美利坚1853：我真的不是刁民 - 第4章 机会

    从清晨到傍晚，除必要的休息之外，护卫队一直在闷头赶路。
    按理说，通过水路行驶可以更快地到达南湾地区，但旧金山湾內的水匪猖獗，一旦遭遇危机，生存机率近乎为零。考虑到安全性，只有陆路才是最佳选择。
    远端的夕阳正在缓缓落下，天边的云彩被映衬的火红。
    “罗曼，这是一处不错的休整地点。”在队伍前方带路的卡特抬起了手中的马鞭，示意眾人停步。
    隨后，他调转马头，看向在队伍尾端监视的农场接班人，指著不远处的树林，请示道“充足的木头可以满足夜间篝火的需要，林地边缘的青草可以满足马匹的肚皮。
    你认为呢？”
    听到卡特的询问，罗曼·汤普森巡视四周，笑著点头道“可以，卡特叔叔，你看著安排吧！”他需要学习的地方有很多，卡特就是最好的学习对象。
    卡特点头，翻身下马，率领队伍向树林边缘靠近。將夸特马拴在树上，他拿下马屁股上掛著的巨大包裹丟给里安，命令道“小子，將帐篷搭起来！”
    正在揉捏酸痛大腿的里安接过帐篷，询问道“我们的？”
    “想什么呢？这两顶帐篷没有你们的份！”卡特鄙夷开口“我唯一能为你们做的就是为你们提供火石，可以让你们燃起篝火，来防止夜间的寒气。”
    话音落下，队伍中响起稀稀拉拉的唉嘆声，很显然，他们也都不愿意睡在露天环境中。
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    卡特神色不满，沉声道“你们要做的就是乖乖听命令，然后拿走汤普森先生给你们的酬劳，我不希望再听见有抱怨的声音！”他將手放在腰间，动作明显，潜藏的意思不言而喻。
    斯文·海因里希的眼睛眯了眯，不动声色的挪动脚步，將眾人护至身前。他用余光打量不远处观摩的罗曼·汤普森，对方正玩味的关注场內。
    正当斯文收回视线之际，他忽地瞥见了那名手脚被绳索束缚住的黑奴，黑奴的视线紧盯著卡特的动作，尤其是在看到对方腰间的枪械时，眼眸中闪过一道寒光，但很快低下头，不再关注。
    卡特的威胁动作將他们嚇坏了，眾人立刻噤声，不敢再有冒犯的举动。
    將眾人的神情尽收眼底，卡特满意点头，命令道“里安去搭帐篷，其他的人去树林里捡柴火。”说著，他强调道“必须收集到充足的柴火，当篝火点燃后，我不希望任何人离开营地！”
    “好的先生，这件事就让我来负责好了！”人群中传来回应声。
    斯文·海因里希扭头看去，这道声音的主人是一个大鬍子。
    在行程中，他特意观察过除他们三人小团体之外的四个人。这四人的小团体就以这个大鬍子为主，具备一些精明，暗地里表现出想要与里安竞爭的状態。
    但现在里安得到了安装帐篷的轻鬆活计，大鬍子只能退而求其次，主动开口说话，想要获得一定的话语权，这可以让他得到支配斯文和大卫的权力。
    卡特正要点头，一直沉默著的罗曼·汤普森忽然开口“先生，你叫什么名字？”
    大鬍子心中一喜，忙道“阁下，我叫文森特·哈登，家住...”
