暗夜来的旅伴 - 5

    隔天早晨他们就告别了安娜。
    「莫德和兰斯，这里随时欢迎你们。」安娜说，她已经恢復了些许朝气，那些痛苦的事还在那里，但安娜永远都会是安娜，她从来不是个灰心丧志的女孩，今后也会继续持续下去。
    他们花了几天时间继续前行，越过一片平原，到达了一大片岩壁。他们必须通过其中的隧道到达对面──这条隧道通往各个地方，就像迷宫一样。
    此刻他们正在阴暗的小路中弯来绕去。兰斯不放心地看着莫德：「你确定你知道怎么走吗？」
    「我看看......应该是往这边走没错。」莫德研究着地图：「接着要走右边的路──」
    他突然有种异样的感觉，于是停下脚步往下一看，接着发现自己的脚不知何时被地上横生的藤蔓紧紧缠绕。
    「咦......」他一脸茫然。
    脚下的土地开始摇晃松动，无数枝条从地底窜出，被兰斯迅速斩断。
    「小心，」他喊道：「是树妖！」
    「树妖？」莫德愣愣地说：「这么说，我又走错路了──」
    被斩断的枝条在地上无力地扭动，但马上又有新的藤蔓缠上莫德的身体。它的本体在地底下，兰斯的剑无法对他造成真正的伤害；更糟的是它似乎知道兰斯不好对付，只衝着莫德攻击。
    「莫德，用火！」兰斯叫道。
    「火……」莫德念诵咒语。出现了一丝火光，但随即又暗淡了下去，烧到的枝条痛苦地扭动着，却没有退下的趋势；树妖似乎被激怒了，更多枝条缠绕上来，很快就勒上了莫德的脖子──
    兰斯眼神一黯。
    下一秒，眼前突然冒起熊熊大火。树妖发出痛苦的悲鸣，转眼间就被烧得一乾二净。
    「咦……」莫德一脸茫然：「我刚刚放的明明是石化术……啊！」
    「兰斯，你会魔法？」他大叫。
    兰斯有些不安的看着莫德。「我不是故意要隐瞒……」
    「你应该早一点说的。」莫德一脸诚挚地握住他的手：「以后就拜託你了，伙计！」
    「……」兰斯神色复杂地看着他。
    「你是哪里学的魔法？你会传送术吗？还是隐形术？」
    「只是一点简单的攻击魔法……」
    「刚刚那一击可不简单！」莫德开心地说：「我们简直天生一对！以后你攻击，我负责防御──」
    兰斯无奈地望着他，「这跟之前有什么不一样？」他问。
    「呃，你进步了嘛…….你看，现在你还可以用火烧！」
    「事实上我还可以带路。」兰斯头痛地说：「地图给我──」
    兰斯研究着地图，莫德毁灭般的方向感简直媲美他的攻击魔法，他在心里抱怨，接着就发现有些不对劲。
    「地图上的路线是错的，我确定我没有看过这个分岔口。」他指指地图上的某处：「而我们走的这条路甚至没被画在地图上。」
    「哦，可能发生了什么改变。」莫德愣愣地说：「对了，我忘了和你说……这地图是十年前发行的。」
    「十年前？」兰斯叫道：「十年的时间足够一个隧道坍方了！你在干什么，莫德？」
    「我没有选择！」莫德辩驳着：「这里太偏僻了──我跑遍各地的冒险者公会就只弄来这一张！」
    「嘘。」兰斯伸手摀住莫德的嘴。
    远处有什么东西，晃晃悠悠踱步过来；牠流着口水，衝着他们摇尾巴，那看上去像是一条大黑狗──如果不是牠长了三个头的话，牠的眼睛呈现不详的血红色，獠牙又长又尖。
    「为什么这里会有地狱犬？」莫德疑惑地说：「而且还是我看过最友善的一隻──」
    他忍不住想走近点瞧瞧牠，但兰斯马上抓住他的手臂。
    「别过去。」他简短地说。
