阿兹特克的永生者 - 一百五十四章 黑狼

    千军俯首，万众息声，木寨中一片寂静。殿下的声音就如同天神地召唤，响彻在众武士的耳边。
    听到召唤，管理部落民的队伍里，一名青年武士大步走出。他年约二十多岁，身量中等，虎背狼腰，眉毛上扬如剑，眼中有神如星。两三步间，他就来到修洛特面前，单膝下跪，朗声行礼，神采飞扬。
    “殿下，特帕尼卡潘的托尔泰克向您致敬！愿您如金雕高飞，捕猎天下！”
    闻言，修洛特朗声大笑。虽然这一年来他逐渐深沉，但心中的少年意气依旧。此时在追随者中，看到这种锐气勃发的风貌，他着实极为喜欢。
    等到青年武士行礼完毕，修洛特便上前一步，亲自把托尔泰克托起，高声笑道。
    “托尔泰克，我勇猛的黑狼，此间营地如何？”
    青年武士昂首挺胸，高声回答。
    “殿下，营地在我的管理下如臂使指。现有村庄猎手一千，部落猎手两千！另有长弓营八百驻扎此处，协助管理。”
    修洛特轻轻点头，亲卫的长弓营只效忠于他，由武士长担任营长。随后，少年略一思忖，沉声发问。
    “托尔泰克，兵源招募是你负责。为何村庄猎手只有一千，部落猎手却如此之多？”
    托尔泰克微微低头，依然高声回禀。
    “殿下，村庄猎手不堪大用，部落猎手却是极佳！按照您的标准，三十步内射中草人要害，我在湖区村庄遍地搜检，也只得千人。而我稍用手段，渔猎的山民部落便成群而来，优异者众多。按照标准，我选拔出两千余人，您可以再次精选！”
    修洛特扬声笑道。
    “你倒是知我心意。联盟征伐在即，只要弓术合格，自然多多益善！这些部落猎手来自何处，如何愿意归顺？”
    “殿下，这里有二十多支渔猎小部落，每部合格的猎手少则五六十人，多则一百多人。大部分来自西方山区，是特帕内克山民和奥托米山民，少部分来自南方山地，是琼塔尔山民。”
    “联盟两年战火，山间也无太平。断发禁卫营曾在山中讨伐叛民，拥有传承的特帕内克大型部落都被屠灭，山田烧毁，小型部落胆寒四散。奥托米人连遭战火，许多部落迁入山中。琼塔尔人则被新兴的南方城邦驱逐出谷地，同样进入山林。”
    托尔泰克神采奕奕，说起战火厮杀，犹如畅饮美酒。
    修洛特稍稍一怔，这些山间的野人部落，倒都是被联盟所驱逐，在贫瘠的山林间艰难求存。
    “山林贫瘠，猎物有限，如何能容得下这么多游猎部落？”
    “殿下说的极是。山中本来贫瘠，田地产量极低，全靠狩猎和贸易补充。如今大量部落涌入，山间便开始缺粮，彼此厮杀不休。殿下推行奢侈禁令，武士严查行商，山民捕猎的羽毛就无从售卖，价格极低。军事物资又被管制，鸟兽皮革也无法出手。再加上联盟兴兵在即，大量征收粮食，周围村庄亦无余粮...数月间，几乎没有玉米能流入山中，各部落开始粮尽，甚至相互捕食。”
    托尔泰克朗声一笑，眉毛抖动，显出几分如狼的凶悍。
    “为了防止部落民影响圣山，劫掠村庄，此处的大贵族们本来准备派遣数百武士，彻底扫荡山区。但是听我说殿下有意招募，便暂时缓行。我在这里驻守月余，卡住山间通道，抓捕沿途商贩，射杀外出采盐的山民，食盐与粮食半点不准入山！
    大盐矿被殿下征用后，食盐本就供不应求，随处都可以售卖，商人们也不愿冒险来此。许多部落虽有存粮，但一月不得食盐，尽数浑身无力。此时，我再用食盐和粮食招抚，便都出来归顺！”
    托尔泰克寥寥数语，便说清了山中的惨烈情形。他分析了现状的原因，也做出了有效的应对，这种清晰的思路便来自殿下曾经的教导。
    闻言，修洛特先是面露赞许，给追随者的课没有白上。随后，他环顾跪倒的两千部落猎手，观察着他们普遍消瘦的脸颊，微微浮肿的身躯，暗淡无神的眼眸，还有发自骨髓的畏惧...片刻后，少年心情沉重，面色平静的点了点头。
    “甚好。托尔泰克，你有狼的智慧！这些猎手射术如何？我要检验一二！”
    “请殿下观射！”
    托尔泰克恭敬行礼。随后，他转过身，目露冷光，大声向猎手们呵斥。
