一炉香 - 一炉香 第75节

    疠疫肆意横行，一眼望去，尽是民间疾苦。
    秦禾越看越神色凝重。
    几人不知不觉走到最里面的石壁前，手电光随之移动，照亮黑暗中一幕又一幕惨绝人寰的场面。
    接下来，绘制壁上的是一副滔天大火，熊熊烈焰攀至上空，将周遭的一切事物烤至通红。
    堆积如山的尸堆烧成焦炭，还有无数人在火海中声嘶力竭的挣扎。
    痛哭、哀嚎、绝望扭曲甚至面目狰狞……
    火海之外站着身披铁甲的士兵，将领，个个脸上蒙一块白巾，掩住口鼻。
    而两端分别踏行着两列穿着白袍的少年，每列上达百人，像极了披麻戴孝，只是每个人的脸上扣着张傩面具。
    往前行，长得仿佛到不了尽头。
    秦禾的身上阵阵发寒，手脚一片冰凉，却无端逼出了汗。这片火海仿佛自脚下燃起，烧在了她自己身上，周围都是撕心裂肺的惨叫，被大火吞噬，熏压烧坏了嗓子，即便皮肉焦黑，仍在苟延残喘的痛苦翻滚，嘴里发出嘶嘶嗬嗬的抽吸声。
    空气中弥漫着火烧焦糊的气味，就像真实存在般钻入鼻孔，让秦禾觉得难以呼吸。
    浓烟滚滚，遮天蔽日，黑云般压在上空……
    看到这里，唐起心头一颤，只见在这片滚滚黑烟中，出现了无数狰狞扭曲的黑影，正张着大嘴哀嚎尖叫，挣扎翻滚，像一面遮天映日的镜子，映衬出火海中悲恸绝望的百姓。
    一时间，仿佛天地都陷进了炼狱中。
    秦禾呼吸一窒：“疫鬼！”
    一把火，烧出了不计其数的疫鬼。
    只见黑云汹涌奔腾，巨浪般在火海上空翻滚，连绵成一片厉鬼般的形态，在低空中嘶吼。
    守卫的士兵和一众白衣人纷纷仰头，各自露出惊恐万状的神态。
    下一瞬，这些人形般凶戾的黑影，拖着滚滚浓烟，猛扑向在场的守兵和罩着面具的白衣人，将他们扑进火海……
    壁画到此为止，末端有匠人凿字，记：【泰安十二年，四郡大疫，十室九空，多阖门而殪。帝后向氏 ，设傩仪为祭，驱疫禳灾，聚疫众焚之 ，以绝源头，火延十里，月余不熄，灰烟蔽日，怨气不散。帝后以贞观舆图为引，舍身为飨，葬疫鬼于尸瘗。】
    唐起盯着这行字，分析：“泰安十二年，是周梁的年号。”
    秦禾蹙眉：“周梁？”
    “对。”唐起颔首，续道，“ 四郡大疫，在史书上就有记载，因为战乱，灾荒，人相食，到泰安年间，爆发过一场空前绝后的大疫，朝廷控制不住，唯恐蔓延全国，便将疫区所有人都圈禁焚烧，还活着的就有近十余万人，史称绝疫之祭。”
    傀影师和年轻人在旁边听得倒吸一口凉气：“十余万人，活活烧死？”
    唐起说：“这上面也记得很明确，聚疫众焚之 ，以绝源头，火延十里，月余不熄。”
    这场面，简直不敢细想。
    秦禾却目不转睛地盯着最后一句：“帝后以贞观舆图为引，舍身为飨。”
    她喃喃着扭过头，看向棺木，迟疑道：“墓主人，不会就是这个帝后吧？”
    唐起以为十之八九，而这位帝后向氏，因为泰安年间这场绝疫之祭，在史书上留下过浓墨重彩的一笔：“泰安是周梁的第二个年号，我记得史书上记载帝后向氏曾身兼太祝之职，居神祠，主掌祭祀祈祷之事。而在绝疫之祭中，亲自主持傩仪逐疫——”
    说到此，唐起瞳孔一缩，蓦地想到什么，将脸转向秦禾：“辰州。”
    话题转得太快，秦禾听得一头雾水：“什么？”
    唐起喉头滚动：“我突然想起来，史书上带过一笔，帝后向氏的祖籍在辰州溆水之滨。”