    莫德马上意识到那是个明智的举动。前一刻地狱犬还欢快地摇尾巴，这会儿那三个头却同时对莫德露出森森白牙，并发出警告的低吼，再向前一步恐怕就会进入他的攻击范围了。
    兰斯将莫德拉到他的身后，地狱犬马上收起利齿继续摇尾巴；牠上前想接近兰斯，却又止住脚步。
    兰斯什么都没有说，但他的眼神透露出「再过来就杀死你」的讯息。那是黑暗的子民所熟知的眼神，大多数的魔物也许并不聪明，但对危险非常敏感──这方面他们比那些常在状况外的人类强太多了。
    地狱犬停了下来，三个头讨好地看着兰斯，尾巴仍然一下下的摇晃着。
    「兰斯，牠喜欢你！」莫德惊奇地说：「你是怎么办到的？」
    「不，牠没有。」兰斯说，眼神有些不自在：「牠只是……在等待我们放松警戒好发动攻击，我们最好离开这里。」
    地狱犬一翻身仰躺在地上，露出自己黑黑的肚子。
    「……」
    「哇，牠可真是使尽浑身解数了，对不对？」莫德惊奇地说。
    兰斯拉着莫德小心地绕过躺在地上讨摸的狗，快步通过了走廊；被丢下的地狱犬翻身而起，待在远方盯着他们，看上去有些失落。
    「真奇特，」莫德面露疑惑，「牠完全没有攻击我们，为什么？」
    「谁知道呢。」兰斯说：「也许牠在这地方待太久，以至于发疯了。」
    莫德惊讶地看着他。「我不知道你还会讲冷笑话！」他说。
    兰斯有些僵硬地弯了一下嘴角。
    他很担心，地狱犬会出现在这地方着实奇怪，牠们是对气息敏感的生物，不太可能主动跑到这一带。
    他知道有些人会豢养牠来看守某些东西。
    「也许我们应该试试另一条路。」兰斯说。
    「要回头吗？」莫德说，满怀期待地看着后方走过的路，「希望牠和刚刚一样喜欢你……」他一面说着一面调整光亮的强度──他觉得这里太黑了。但一不小心没控制好，刺眼的光芒瞬间照亮整个走道。
    突如其来的强烈白光让已经习惯黑暗的兰斯无法控制地闭上眼睛。
    耳边传来咻地一声，伴随着熟悉气息的消失，兰斯赶紧睁开眼，却再也没见到莫德的身影；他才发现他们已抵达路的尽头，前方连接着一个大洞，洞底深不可测。
    「莫德！」兰斯紧张地叫道：「莫德！？」
    「我没事！」微弱的声音从地底传来：「我不小心掉下去……」
    兰斯松了一口气。
    「我下去找你？」他问。
    「别跳下来！你会摔死的。」莫德大喊：「别担心，我上得去！」
    莫德此刻万分庆幸自己是法师──及时放出的漂浮术救了他一命，当然也可以送他回去原本的地方。
    他翻找着自己的随身物品，接着听到了什么声响；他停下手边的动作侧耳倾听。
    是个女孩子的声音！听上去相当虚弱。
    「有人……有人在那里吗？请救救我……！」
    兰斯也听见了。并不是声音多大，他的感官天生比常人敏锐。
    「有人被困在那里！」莫德叫道：「我去看看情况──」
    「等等，莫德！」兰斯喊道：「你得先把我弄下去！」
    兰斯的话没有传到莫德的耳里，他只顾着跑向声音的来源。
    「求求你……我快……快死了……拜託救救我……」地底持续传来哭泣般的声音。
    兰斯感到不可置信。「等一下，你不能就这么衝进去──那很危险！」他大喊：「莫德！莫德──」
    「你这个蠢蛋！」他气急败坏地坐下，接着又忍不住站起来来回踱步。
    最后他停下来，像是下定了决心，纵身往下一跳。
    幽深的隧道里，传来虚弱的啜泣声。
