中元篇章 - 罪责

    清晨已至。
    仓库已至。
    寒夜虽逝，但仓库中却依是充斥着寒凉。
    百姓如潮涌入，且在恶犬的欺压下灰溜溜的扛着麻袋向外走去，看上去就像是做贼一般，看上去也像是...为朱家做工就像是作孽一般。
    夏寒依来，且是盯着无数愤恨、憎恨、怨恨，且是带有明显谴责之意的目光，缓步来到管事身前，抱拳而言：“管事。”
    管事微笑反问：“想明白了？”
    虽是相问，但夏寒却是知道，就当下局势而言，无论他如何去想，都容不得他说上一句不明白，既然局势不容，那么夏寒便也仅能道上一句：“想明白了。”
    “好！”管事对于夏寒的回答很是满意，且是抬手唤来对百姓拼命撕咬的三只恶犬，并对它们命令道：“从今日起你们三个便跟着他！他让你们做什么！你们便要去做什么！其言即如吾令！明白吗？！”
    “明白！”
    “明白！”
    “明白！”
    三犬同声而吠，虽是不知管事何意，却也不敢展露丝毫不满，或违背的意思。
    将三犬交给了夏寒，管事即是转身离去，却也不似往日那般站在一旁，而是离开了仓库之中。似是归家去了，也似想要装出一副...对接下来发生之事一无所知...的模样。
    夏寒很清楚自己要做些什么，虽然不知百姓中谁受到了蛊惑，但也没有关系，因为素来蠢笨的夏寒难得聪慧了一次，理解了昨日黄昏管事所说的那句...过程往往比结果更加重要。
    重要的不是百姓是否真的受到了蛊惑。
    重要的仅是百姓是否会感到害怕，从而放弃对朱家不利的想法。
    仓库依是那个仓库，而夏寒也依似当初的那个夏寒，不仅依旧扛起了麻袋，更是不曾将三只恶犬带在身旁，仅是扛着麻袋...老老实实的外出送货去了。
    夏寒在前，犬牙在后，且是拿着笔墨纸张隐于暗处，且是不动声色的对着夏寒的背影瞧着、看着。
    做的事不会有所改变，走的路自然也不会发生改变，路上所遇到的人似是早已注定，而就结果而言...也似与昨日相同。
    “两个包子”依是恶狠狠的欺凌着夏寒。
    “一壶凉茶”依是恶狠狠的羞辱着夏寒。
    “仗义出手”也是呈现着无比狠毒且是怨毒的模样。
    纵有万般，夏寒皆是不以为然，看似沦为砧板上的鱼肉任人宰割，却也在充当着猎人的角色，挑选着足以让他活下去的猎物。
    夏寒忍受着欺凌，而犬牙则是在后，将那些曾欺凌过夏寒的百姓名讳，一一记在纸张之上。
    仅是送了一趟货，夏寒便是回到了仓库之中，倒也不曾继续送货，而是等待着晌午的到来，或者说是等待着管事的归来。
    晌午，管事依似往日搬运着木桶，且将木桶一一搬下、打开之后，便是站到了一旁，而无数百姓也是一拥而上，享受着他们眼中的美味佳肴。
    夏寒不曾去争，也不曾去抢，而是将犬牙半日记载下的名单，交给了管事。
    “你觉得...够么？”看着未至二十之数的名单，管事不曾说够或不够，而是看着仓库中争夺食物的千余百姓，给了夏寒一个回答问题的机会。
    “还不够。”夏寒侧首，同样看着千余之数的百姓，觉得...数量似是少了一些，根本就起不到震慑的作用。
    “你觉得多少才够？”管事有问，且是笑眯眯的相问。
    “极近可能的多，却又不能让朱家...伤筋动骨。”夏寒有答，却也是平淡似水的作答，且于此刻无人知晓，这回答之中是掺杂着憎恨，还是掺杂着狠毒。
    “恭喜你，你有了真正为朱家做事的资格了。”管事笑言，且是拍着夏寒的肩膀而言，且在话音落下即是再度开口道：“如果你能做的漂亮，事后我便带着你去往...隐仙湖深处。”
    夏寒听闻，目光微亮，听闻隐仙湖深处，能够想到的自然是朱家的小世界，若是能够步入其中，才算得上是真正的加入了朱家这豪门世家。
    “多谢管事大人栽培！”夏寒抱拳，且是躬身敬言。
    管事离去了，不过在出门的一瞬，本是寂静的仓库，便是化作了热闹的模样，而这所谓的热闹，仅是来源于墙角中道道议论的声响。
    “什么狗东西，白吃人家的东西。”