    秦禾瞠目，脑子里瞬间闪过那句“辰州溆浦县西四十里有鬼葬山，其中岩有棺木，遥望可长十余丈，谓鬼葬之墟。”
    鬼葬之墟也在溆水之滨。
    这两者之间突然产生某种关联，而唐起通过蛛丝马迹，渐渐将这个关联拧成一股，他说：“你知道五溪蛮吗？“
    秦禾点头，她在沅江支流溆水待过一年，知道五溪蛮所指的是古代生活在沅水中上游一带的蛮夷，也被古人称作武陵蛮。
    “据说这位帝后向氏，再往前追溯的话，可能与相单程源出一脉，而相单程，则为五溪人公推的领袖，因起兵叛乱被格杀。”相姓，很可能就改成了向姓。当然这个不重要，唐起真正想说的是，“大端灭亡后，建立周梁，其间经历战祸、灾荒，跨越过很长一段时间，乃至爆发疠疫之灾，一度威胁周梁王朝的统治。”
    秦禾听得心脏砰砰直跳：“所以我们之前在鬼藏之墟的地河中见过同样佩戴傩面的死者，而帝后又生于辰州溆水之滨。”
    这两则之间，在此扣成一环。
    “帝后主持的这场绝疫之祭，就是将身染疠疫的百姓聚众焚烧，不论死活。”秦禾道，“那些被活活烧死的人，怨气冲天，最后化为疫鬼。”
    造成这样的后果，可比疠气横行更加凶残。
    所以，这壁上又写：帝后以贞观舆图为引，舍身为飨，葬疫鬼于尸瘗。
    作者有话说:
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    第71章
    “疫鬼祸世，国难当头，谁也不可能袖手旁观，曾身兼太祝之职的帝后更是责无旁贷。”一直缄默的罗秀华忽然开口，“这场大疫，几乎到了不可收拾的地步，可普天之下，谁又有这个能耐？”
    秦禾恍然大悟，脱口答：“贞观。”
    “贞观不在了，但他的两名亲传弟子，手握着贞观布下的八阵舆图。”罗秀华觑棺材中的古尸，“太祝在驱疫傩仪上出了这么大个篓子，罪该万死。帝后一夕之间，就成了蠹国害民的罪人。”
    这么大顶帽子扎扎实实扣在其头上，剐一万遍都不止，抽筋剥皮都是轻的，最起码得挫骨扬灰。
    这么大个烂摊子等着人收拾，帝后必须将功折罪，何况四郡大疫，囊括溆水一带，五溪蛮亦不能幸免。
    帝后一人之罪，举族受过。
    而那场火延十里，月余不熄的的大火只是绝疫之祭的开端，载入史册的只言片语，却是一场终结。
    “后世自然也无从知晓，这位帝后，便是贞观老祖的亲传弟子。”
    在她献出贞观舆图之前，贞观是谁？谁人又知？他只是名籍籍无闻的地师，走动在市井间，帮人看宅相地，观香断事。穿一身洁净的布衣，与一名总是沉默寡言的女子并肩同行，走天南地北，跨三山五岳。
    他之所以名声大噪，是因为帝后向氏最后凭借贞观绘制的布阵图平了疫鬼之祸。
    舍身为飨，则是用肉身躯壳作为容器，将疠疫鬼患封于体内。
    她做这一切的时候可能都不知道自己已经怀有身孕，或者即便知晓，也顾及不了。
    然后以献祭的方式，纳了千千万万只疫鬼，再以符文加持，裹缠全身，封住七窍，确保疫气不泄，将自己和这些泼天的疫鬼葬于贞观舆图的八阵之中。
    前有贞观埋祟，耗尽半生布阵，后有弟子葬疫鬼，如法炮制。
    八阵既然能压得住永不超生的祟灵，自然也能镇得住怨气滔天的疫鬼。
    “不然你以为，你身上的贞观舆图是怎么来的？”罗秀华看向秦禾，“因为每一张贞观舆图，都是一张镇邪压祟的符箓。”