    「我被困在这里……我也不知道是怎么回事，我掉下来，就看到我的同伴……」红发碧眼的漂亮女孩抽抽噎噎地说，指指地上一动也不动的尸体。那个人被弯成奇怪的角度，并呈现不自然的黑色。「我不想变成那样……」
    她看上去吓坏了。这也难怪，她被看不见的锁链绑在墙上，差点就要在这暗无天日的地方迎接自己的死亡。
    「没事的。」莫德安慰她：「我会想办法帮你解开……」
    他口中喃喃念着咒语，专注地研究束缚在女孩身上的魔法阵，还好并不是太难缠，还在自己的能力范围内──莫德松了一口气，接下来，他只需要破坏阵法的关节处。
    女孩泪眼汪汪地看着他。
    「啊，找到了……」莫德举起魔杖，轻轻往某处一勾，转眼间就传出碎裂的声音。
    「你没事真是太好了！」他一一松开女孩身上的束缚，接着难过地说：「但你的朋友……我很遗憾，看样子他恐怕是遭到了魔族的袭击……」
    「啊啊，是的，谁让他召唤了我呢？」
    莫德抬起头，看着对方露出甜美的笑容。「你……」
    女孩哼着歌接住了莫德倒下的身驱。
    「啊啊，我的运气可真好！」她快乐地说。
    就算生命力比人类强韧，长期间不吃不喝也是会死掉的──事实上，她大概顶多只能再撑个一年。对魔族来说，一年不过转瞬间的时光；何况这种鬼地方，十年都没有人经过也是很有可能的事。
    她曾经离死亡那么近！
    那个不知好歹的法师，选在这隐密的地方进行献祭。她从黑暗中被召唤，原本以为那会是一桩好生意，订定契约、利益交换什么的。但那傢伙竟敢妄想控制她──一个低等人类！
    她不费吹飞之力就杀了他，但最后一刻却着了他的道……一想起那段回忆，女孩漂亮的眉毛就委屈地弯了下来。人类法师的法术只有人类法师能解，更何况她原本就不懂控制精神以外的法术。
    女孩抚摸莫德的脸庞，思索着把他吞吃入腹会不会太过分，接着警觉到什么而抬起头来。
    兰斯面带不善地出现在门口。
    「席拉。」他叫出女孩的名字。
    「哦哦，亲爱的！」女孩发出惊讶的声音：「你怎么会在这里？」
    「你对他做了什么？」兰斯问，他不动声色地将手放在剑柄上。
    「你说这个小傢伙？只是让他睡一下，以免他攻击我。」席拉说，她可爱地歪歪头，「怎么了……亲爱的，你被奴役了?我还是可以帮你杀了他的。」
    「没有这个必要。」兰斯的眼神暗了下来，警告地盯着她。
    席拉的眉毛意外地挑了起来，那是她没见过的表情。
    兰斯在家乡里以好脾气出名──他被挑衅时从不发怒。别人抢夺他的物品，他就给；别人入侵他的地盘，他就搬家；一直到有人按捺不住攻击他时，大家才知道他的忍耐也是有底线的──那个人在碰到他之前就死了。兰斯还是带着那一贯的微笑，只是带着一点困扰。
    「真抱歉……但我想了想，觉得还是活下去好了。」他微笑着，眼神平静到近乎空洞。
    席拉马上知道了，这个人并不是脾气好──他不在意任何事，只是嫌麻烦罢了。
    她爱死他那没血没泪的微笑了。她所认识的兰斯美丽、空洞、毫无波澜，像个甜美又冷酷的艺术品，可不是现在这副蠢样子。
    「亲爱的……」席拉甜甜地笑了起来，「这小傢伙和你是什么关係？是你的主人？契约者？还是玩具？」
    「放开他。」兰斯毫不理会她的问题，一字一句地说：「你只需要知道，一旦伤害了他，你就会是我的敌人。」
    「啊，」席拉说：「瞧你一本正经的──真有趣，但我还是喜欢你微笑的样子。」
    她伸出舌头舔了舔莫德的嘴唇。
    下一秒席拉就被撞在墙壁上，锋利的剑尖抵着她的喉咙。
    「你打不过我。」兰斯说。