    “喝了人家好心买来的茶水，却是化作了狼心狗肺的模样。”
    “不知感恩，忘恩负义，简直就是阴险狡诈的卑鄙小人！”
    许多人都在议论着，而议论的原因却也并非是他们知道了事情的真相，也并非是见到了虚假的表象。之所以会议论，仅仅是因为...许多人先说了，他们便跟着说，为了“赶潮”，他们自然也就肆无忌惮的说了。
    似是将诋毁、议论夏寒，当做了一种潮流，而这些发声之人更似地上落叶...风往哪边刮，他们便往哪边飘。
    犬牙在旁，依是按照夏寒的吩咐与指示，将那些议论纷纷之人的名字记了下来。这一次他不曾背人记名，而是当着仓库中所有百姓的面，记载起了他们的名讳。
    许多百姓得见犬牙似是在记载着什么，便似是发现通往新世界的大门一般，也似是找到了青云直上的阶梯一般。不再是窃窃私语的模样，而是恨不得用着世间最为嘹亮的声音，去议论夏寒、批判夏寒，从而让他们眼中了不起的恶犬大人，见到自己最为凶狠的模样。
    不过...发出议论、批判之声的百姓，终究是少数，乃至是极少数。
    毕竟很多百姓都知道...在人背后嚼舌头，是一种怎样可耻的行为，更别提是当着人家的面去议论。
    也许很多百姓都不喜欢夏寒，但无论是喜或不喜，他们都不会去刻意诋毁、谩骂、批判夏寒，或者说是...不愿将自己的高尚或凶狠、利益或前途，建立在他人的痛苦之上。
    一百，待名单之上的名字到达了三位数，夏寒即让犬牙退到了一旁。
    独立仓库门前，亦是立身于顺门而入的明光之下，于明光之下对着手中名单瞧着、看着。虽是白纸黑字，但在夏寒眼中，无论如何去瞧，纸上的字都是血淋淋的赤红模样。
    过河。
    夏寒依在百姓之中，亦是呈现着寻常百姓的模样。
    三只恶犬在前，带着无数百姓行至桥上，待之桥中央，即闻一声金属落地的脆响，随后又是听闻物体滚动，且是落入水中的声响。
    持鞭的戒指掉到了河里，百姓对此虽是不以为然，但经三只恶犬的欺压，即有数十位名单上的百姓，虽是不愿，也不得不跳入了河水中，且经下潜...寻找着他的戒指。
    碧水河很宽，两侧虽浅，中间却是极深，善水性者刚刚潜至水底即需上浮换气，不善水性者也仅能漂浮于水面之上，呈现着无动的模样。
    但浮在水面之上，显然不是持鞭想要看到的，也并不是夏寒想要看到的，而说来倒也神奇...纵是夏寒无言，持鞭也是颇为机灵、聪慧的做了夏寒想要他去完成的事情。
    持鞭凶狠，傲立于长桥护栏之上，手中皮鞭更是接连猛落，抽打着桥下那些于水面露头的百姓，似是想要通过这种方法让那些百姓向水底潜去。
    持鞭很是聪慧，知道夏寒为何要将欺凌过、侮辱过他的百姓名字记下，也很清楚夏寒要让自己的戒指“不慎”掉入水中，且是深知夏寒为何偏偏要那名单之上的百姓下河去捞。
    这些百姓要死，这些百姓必须要死！虽然夏寒不曾告知持鞭，也从未有人这般告知过持鞭，但持鞭还是一眼便看懂了其中的道理，毕竟...非是机敏聪慧之辈，也成不了管事身边的恶犬。
    皮鞭之下，百姓晕的晕、伤的伤，晕的上不了岸，伤的也只能为避免皮鞭继续向水中潜去。而这也导致了...未过片刻，碧水河面之上便泛起了血花，更有数位百姓的尸体漂浮到了水面之上。
    持鞭依立长桥护栏之上，无数百姓皆是对着他那持鞭的身姿瞧着、看着，且有不少更是目露着凶光，若非握棍、犬牙两只恶犬在旁，恐怕早已一拥而上。
    桥上的百姓不曾站在过夏寒的立场考虑过，仅是觉得河里的百姓皆与他们一样，皆是老老实实、诚诚恳恳为朱家做工的穷苦百姓。他么没有做错什么，自己也没有做错什么，如此看来...皆是不曾做错什么，那么接下来被三只恶犬害死的百姓，是不是便会成为他们呢？
    虽然皮鞭不曾落在自己身上，但还是有了些许感同身受之意，且有不少百姓想要为桥下百姓说情，故而来到了持鞭的身旁，亦是围绕在了持鞭的身旁。
    但也仅是刚刚围聚于持鞭身旁，持鞭便瞬感有人猛推了自己腿弯一把...
