暗夜来的旅伴 - 6

    而在迎接隧道外的第一道阳光后，一切都变得顺利许多，他们很快就找到指引方向的河川，在河边好好整顿近日的疲劳。
    莫德浸泡在河水里，心情愉快地哼着歌，脏污的衣物揉成一团扔在河边。
    「兰斯，我们以后每天都可以洗澡了！」莫德讚叹地说：「我真想永远住在河边！」
    「我相信住在城镇会更加方便。」兰斯说，他搭好帐篷，升起营火，挽起袖子就开始清洗两人的衣物。
    莫德懒洋洋看着兰斯忙碌的样子。接近日落时间，偏红色的阳光将兰斯的金发和白皙皮肤染成暖色，并随着轮廓被切成片片阴影。河水攀上兰斯修长的手指和有力的手臂，随着动作洒落，在阳光照射下熠熠生辉──阴影下眼睫低垂的面孔，近看的话会发现有几滴水珠落在他金色的睫毛上，彷彿带泪一般。
    就连洗衣服都可以如此风情万种，不愧是兰斯！「我的内裤可以自己洗。」莫德出声提醒。
    「抱歉……」兰斯有些尷尬地停下动作，「──不对，你应该洗你自己全部的衣服！」
    「你都帮我洗好了，我洗什么？」莫德一脸无辜。
    「……」
    「喔，兰斯，你一定会是个好媳妇──不过现在先把那些杂事丢一边，来洗洗澡吧！」莫德说着就扑向兰斯。
    「等一下，衣服……」兰斯抗拒着，但还是被拉扯到河水中。「至少等我脱衣服吧……」他抱怨着：「不要泼水！」
    莫德笑了起来，他平常可没什么捉弄别人的机会。
    「现在你可以顺便洗衣服了！」他说着一面溅起更大的水花。
    兰斯狼狈地躲避迎面而来的攻击。「别这样……快住手！」他嚷着。
    「兰斯，别一个劲地躲，你可以反击啊！」
    「反击？」兰斯露出恍然大悟的表情。
    然后──不超过5秒的时间，莫德就动弹不得地被制伏在岸边。
    「这样吗？」兰斯问。
    「……兰斯，你没玩过水？你的童年──」莫德带着同情的表情转过头。
    兰斯带着笑意的眼睛近在眼前，妖艷的红色，眨也不眨地注视着他。
    莫德突然忘了自己要讲什么，他像中了无声咒一样，嘴唇无声地开闔，好不容易挤出了一点声音。
    「你……你应该泼水，泼回来啊……」莫德移开双眼，他感到没来由的紧张。
    兰斯很喜欢这样的视野，从他的角度可以看到莫德的发旋及低垂的睫毛，他的黑发被水沾湿伏贴在光裸的脖颈上；缺少长袍的遮蔽使莫德看起来比平常纤细，稍嫌单薄的肩膀及背脊贴在兰斯的胸膛，不知道是否因为冷而轻微的颤抖，彷彿轻轻一捏就会碎裂一样。
    想将他圈在怀中，用自己的一切安抚他，这样……他就会停止颤抖了吧。
    「下次知道了。」他轻声说。
    两人靠得很近，莫德可以清楚感觉到兰斯说话的气息，并且他似乎没有放开他的念头，抓着他的手牢牢不放。
    莫德忍不住转过头。「我说，兰斯……」
    「嘘。」兰斯轻声说：「有不速之客。」
    「什么？」莫德绷紧神经，「在哪里？」他默念咒语，搜索附近的生命反应。
    「东北方向。」兰斯说：「在那里扎营的旅行者似乎遇到了麻烦……」
    这下莫德也听见了，吼叫声与刀剑撞击的声音断断续续传来。
    纷争平息得很快。等莫德和兰斯赶到时，只看到盗贼被五花大绑在地上；一旁商人打扮的人一脸惊魂未定的样子，看到两人突然的出现惨叫了一声躲到穿着斗篷的人后面。
    「啊，我没有恶意。」莫德说：「我们听到了喊叫声……」
    「莫德？」
    「呃？」
    穿着斗篷的人掲下兜帽，露出底下的面孔。
    一头柔顺的亚麻色短发和灰绿色的眼睛，脸上带着熟悉的温和笑容。
    「亚兰！」莫德惊呼：「你怎么会在这里？」
    「我才要问你呢。我的工作是保护这群商人通过此地……」他看看背后紧张兮兮的商人。
    「等等，既然你在这里，想必伊恩……」莫德还没讲完，后方就响起预料中活力十足的声音。「这里还有哪个需要被綑绑的盗贼啊？不要命了，竟敢袭击旋风伊恩带领的商队──」
    「你说的是哪个前几分鐘才睡到不醒人事差点丢了小命的笨蛋吗？」亚兰转头喊道。