    「哦，亲爱的，你太粗暴了！」席拉说：「收起你的剑吧，我会放过这个可爱的小傢伙……毕竟他解放了我。」
    「我不能信任你。」兰斯说：「我要你保证，你没有伤害他一分一毫。」
    「啊啊……当然，我保证，他是那么的可爱……」席拉笑容满面地说，在听到兰斯念起了古老的咒语时终于僵硬了起来。「什么？」席拉叫道：「亲爱的，你真的要为了这种事订契约？真不敢相信！」
    「你没有拒绝的权力。」兰斯微笑，「别挑战我的耐心，席拉。」
    真是丢脸死了！席拉的脸微微扭曲，这真是她听过最愚蠢的契约了。「啊啊，是的……我保证，我永远不会伤害他，还会付出我所有的生命去弥补已经造成的伤害──要命，我就只是亲了他一口！」席拉迅速做出回应，古老的魔族文字缠绕着双方的身体，接着渐渐没入皮肤。
    兰斯放开席拉，「回去。」他警戒地盯着她。
    「哦，我会的。」席拉说，一副可怜兮兮的样子。「真让我伤心──我只是个虚弱的可怜女孩！你以前不会这样的……」她说着一面走向房间的中央，当初召唤她的仪式在这里扯出了一个开口。
    出来很难，回去却很容易──他们本来就属于那边的世界。黑暗从那里渗透而出，层层缠绕着席拉的身体，拉扯着她前往当初的地方；席拉转过头，烟雾瀰漫中，她看着兰斯小心翼翼地扶起倒在地上的人类法师。
    「兰斯，我真失望……」她笑盈盈地说：「你变弱了，还变得愚蠢。」
    「真可惜。」她叹息着：「以前的你，是多么强悍啊……」
    席拉渐渐隐没在黑暗之中。
    莫德睁开眼睛，眼前是夜空与点缀其上的满天繁星。
    他爬起来，环顾四周，在一旁找到了面色不善的兰斯。
    「怎么回事？」他茫然地说：「刚刚不是还在隧道里……啊！」他大叫起来：「那个女孩子呢？她被关在那里……」
    「我怎么知道？」兰斯没好气的说：「身为一个魔族总该认得回家的路吧？」
    「什么？」他呆呆地说，过了好一会儿才反应过来。「她是魔族？」莫德紧张地抓住兰斯的衣服，「那她、她攻击了你吗？你有没有受伤？」
    「别碰我。」兰斯瞪了他一眼。莫德闭上嘴，默默放开手，他不太明白兰斯为何生气。
    「我们是怎么出来的？」最终他还是忍不住开口问道。
    「如你所见，只要安安稳稳睡一觉，隧道会自动把我们送到出口，什么也不用担心。」兰斯冷冷地说。
    莫德小心地覷着他。
    「我又惹麻烦了，是吗？」他战战兢兢地问。
    兰斯转向他，「你有没有想过我的感受？」他说，眼中闪着罕见的怒火。
    「我叫你等一下！你总是这样，不经思考就贸然行动，你以为你是谁？不过是个脆弱渺小的人类，轻轻一捏就会粉碎，还妄想着拯救别人……你连自己都顾不好！你……」
    兰斯扶着额，痛苦地闭上眼睛。
    太危险了，在这段短暂的时间里自己被改变了多少？他比自己所想的还害怕失去这个人，一想到他可能发生了什么事，自己就感到血液冻结般的恐惧──他以前从来不会这样的。
    他应该离开他，兰斯想，现在立刻……但他发现自己做不到，他放不下这个人──好吧，还是等确保他安全到达那里以后再说。
    莫德张着嘴望着他，他还没看过兰斯这么激动的样子。
    「别在我看不到的地方死去。」兰斯别过头，莫德看不见他脸上的表情。
    「对不起。」莫德说。
    兰斯不理他，他还不想原谅莫德。
    莫德拉拉兰斯的衣袖。「我很高兴……你这样关心我。」他小声说，「我很抱歉，下次不会这样了……我保证。」
    兰斯沉默了一会。
    「好吧。」最后他说道。