    “还不速速上前，向殿下展示射艺？每部出十人比试，每人射五箭。射箭最好的部落，格外奖励一袋盐，十袋粮食！不合格的部落便逐出此处，回山林等死！”
    听到森然冷酷的话语，部落猎手们一阵骚动。他们的背后都有着数倍的部落亲族，站在这里便是生的希望。一阵短暂而急促的争吵后，各部落的猎手代表便陆续出列。他们惶恐地匍匐在地，笨手笨脚地向殿下行礼，然后取出各自的猎弓，瞄准向三十米外的人型草靶。
    修洛特先是摆摆手，示意伯塔德无需用盾牌保护。在这个距离上，部落猎弓加木箭根本无法击破武士的棉甲，除非是射中脖子和眼睛。片刻旁观，少年瞳孔一缩。他面无表情，无声地移动两步，让自己处在武士长的掩护下。
    只见熟练的老猎手们举起小型的猎弓，微微偏头瞄准。他们用最原始的撒放法捏住箭尾，把弦拉过大半手臂，然后干净利落的自然释放。轻微的箭响连续不断，简陋的箭只划过不同的轨迹，准确的射中草靶的头部，无力的插在眼睛和脖颈周边。
    修洛特细细观察，第一批老猎手五箭全中头部，至少有两箭在眼睛和脖子的要害。他心中震惊难言，这些老猎手们的弓术水平如此之强！他们之所以只射击三十米的草靶，不是由于射艺有限，而是因为他们简陋猎弓的稳定有效射程只有三十米！
    “如果给他们配备上优质的长弓铜箭，再用几个月时间熟悉新的武器用法...即使是武士，恐怕也躲不过近距离的精准一箭...”
    修洛特面色凝重，他看向伯塔德，武士长也严肃的点头。
    不过数十个呼吸，第一批老猎手就全部射击完成，接着是第二批，第三批。射完的部落猎手们依次退回场外，忐忑不安的跪下，等候着决定命运的结果。
    修洛特看着草靶，神情肃然。后面几批猎手的水平逐渐下降，但全都稳定中靶，许多命中要害。看着草靶的头部和心脏上，密密麻麻插满的箭矢，少年的心中既是振奋喜悦又藏着淡淡隐忧。
    这些部落猎手可以在山林间射猎飞鸟和野兔，数年乃至数十年练就的弓术着实可怕。他们没有足够的技术和金属工具来制作长弓，所以在披甲的武士面前只能无力的等待宰割。而一旦他们真正知晓了长弓的秘密，又是否会成为联盟新的威胁呢？
    修洛特略一沉思，随即释然。这些山中部落没有足够的生产力制造武器，也没有足够的人数形成规模。他们即使获得部分长弓，也无从抵御规模庞大、组织严密的联盟军团。他们的存在，只会为联盟的战争机器，注入新的优质燃料！
    想通此处，修洛特再度朗笑出声。他看着神采奕奕的托尔泰克，用力拍了拍青年武士的肩膀。
    “托尔泰克，这批部落猎手不错，你做的很好！把你许诺的物资拿上来，我要翻倍的奖励他们！”
    托尔泰克稍稍一怔，尊贵的殿下亲手赏赐给低微的山民...服从与崇敬让他没有多言，立时下去吩咐。不多时，粮食和食盐就被运到场边。在数千部落猎手的殷切注视下，在优胜部落的真诚欢呼中，这些物资被殿下亲自赏赐给最杰出的猎手部落。而其他部落的杰出猎手，也会被赐予一袋粮食与盐。
    随后，殿下慷慨的宣布。
    “所有的部落猎手都将被伟大的联盟征召，你们将为联盟而战！而所有的部落民都会成为伟大联盟的子民。你们的部落将从此迁入联盟富饶的土地，庇佑在至高的主神之下，再也不必担心粮食与食盐！”
    预想中的欢呼声没有响起。部落猎手们面面相觑。他们对联盟的统治隐约排斥，对未来的生活将信将疑。在长弓武士的威慑和呵斥下，他们被迫低头，参差不齐的欢呼两句，然后露出掩饰不住的愁容。
    看着部落猎手们的表现，修洛特微微垂目。他决心重用这些猎手，收为直属。恩威并施其实容易，取信于民却最为艰难。好在来日方长，先把山中部落控制在手中，再慢慢收服归化。
    接下来，村庄猎手也依次上前，向殿下展示射艺。他们的弓术就只是一般，三十米的草靶只能勉强射中，只有少数人能稳定射中要害。
    修洛特没有多言。他转过头，看着青年武士，淡然一笑。
    “托尔泰克，该你了，让我看看你的射艺！”
    托尔泰克稍稍一愣，随即声音洪亮的应诺，自信的走上靶场。他取出长弓，让武士同伴把草靶移远，直到一百米的距离才停下。然后，他用三指拉弦，箭搭内侧，扣弦手微松，腕部保持直线，弦拉到嘴角。在这个距离上，草靶的头颅只是隐约的小点。青年武士细细瞄准几个呼吸，就瞬间撒放。