    话还没说完便被罗曼打断，他指著对方，命令道“很好，很高兴认识你哈登先生。这样吧，里安、斯文和大卫负责安装帐篷。”顿了顿，他看向面色变化的大鬍子，笑道“就由你来负责剩下的人捡拾木柴！
    我相信你可以做到，对吗？”
    大鬍子脸色难掩变化，他闷声道“是的阁下。”声音很不情愿。
    但下一秒，他脸色又是一喜，只见罗曼·汤普森从腰间的枪袋中掏出一把左轮手枪，大鬍子以为可以获得武器，毕竟他需要进入树林，谁清楚是不是会遇到掠食动物。
    但他的心愿很快又落空，只听罗曼·汤普森开口“斯图亚特先生，我认为你应该持有一把防身武器，这是来自汤普森家族的善意，你是否愿意接纳？”
    里安·斯图亚特愣了愣，顿时笑道“没人会拒绝汤普森家族的好意，愿上帝保佑你！”他本就是一个有野心的人，有野心，但也得有施展的机会。
    汤普森家族在旧金山市小有地位，是开始催化野心的不错助力！
    “接著！”罗曼·汤普森笑著將手枪丟出，隨后被里安稳稳接过。
    他將父亲教导的办法完成了精加工，以超越满分的成绩完成了拉拢里安的目的，这是罗曼·汤普森在这一天的观察后变通的招数。
    大鬍子的心思表现得很清楚，卖力向汤普森家族示好在罗曼·汤普森这个农场继承人来看无可厚非，这种没有土地自由的卑微小人物，想要获得好处就得跪在他们面前表现忠诚。
    但里安是父亲看好的人物，他相信父亲的眼光，所以对於大鬍子的效忠无动於衷。
    所以，大鬍子就成为了拉踩的对象。让里安踩著大鬍子完成身份蜕变，將权威与汤普森家族的看重交给里安，並表现在所有人面前，会让里安对汤普森家族更为感激。
    而且，里安的三人小队接下来会与大鬍子的四人小队產生摩擦，作为裁判的罗曼·汤普森能够更好的管控这支护卫小队。
    看里安·斯图亚特现在的感激模样，罗曼·汤普森认为自己成功了。
    斯文·海因里希並不关注罗曼·汤普森拉拢人的手段，而是再次看向那名黑奴。果然。对方又重新抬头，眼神闪烁的盯上了里安，但他看到里安身后的斯文扫过来的眼神，立刻重新低头，缓缓瘫坐在地上，表现出软弱模样。
    观察到这里，斯文心里就有了一丝小小的盘算。
    “快去做事！”卡特看到罗曼將事情安排下去，立刻发出颐指气使的命令。
    大鬍子的全部愿望落空，唯一负责的工作也是一个苦差事，捡拾木柴一旦不够用，他將会担责。
    里安则满心欢喜的招呼斯文和大卫搭建帐篷，他为获得汤普森家族的认可满意，但更令他高兴的是，他的面子影响到了两个朋友，让他们获得了轻鬆的工作。
    隨著夜色笼罩苍穹，帐篷在光明消散的最后一刻搭建完毕。大鬍子领著他的三名伙伴在树林中捡拾了大量的木柴，木柴被卡特要求码在不远处的空地上，四四方方。
    木柴堆的对面，两顶帐篷紧挨著，篝火被从两者中间点燃，火光將周围几米处照亮，热浪顿时將夜里的寒气驱散。
    篝火顶上，一口黑锅被架在正上方，锅中正煮著野菜汤，咕咕冒泡。
    里安在罗曼·汤普森的授意下將麵包棍和铁质小碗分发给护卫队眾人，今晚的晚餐是野菜汤泡麵包棍，比起白天的饮食，算是丰盛。
    “进去！”
    黑奴的主要饮食则由卡特亲自负责，只见他从马背上拿出一块麵包棍和几块风乾的牛肉，隨手丟进一顶帐篷里。他必须趁著还能在夜间看清黑奴的方位，儘早將他弄进帐篷，以免对方在黑夜中逃走。
    斯文抱著铁盆，小口喝著野菜汤，眼睁睁的看著黑人进入火光笼罩的范围。他嘖嘖称奇，感嘆黑皮肤真就是夜里的保护色。
    等黑奴钻进帐篷，卡特上前检查，他再三確定黑奴已经住进了帐篷后，负责任的坐到了帐篷门口，他今晚上要睡在外面，以表现自己对汤普森家族的忠诚。
    “卡特叔叔，你守上半夜，我来负责下半夜吧！”罗曼·汤普森来到卡特身边坐好，想要分担一部分守夜的职责。
    卡特笑了笑道“没关係的罗曼，我今天在马背上已经睡过一觉了，我完全可以承担独自守夜的责任。”
    “如果这样，你明天白天会很累！”罗曼·汤普森表达出自己的善心。
    “我可以在马背上將欠缺的睡眠补回来，到了第二天的晚上，又可以精神充沛了！就这样，罗曼，你完全不必担心！”卡特依旧錶达著自己的忠诚。
    像他这种僕从，在主家眼中有能力的同时更要积极示好，即便自己无法胜任，也必须表现得自信，大不了偷偷睡一会，绝对不会被人发现。