    「那是意外！」有着杂乱金发的青年探出头：「我一不小心……莫德？」他发出惊呼，接着注意到莫德身旁金发红眼的青年，他披着暗色的斗篷却丝毫不减华丽的气质。
    「嘿，老兄！」伊恩露出友好的笑容，「你是莫德的朋友？」他伸出手试图去勾兰斯的肩膀。
    「伊恩！别那么没礼貌。」亚兰把他的手拍开，用眼神示意莫德。
    莫德回过神来，「啊，他是兰斯，跟我一起旅行……兰斯，这是亚兰和伊恩，我们是老朋友了──」
    「你们一起旅行？」伊恩大声嚷嚷：「你可真会挑旅伴！」
    「才没有那么糟糕！」莫德争辩着：「我们一路平安无事……」莫德有些心虚地闭上嘴，他不明白为何这一次会遇上那么多意外──他不是第一次去梅丽娜家，前几次都顺利到达，顶多稍微迷了一点路。
    「少来了，莫德！」伊恩说：「那是你运气好，你应该心怀感激而不是这种态度──」
    「够了，你们就不能先闭上嘴，好好把基本的礼仪完成吗？」亚兰受不了地说。
    远方传来马的嘶叫，亚兰回头一看，正好看见某个商人从马上跌落的身影。「啊，真是的！失陪了……」他对兰斯示意，接着就快步走去扶起跌得哀哀叫的商人。
    莫德跟着亚兰过去，从以前他就受他照顾──他太想念这个朋友了！
    他帮忙亚兰整顿好那些商人和商品后，就待在他的身旁转来转去，和他有一搭没一搭地间聊着。
    「所以，你为什么会出现在这荒郊野外？」亚兰问道。他伸手安抚着刚刚受到惊吓的马匹，亚兰有着能使人心神平静的气质，马匹马上安静了下来。
    「我要去找梅丽娜……她邀请我和她一起做研究。」莫德有些心虚地说。
    「那真是好事。」亚兰说：「有她帮忙的话，未来的学术之路想必一帆风顺；你那位朋友也是？他看起来不像法师。」
    「兰斯……是附带的。」莫德含混地说：「你知道的，梅丽娜说想认识他……」
    「哦。」亚兰露出同情的神色，接着敏锐地问道：「难不成，你拿他交换你的研究资格？」
    「也、也不能这样说……」莫德发出微弱的声音，看到亚兰责备的目光后闭上嘴巴。
    「莫德，你真是太没有义气了。」
    「我知道，我真的很过分……」莫德丧气地说：「如果是亚兰的话，这种事一定不会发生的吧──」
    「你是指什么？被梅丽娜邀请，还是被梅丽娜看上？」
    「如果，你有个很想参与的计画，梅丽娜要你用伊恩来交换的话……」
    「当然是成交了。」亚兰露出灿烂的笑容。
    「咦？」
    「伊恩那傢伙欠了我那么多人情，这可是他偿还的好机会；再说他平常也没什么贡献……若能吸引住梅丽娜的注意力也算大功一件。」亚兰拍拍莫德肩膀，「没事，别自责了──就结果来说，你也无能为力。」
    「谢谢你的安慰。」莫德鬱闷地说。
    伊恩好奇地盯着眼前金发红眼的男子，他很漂亮，但太缺乏男子气概了──那可是男人最不可少的玩意儿，他不禁同情起这个傢伙。
    「嘿，兰斯！你是怎么认识那傢伙的？」伊恩问道，他伸手想去勾兰斯的肩膀，被他不着痕跡地避开。
    「在一个骷髏巢穴里。他拿错地图……」兰斯回想，不久前的事情，却好像过了很长一段时间。
    「喔莫德，他又迷路了！」伊恩看上去毫不在意，仍然是一副兴致勃勃的样子，「对了，他是怎么打骷髏的？跟在你后面跑？」
    「事实上……是的。」
    「我就知道！那傢伙很烦吧，超烦的对吧！上次我和他去暗影森林，他竟然对魂怪放了控制系法术！而且竟然还有用，真不知道是怎么做到的──重点是法术持续了一会儿就失效了，还反弹出来──我们的净化仪式原本快完成了，被他这么一搞什么不该跑出来的全都跑出来了，你能想像吗，什么树妖啦、吸血蝙蝠啦、殭尸啦，一大坨全部朝你衝过来！那次搞得人仰马翻…...」
    伊恩歇了一口气，「我的意思是，我也不指望他可以掩护我什么的，但也别这样扯后腿吧！」他抱怨着：「连隻老鼠都比他懂得生存之道！我就跟他说，他老是这样没用的话是毕不了业的──」
    兰斯有些不高兴了。莫德有时的确不是那么精明，而且确实自顾不暇不说还老是拖别人后腿，但也不该被这样嫌弃。他也有许多优点，像是虽然常常引怪但总是活得好好的；他的一些法术也确实帮了大忙；他的黑发虽然没在整理但看上去柔顺光滑非常漂亮；他发呆的样子也满可爱的(兰斯视角)，总之，他也不是那么让人受不了。
