且他身上的笔记不翼而飞。
    不，冷静一点，大明提刑官朱由检，不一定就是为了那本笔记来的。
    扮成仆人，精心准备涂毒的匕首，忍气吞声在宫殿中潜伏多日，这和自己得到笔记的时间对不上。
    也许是番婆子平时得罪的人太多，所以才有人想要取她性命？
    当然，眼下还有最重要的事情要做，没有时间给朕慢慢思考此事。
    深深吸了一口，胸口剧烈鼓起，朕气沉丹田：“救命啊！”