    在放箭后的瞬间，托尔泰克猛地高喝，声如洪雷。
    “中头！”
    松手的刹那，凭着无数次射击的手感，他已然能确定这一箭即将射中的位置。
    只听“咻”的一声颤响，战箭如同闪电，刹那间流光飞逝。然后，战箭砰的命中草靶的头部，又前后穿透，炸开一篷枯草，直射入远方的泥土。
    接着，一声声呐喊在天地间炸响。
    “中胸！中臂！中腿！中心！”
    数声喊完，远方的人型草靶已经炸开五处箭洞，然后逐渐崩散。飘扬的枯草纷飞落地，伴随着众人惊叹的目光。
    托尔泰克昂起头，狼顾四方。他眉如倒剑，目光如电，刺的所有猎手都屈身匍匐，噤声无言。直到看到笑吟吟的殿下，他才扑通一声跪倒在地，大声汇报。
    “殿下，托尔泰克幸不辱命！”
    修洛特哈哈大笑。他上前一步，把托尔泰克扶起，朗声赞道。
    “托尔泰克，你是我最勇猛的黑狼！是雄鹰翅膀上的黑羽！”
    “殿下，我愿为您捕捉雄鹿，猎杀熊罴，也愿为您乘风御飞，展翅天下！”
    托尔泰克再次震声高喊，目光期待的看向殿下。
    修洛特心中欣赏，便有意栽培。他笑着问道。
    “托尔泰克，武士的立身之基在于武艺。你弓术着实不凡，不知战棍用的如何？”
    托尔泰克思忖一瞬，便自信回道。
    “殿下，我可力敌五名精锐的武士！”
    修洛特微微诧异。他看了会下托尔泰克自信的脸，还是决定稍稍放水，给他找些弱点的对手。
    “甚好！来人，选出五名部落头人，同时和托尔泰克对战。败者无罚，胜者重赏！”
    殿下一声令下，不过片刻，就有五名正当中年的部落头人被推举上前。他们手持惯用的石矛，配合着聚集在一起。另一侧，则是一手持盾，一手无锋战棍的青年武士。
    部落头人们谨慎的聚集靠近，却见托尔泰克径直大步冲来，如同奔驰的猎豹。双方越发靠近，部落头人们同时刺出石矛。刹那间，青年武士猛地顿足斜移，向右滑出一步。接着，他用左侧的盾牌挡住力道用老的矛尖，然后侧身大力挥击，砰的一声击打在一名头人的侧腰。只听一声惨呼，头人扑通倒地。
    接着，趁着对手倒地制造出的片刻混乱，托尔泰克一记斜斩，砸在第二名头人的肩膀，对方吃痛松手，石矛便掉在地上。又是一记狠力的侧击，第二名头人便也倒地。
    看到这里，修洛特就知道大势已定。他侧过头，回想着托尔泰克刚才射击的手法，有些疑惑的问道。
    “伯塔德，托尔泰克的三指射法是跟你学的吗？”
    武士长坦然回应。
    “是的，殿下。您曾经让我向他们传授弓艺。新的射法更稳定，松手也极快，能有效提高精度。”
    修洛特想起自己的弓术，脸上微不可查的一红。随后，他转移话题。
    “托尔泰克所用的新式长弓，形制有所变化。”
    伯塔德点了点头，认真的解释道，
    “确实如此。旧式的长弓有一人多高，上下均等。居中搭箭射击时，只有身高臂长的武士才能完全拉开，其他人只能斜拉射击，颇为不便。而新式长弓高度虽然不变，但是搭箭点偏下，上长下短，更适合身量不高的普通武士。”
    修洛特缓缓点头。新式修改过的长弓更类似和弓，上弧几乎占到全弓长度的三分之二。这种形制会干扰射击平衡，进一步提高了射击难度，但也增加了可利用的射击轨道。没办法，这是矮个民族的苦恼，在没有复合弓之前，就只得如此。
    两人正商讨间，却听到武士们一阵喝彩。修洛特望向场中，托尔泰克已经把所有的头人都击倒，任由他们躺在脚下呻吟。青年武士再次威视四方，部落猎手们畏惧臣服，随后他转身走近，向殿下跪下行礼。
    “殿下，托尔泰克幸不辱命！”
    修洛特畅快大笑。他一把将托尔泰克拉起，笑着说道，
    “不错！甚好！托尔泰克，我最后还有一个考验。在地上，用你的战棍刻下自己的名字！”
    闻言，托尔泰克神采飞扬的脸上顿时一苦。他睁大了眼睛看向殿下，笑容无声凝固，最后期期艾艾的说道。
    “啊，这，殿下...”