    噗通！
    持鞭落水。
    看上去没什么大不了的...最多仅是呛上几口水，便可以狼狈的回到岸上，毕竟在他落水之后，即是无人再于桥上猛挥皮鞭，也不会有任何人对他落下皮鞭。
    桥上的百姓是这般想的，但桥下、河中的百姓，显然却不这么想。
    河里的百姓也许并不聪慧，但也绝对不会是蠢笨的，最起码此刻的他们很是清楚...戒指不曾捞上来，也绝对捞不上来，若是回到岸上...持鞭一定不会放过他们的，而且就算往最好的结果想，今日这戒指他们捞也得捞，不捞...也得在皮鞭之下拼了命的去捞。
    已经有不少百姓为了捞戒指死了...而河里的百姓谁也不想成为下一个，而此刻摆在他们眼前的路也仅是剩下了两条。
    第一条是...任凭持鞭上岸，继续对他们落下皮鞭。
    第二条是...持鞭若是死在河里，也仅是落个不慎落水、不慎溺亡的下场，就算朱家要怪，也怪不到他们的头上。
    持鞭死了，毫无悬念的死了，水性本是很好的他，在水中挣扎片刻后便是死了。桥上的百姓能救，却也不曾出手相救，桥上的另外两只恶犬也能救，却也不曾下水，因为它们两个看出了端倪，看出了名为...“下水便要死”的端倪。
    山上。
    百姓已是摘下了许多草药，且于山顶装入了麻袋之中。
    按照夏寒吩咐，握棍已将数个装有野草的麻袋，混入了无数装有药草的麻袋之中。不过在握棍将山上野草装入麻袋之时，夏寒也是“不小心的安排”了数位百姓，“恰巧”在旁路过，从而得见了这怪异的一幕。
    很是拙劣的手段，也是十分愚蠢的手段，例如说...想要知道麻袋中装有野草，便要进入一个往日从未有过的...查验环节。
    百姓下山，也是好奇，好奇着握棍为何要在山脚拦人，且是将那已是装好的麻袋打开查验，同时也有不少百姓更是惊奇的发现，自己所扛的药草竟是莫名的化作了野草。
    十余位百姓惊惧的站在一旁，而握棍亦是前来，用着“药草被他们藏在何处”为原由，对这些百姓落下了手中的棍棒。
    百姓死了些许，而那些不曾死去的百姓也是化作了遍体鳞伤的模样，而就在他们绝望之际...却是有着百姓挺身而出，且是指着握棍说出了自己“恰巧”见到的一幕。
    遍体鳞伤的百姓们恍然大悟，原来是握棍贼喊捉贼，不仅将朱家草药偷偷拿去变卖，更是将他们当做了替罪羊。
    恍然大悟的百姓似是疯了一般，与握棍拼起了命，而双拳难敌四手的握棍，自然也就步了持鞭的后尘。
    死了不少百姓，死了两只恶犬，事情可谓不小，而他们的尸体，也是被早早的抬回了仓库之中，且是放在了门前的血色夕阳之下。
    死在了朱家，亦是因朱家而死，自然也就要涉及丧葬的费用。
    钱，管事拿出了不少，足有数百两的模样，但是给予的，还是暂借的，无论是管事还是夏寒都心知肚明。
    给予的，不需拿回。
    暂借的，必须拿回。
    钱，经夏寒之手，交到了犬牙手中，而犬牙亦是按照夏寒的吩咐，让那些名单之上的百姓来拿。也许这些名单上的百姓与死去的百姓并不相识，但犬牙说他们相识，那么他们自然也就相识，且是明确告知名单上的众人...钱是丧葬所用。
    换句话讲便是...谁能将那些死去的百姓安葬，谁就前来拿钱。
    心地善良的百姓不会出现在名单之上，心地善良的百姓也会觉得...拿了钱便应该将死去的同伴好生安葬。
    但名单之上那些自认为聪慧的百姓却是觉得...将人丢到野外，即是所谓的安葬，因此那所谓的安葬费，只不过朱家给他们用于毁尸灭迹的辛苦钱而已。
    不曾给予，不曾发放，犬牙仅是将一包银子放在了地上，随后便站到了一旁。
    百姓争，百姓抢，争的没了性命，抢的遍体鳞伤，到了最后犬牙却是将钱银拿回，且是在旁高傲的说了一句...吃相这般难看，干脆谁也别吃了。
    犬牙自认为很了不起，也自认为能够镇住这些百姓，却也不曾想...争至红眼、抢至失去理性的百姓，见犬牙似在耍他们，自然也就顾不得许多了。
    仓库之中虽不至血流成河，却也称得上是死伤遍地，无数百姓虽想尽快逃离，却因心中“为朱家做工”的想法，而不得不蜷缩在墙角，呈现着瑟瑟发抖的模样。
    再蠢的人也能看得出...一日之内死了这么多的人，绝非是一种巧合。
    夏寒环顾四周，亦是看着千余百姓那瑟瑟发抖的模样，觉得时机已是差不多了，便于怀中取出了名单并高举在手，且是借着仓库空旷而产生的回音，放声而言...