    「莫德也许不是那么擅长攻击，但也不是什么都办不到。」兰斯说：「例如，我觉得他防御术和治癒术学得还可以──」
    「还可以？」伊恩奇怪地看着他：「是很不错吧？」
    「啊？」兰斯懵了。
    「你不知道吗？莫德他，可是有领过奖学金的！再说若不是他有资质，公会会贷款给他吗！」伊恩说：「我只是觉得，他明明可以做得更好，组队时却老是让队友陷入险境……何况那件事都已经过多久了，他弟弟的死根本不是他的错──啊！」
    伊恩像看到什么可怕的影像般硬生生住了口。
    「伊恩，你这个白痴！」亚兰不知何时站在兰斯后面，平时带笑的眼睛此刻充满熊熊怒火，「你何不闭上你的嘴立刻滚蛋，把你的废话留着应付那些吝嗇商人的讨价还价？」
    「哎，别这样！」伊恩灰溜溜地闪过亚兰丢过来的笔记本，「我正要这么做了！」他说着就狼狈地向后跑去。
    赶走伊恩后，亚兰在兰斯身旁坐下。
    「别在意伊恩的话，他讲话总是不经大脑。」
    兰斯静默着，最后还是忍不住开了口：「我不知道他还有个弟弟。」
    「当然，莫德他已经很久没提到纳里了，以前可是开口闭口都是他……」亚兰叹了一口气：「纳里他……我说的是莫德的弟弟。他是个可爱的孩子，我只见过他几次，但我知道莫德一直很疼爱他，每次放完假回学校时都会跟我讲他弟弟的事情。」
    「……那是场意外。」亚兰抬头看着天空，陷入了过去的回忆。
    「那个时候，我们有个作业，要通过某个地下城。进入那空间须要复杂的仪式和魔法，理论上，须要施法者给予通行资格才能通过──但莫德的弟弟不知怎地也出现在地城里，没有人知道他怎么办到的，也许刚好空间出现裂隙，也可能仪式出了差错……现阶段来说，人间和地城的传送法术本来就不是很稳定。」
    亚兰静默了一会后继续说：「再低等的魔物也知道要攻击最容易解决的猎物，莫德为了保护他，施法烧死了大部分的魔物，纳里却在那场战斗中去世了。这完全不是他的错，他尽了全力，攻击魔法和保护法术都毫无缺失，但他……纳里原本就很虚弱，又遭受魔物的攻击和瘴气的影响……」
    亚兰停了下来，露出忧伤的表情。
    「不管我们说什么他都听不进去，从那次以后，莫德就再也使不出完美的攻击魔法了。」
    他看向远方。莫德和伊恩比手划脚地不知在说些什么，看样子似乎在斗嘴，那情景和十年前几乎没有改变。
    「我很担心他。越生死交关的场合，他越放不出魔法──莫德不应该是这个样子，平常他神经再怎么大条，专心起来时也比谁都还进入状况。」亚兰叹了口气：「我不知道他是怎么想的，但我不负责任地猜测，莫德其实并不怎么在意自身的安危……自从纳里去世之后，他就变得有些自暴自弃。」
    他转向兰斯，「既然你们一起旅行......可以的话，我希望你看着莫德一点。」
    「我会的。」兰斯轻声回答。
    他露出忧鬱的表情。莫德承受了这么大的痛苦，而自己却完全没发现。
    这种情绪……是自责吗？如果他平常多些观察的话，也许就可以发现莫德面对危险时那冷静太过异常──似乎只有在别人被牵连时他才会真正的害怕，不是吗？他后悔自己曾经抱怨过莫德，明明不了解他的过去，那些不经意的言语是不是刺伤了他呢？
    那个总是心不在焉的法师……他喜欢他笑起来的样子，总是显得那么纯真而轻松，他完全不敢想像他伤心时是什么模样。
    如果是现在，他的眼泪一定会让他心碎。
    那天晚上，莫德做了一个梦。
    敌人并不多，他小心翼翼的从角落施放催眠术──附近的魔族一个个倒下，他隐隐约约感觉到出口不远了，很快的他就可以通过这个试炼，莫德不禁在心里暗暗松了一口气。
    这时，有什么拉住他的衣袖，他低头一看，是个妖魔的小孩！不知怎的法术没有波及到它，骨碌碌的大眼睛盯着他看，里面没有敌意，只有小孩子特有的好奇。
    莫德原本紧绷的神经逐渐放松下来，他忍不住露出微笑。
    这样的话，就悄悄的通过吧？他低声念诵催眠术的咒语。