    “写！”
    托尔泰克缩了缩脖子，顺从地低下脑袋。他拿起战棍，先是正常的刻下一个“托”字，然后就傻了眼，半天只刻下一个“木”。接着他跳过第二个字，慢慢的刻下一个“大”。最后又好一会，才垂头丧气的刻下一个“兄”字。
    修洛特连起来一看，顿时哭笑不得，“托木大兄”。在众将面前，倒也不好直说什么。他心中叹气，伸手拿过木棍，一字一画的刻下“托爾泰克”四字。然后，少年看了片刻，想起一位伟大的文学家，便语重心长地低声说道。
    “托尔泰克，你可知自己名字的来历？”
    托尔泰克眼睛一亮。他抬头挺身，朗声答道。
    “殿下，我知道！你说过，这来自墨西加人的英雄祖先托尔特克，是画家和工匠的含义！”自从改写历史后，托尔特克人便成了墨西加人的祖先。
    闻言，修洛特点点头，佯装发怒道。
    “是啊，托尔泰克之名来自托尔特克。是杰出的画家，熟练的工匠，也是文明的光！托尔泰克，你为何就不能学会文字！”
    听到此处，托尔泰克自信一笑。面对殿下的质问，他早有准备，声如惊雷的高呼道。
    “殿下，我是画家也是工匠。我用战棍做画笔，用敌人的鲜血作画！我用羽箭为木梁，用敌人的尸骨建塔！您是火焰，我是为您燃烧的火把，把世间的杂草全部烧尽！殿下，我是效忠于您的武士，您的意志便是我的道理。何必读书？战棍与弓箭，远胜过书籍！”
    随着托尔泰克雄壮的呐喊，武士的宣言便在营寨中回响。八百长弓武士感同身受。他们练过多次，同时齐声呐喊。
    “殿下，我们效忠于您，遵从您的意志！何必读书？战棍与弓箭，远胜过书籍！”
    浩荡的呼喊响彻在天地间，带着滚滚而来的杀意，有着横扫一切的决心。
    猎手们看着纵情呐喊的武士，听着嘶吼声变化为整齐的狼嚎，犹如死神的黑狼降临人间。在武士们骇人的嚎叫和凶悍的目光中，他们五体伏地，两股战战，很快浑身酸软，完全失去了力气。
    在追随者齐声的呐喊中，修洛特大笑着摇头。他高举双手，走到众人中间，第一次放开嗓门，狼嚎出声。
    “嗷~~~呜~~~！”
    看着殿下的动作，追随者们同时举起双手，更加兴奋的高呼。
    “嗷~~~呜~~~！”
    在这荒凉僻静的山林中，高亢的嚎叫声升入天空。死神修洛特尔化作嚎叫的黑狼，从山林间高歌而过，惊起漫天的飞鸟。
    许久之后，修洛特才大笑着停下。他缓缓放下双手，追随者们也随之息声，看向殿下等待。只见殿下喘了口气，哈哈一笑，声音微哑的下令。
    “好家伙！托尔泰克，你有机变之才，也有凶悍之气，是我最出色的黑狼！这三千长弓民兵，我就交给你了。去吧，建起神台，让他们宣誓效忠！”
    托尔泰克大喜过望。他双膝跪下，恭敬的叩首一礼，心满意足。
    “殿下，遵从您的意志！”