    而且，他认为，即便自己睡著了，可他守在奴隶帐篷的门口，有一丁点的风吹草动都会让他清醒过来。
    罗曼·汤普森思索著，道“里安同样可以分担守夜的压力，如何？我的父亲认为他是个可以信任的对象！”
    卡特耸耸肩，笑道“相信我好了，我没问题的！”顿了顿，他小声给出了讚扬的评价道“你刚刚的做法很棒，里安绝对献上了忠诚，你和你年轻时的父亲一样。”
    罗曼会心一笑，收下讚扬。
    农场主和罗曼·汤普森可以认为里安是忠诚的，因为他们的身份高，拥有权势。但卡特身为隨行的保鏢，待人接物的视线绝对不能站在主家的角度去考虑，保鏢才是他的真正身份。
    罗曼·汤普森可以信任里安，他不能。
    劝不动卡特，罗曼只好作罢，他走向里安，表达自己的情谊，间接的抬高里安在护卫队中的地位，聊了几句之后，他提出告別，走进帐篷后开始用餐，外界的事情不再需要他的过问，他只需要养足精神，然后明天白天帮助卡特分担监督压力就可以了。
    个別潮湿的木柴在篝火中发出脆响声，炸开的火星溅射在空中的霎那暗淡下去。卡特大马金刀的坐著，背靠在背包上，他看著七人的护卫队分成两拨人，分別以大鬍子和里安为首。
    大鬍子四人凑在柴火堆的左侧，里安三人则在右侧靠拢著，这种状况是他愿意看到的。
    吃饱喝足，斯文將铁碗放到一旁，他紧了紧身上的衣服，蜷在两人中间。里安捂著左轮手枪，时不时的拿出来看一下，满眼欣喜。
    精明的模样消失不见，现在他给斯文留下的印象就只有憨傻。
    轻轻碰了碰闭目养神的大卫，斯文·海因里希小声开口“伙计，我来守上半夜，你守下半夜。”
    大卫·钱伯斯看了眼黑奴帐篷前的卡特，想了想，道“好，你可以提前叫醒我！”
    “如果我撑不住的话！”斯文平静点头。
    里安收起手枪，凑过来道“我也可以承担一部分，我们是一起的！”
    斯文·海因里希看了看他，道“那你来守上半夜，我看你现在很激动，估计睡不著。”
    里安挠挠头，应道“好吧！”
    话音落下，斯文的眼神变得深沉，他凑近对方，认真且轻声开口“警惕点，注意那个黑奴。”
    里安怔了怔，他之前沉浸在获得认可的喜悦中，完全没注意到其他的事情，现在听到斯文这样说，虽不明白，但还是认真点了点头。
    交代完之后，斯文往大卫旁边靠了靠，沉沉睡去。
    里安也往斯文的旁边挤了挤，以获得更多的温度。但是一天的长途跋涉实在是太耗费体力，双腿酸软，再加上刚刚填饱肚子，一旁的火光散发的温度令里安舒坦的伸了伸腰，他抱著胸，听著耳畔的轻微呼吸声，眼皮子止不住的打架。
    半个小时后，试图加入守夜计划的里安沉沉睡去，脑袋不由自主地枕在了斯文的肩膀上。
    斯文睁眼，平静的扫视对面卡特，轻轻调整姿势，大卫也顺势睁眼，他看了眼沉睡过去的里安，轻声对斯文道“你可以提前叫醒我。”
    斯文点点头，示意对方儘快休息。
    很快，营地中的大部分人都已经陷入沉睡，只剩下卡特和斯文在保持清醒。
    守夜的工作是最磨人的，卡特只能时不时站起来走动以保持清醒，有时他会过来取些柴火，儘可能將动静弄得很大，希望吵醒其他人，藉此能够说几句话。但无奈，护卫队的人走了一天的路，睡得像个死猪，根本醒不过来。
    而斯文则会趁著对方过来闭上眼，根本不与对方有任何接触。
    时间就在难挨中缓慢过去，不知过了多久，斯文只注意到树林中泛起了雾，月亮在穹顶挪了很大的一个位置。
    终於，自认为独自守夜的卡特再也熬不住了，林中吹来的寒风在渡过火堆后变成了清爽的风，一阵阵的呼嚕声像是催眠曲，他眼皮子再也睁不开。
    起身躲了躲脚，他添了把柴，尽职的往黑奴帐篷门口又挪近了些，隨后昏昏睡去。
    斯文·海因里希静静的看著，看著卡特脑袋低垂，时不时耷拉著想要醒盹，但很快，他再也无法战胜困意，彻底靠在了背包上，打起了鼾。
    斯文依旧看著，他有预感会发生什么，下一秒，他露出笑容。
    只见帐篷里忽然伸出一双手，这双手紧攥著绳索，黝黑的手臂在火光的照映下一清二楚，那双手臂的动作慢而稳，持著的绳索缓缓套在了卡特的脖颈上。
    斯文噙著笑，闭上眼，竖起耳朵，他清楚，他等待自由的机会来了！