    孩子的身体瞬间被撕裂。
    长袍被鲜血染红。莫德茫然看着躺在地上一动也不动的尸体。孩子仍然睁着一双大眼睛，直直地看着他──
    死神来了。手执法杖、银发银眼的死神，冷酷地看着这一切。
    莫德颤抖着，妖魔的模样改变了，不知不觉中，变成了那张自己熟悉的童稚脸孔──
    「莫德……莫德……！」有谁在呼唤着他。
    莫德睁开眼睛，原先的画面消失，取而代之的是兰斯关怀的红色眼瞳。
    「你在梦囈……很痛苦的样子，做恶梦了吗？」
    莫德举起手遮住眼睛，看到兰斯的脸让他莫名的想哭。
    「稍微……梦到了以前的事。」他悄声说。
    兰斯没有漏看从莫德眼角滑落的眼泪，他的心脏一瞬间揪了起来。
    「是吗。」他轻轻抚摸莫德的头发，「很痛苦吧，真可怜……」
    「我离开的时候，伊恩都不正眼看我。」莫德坐起来，没头没尾地说道：「他心虚的时候，眼神都会飘来飘去──他是不是告诉你了？」他哽咽了起来，「我弟弟……」
    「嗯。」兰斯轻拍莫德的背脊帮他顺气。
    「他……是怎么说的？」
    「不是你的错。你的朋友说那是场意外，你不需要如此自责。」
    「……」
    莫德痛苦地闭上眼睛，将身体蜷缩起来。他觉得浑身发冷。
    「那个时候，我放了光明系法术攻击魔族，施了防御术保护我弟弟。」他悄声说：「我怎么就忘了呢……？白魔法对魔族有奇效，而我们学的防御法术……向来都用在保护人类。」
    像是使尽全身的力气一般，莫德吐出了隐瞒多年的真相。
    「我的弟弟，有一半魔族血统。」
    一开始，可能只是想见哥哥一面，因为身上那一半属于魔族的血以及其中蕴含的魔力，才误打误撞闯入那座地城；而如果自己当时多想一秒鐘，也许就能阻止悲剧发生──一直以来，莫德都把纳里当成一般人一样对待，自己大概也忘记了弟弟的血统。
    他不告而别的父亲在母亲死后某天悄悄回到家里，留下了他襁褓中的弟弟以及一封请託的信件。对于背叛了母亲，爱上了魔族女性的父亲，他只觉得气愤；但他是真的感谢他父亲，对于他带来了纳里这件事。
    他可爱的弟弟很怕寂寞，总喜欢跟在他后头跑──在自己必须离家上学时，却一反常态地乖巧，但莫德知道自己不在时他一定会偷偷地哭泣。
    而自己却杀死了他。
    「每次我看到那些魔族……我就想到我弟弟。虽然他们长得一点也不像，但他们某一部份是一样的…….这是报应……我过去杀了多少魔族，就像杀了多少个他……」
    莫德痛苦地遮住脸，他的身体轻轻颤抖。
    兰斯欲言又止。他感到喉咙乾涩，自己从来没有安慰别人的经验。莫德悲伤的样子让他感到心脏所在的地方不住地发酸发疼，也对自己的无能为力感到前所未有的无助。
    从什么时候开始呢？认识了自己不曾体会到的各种情绪──他确实变软弱了，恐怕再也无法回到过去的生活。明明有很多次机会可以抽身离去，但兰斯却放任自己沉沦。
    他确实放不下这个人，但兰斯知道并不只是因为这个原因。
    这种感觉让他觉得自己正实实在在的活着。
    他想让莫德止住悲伤，想将那个人放进心底，想保有那些柔软的情绪，想像人类那样……软弱地活下去。
    兰斯轻轻抱住莫德，让莫德的头靠在自己的肩膀上。没有任何防备，暴露出自己脆弱的咽喉和胸腹。
    莫德紧紧抓住兰斯的衣襟，终于忍不住哭了起来。
    他哭了很久很久，好像把积了五年的份全部哭出来一样，沾湿了兰斯的衣襟，最后沉沉睡去。
    这一次，他一夜无梦，早晨很快地来临，阳光穿透帐篷投射进来将他从深沉的睡眠中唤醒。
    兰斯正微笑地望着他。
    「早安。」他说，指尖轻轻掠过莫德仍然发红的眼睛，「都肿起来了……」他怜惜地望着他。
    莫德揉揉眼睛，他有些不好意思。「我就这样睡着了？我一定是太累了……」
    他努力不去回想昨天晚上的事──那太丢脸了，自己不知道哭了多久！
    莫德伸展了一下僵硬的身体，舒缓因坚硬的地铺引起的痠痛，「来吧，兰斯！我们快到目的地了──而且我们接下来要去的地方有水有床铺！」