    秦禾蓦地一怔，后背阵阵发紧，就像每次经历皮开肉绽的前兆，难受至极。
    为什么镇邪压祟，压到她的身上了？
    罗秀华兀自说道：“它可融于山川，地脉，而其中一张，就被帝后注入秦岭龙脊，化在这座墓室之上，封印疫鬼。”说到此，她略微停顿了一下，低声喃喃，“道上祭，走龙脊……地阴开，安尸壤。便是安放在此地。”
    所有人静静地听，没有谁出声打断。
    按理说，这个阵法还能挺个几百上千年，谁知道：“因为你的出世，破开了地阴，试问，一只从尸瘗之中爬出来的东西——”
    这话有些刺耳了，秦禾皱了一下眉。
    罗秀华目光如炬的看着她：“贞观舆图这张符，自然就压在你身上。”
    秦禾脸上的血色褪尽，意识有些恍惚，抓不到每句话的重点般：“尸瘗？”
    罗秀华指着棺内的古尸说：“这不就是尸瘗吗？葬着数万疫鬼的尸瘗！龙脊尸瘗！也是你的亲生母亲！”
    这简直荒谬至极，但秦禾还是控制不住的信了七八分。
    她知道自己来历不明，师父也曾说过，她是在秦岭里把秦禾捡回去的。
    所以她不得不信，却又难以置信。
    秦禾不至于听别人几句忽悠，就盲目到一头扎进去：“仅凭你几句话……”
    “你大可以亲自验证啊。”罗秀华道，“不是在殡仪馆兼做遗体整容么，对于人体的构造应当再清楚不过，你大可以亲自验一验。”
    旁边的年轻人闻言脸色大变：“别开玩笑，这件百子衣可动不得。”
    刚才就是因为碰了一下，窜起一只戾气极重的鬼婴。可能也正因如此，墓主人才能安然无恙的躺在棺材里。
    “闭嘴！”罗秀华冷斥一声，“胆小怕事就躲远了！更何况，她从这里出生，本身就是百子墓里的其中一个，怎么说，也算血脉相连。其他人绝对碰不得，她可不一定。”
    秦禾蹙眉，听出其弦外之音：“什么意思。”
    “你试试不就知道了。”
    试试就试试。
    秦禾压着一股强烈的心悸，对唐起道：“退开些。”
    唐起犹豫：“秦禾……”
    “听我的吧。”
    对方决定要做的事，唐起只能配合。
    傀影师和年轻人听着他俩的对话，当然担心自身安危，不约而同退到一米开外，只有罗秀华仍旧立在棺材旁，寸步未让。
    秦禾伸出手，迟疑了片刻：“您不打算躲远点儿？”
    罗秀华神态自如，显然胸有成竹，盯着秦禾，一副出不了差池的模样：“没这个必要。”
    秦禾点头，不再犹疑，一把掀开古尸的衣襟。
    所有人提防着，绷紧了神经，只听声声孩啼之音骤然苏醒，整件百子衣上的婴孩刺绣突然活了般，纷纷挣扎着探出了头，密密麻麻的小脑袋钻出百子图，一股阴冷至极的凉意同时攀上指尖。
    秦禾手一颤，捻着衣角没来得及松开，指腹下冒头的那只鬼婴龇牙咧嘴，一口咬在她的手指上。
    个头儿比仓鼠还小，仅是薄透的一把虚影，咬一口就像被蜜蜂蛰了一下，秦禾甚至没太大感觉，手腕上的梵文刺青便闪出淡金色微光，咬着指腹的鬼婴蓦地松口，恶狠狠冲她龇牙。
    这群小玩意儿并没对她发起攻击，暂时也不构成任何威胁，秦禾便没功夫理会，因为她直勾勾盯着古尸的肚腹，被一层又一层的符纸缠裹，遍布全身。
    只是肚腹处的层层符纸已尽数撕裂绷开，露出里面枯黄的，干瘪褶皱的皮肉，上面印着一道又一道的黑褐色痕迹，便是肚皮绷到极致后的妊辰纹。