    “想必大家皆知，每过一段时间，仓库中都会发生暴乱。”
    “而暴乱的原因，恰恰是因为这些百姓受到了蛊惑，从而打算对我朱家不利！”
    “今日！鄙人借助三犬爪牙除去这些百姓也是实属无奈，还请诸位能够理解。同时也希望诸位能够知道，我们赖以求生的活计都是从何而来。更是要去思考，若是朱家轰倒，我们又会有着怎样的下场。”
    “为了朱家的强盛，为了我们日后的生活，还请诸位能够以此为戒，莫要受到小人蛊惑，从而毁我朱家无上基业！”
    仓库之中，无数百姓在听，而夏寒则是立身门前在说，不过说归说...每当他的目光扫过周围的尸体时，都会莫名的想到自己似是遗漏了什么，或者说是...一开始便不曾想到些什么。
    蠢笨且单纯的夏寒不知自己遗漏了什么，仅是在管事的一番赞赏过后，失魂落魄的离开了仓库之中。有些心神不宁，有些六神无主，且待夜幕之时方才回神，并发现自己竟然已是回到了浮淤巷内，亦是站在自己家的院落之中。
    夏寒觉得...自己似是遇到了某种问题。
    但单纯的他却是不知...自己遇到了什么问题，更别说如何去解决问题。
    于院落之中侧首，未见春水，于院落之中回眸，未见遇安，于院落之中转身，仅见自家房屋门窗皆闭，自然也就不曾见到妹妹。
    而在这最为需要帮助的时候，夏寒不禁觉得...似乎根本就没有人能够帮助自己，或者说于此刻忽感...整个世界中，似乎只有他自己。
    是孤独的，也是无助的。
    于孤独中辞别天边最后一抹夕阳，亦于无助之中迎来了夜的寒凉。
    仅是刚刚入夜，即是有着熟悉的声音，传至夏寒耳畔...“你违背了法理。”
    “我似乎真的...违背了法理。”夏寒转身回首，即见“自己”正倚靠于矮墙之上，且是一言便让他知道了问题所在。
    “这是一种降低成本的手段，而绝非是解决问题的方法。”
    “我至此亦是不知...究竟发生了什么。”
    “问题很是简单，且依旧是存在。而朱家管事的手段仅仅是...把即将到来的暴乱，转变成了你残害了无数百姓的事实。”
    “我不明白...我不明白他这么做有什么意义。”
    “如果是无数百姓引发了暴乱，那么朱家到了最后只能是用钱息事宁人，毕竟世家再大也要顾及城内百姓的悠悠众口。但是经此一事之后，仓库中想要发动暴乱的百姓即是得到了震慑，而已经发生的所有问题，皆是出于你的身上，不是么？”
    “所以说...解决我一个，要远比解决无数引发暴乱的百姓...轻松得多？”
    “的确如此，但不可否认的是...你的确违背了法理。”
    “我...”
    夏寒百口莫辩，自己回想今日所发生之事，纵有管事在后策划，但无论是杀人的方法还是所杀的目标，皆是由夏寒定下的，而且最重要的一点是...夏寒说了谎。
    看上去是…杀了那些受到蛊惑，且是即将引发暴乱的百姓，但那些死去的百姓是否真的受到了蛊惑、是否真的会引发了暴乱，谁也不知。
    在人背后说上几句闲话便要死？这无疑是一种...刻意的报复。
    “也许我们应该猜猜看，接下来会发生些什么。”“夏寒”依是有问，且是笑眯眯的问着。
    “朱家会将一切罪责推到我的身上，并捉我去见官，从而将我当做那替罪的羔羊？”夏寒有答，却也依是无比天真的答案。
    “呵呵...何必如此大费周章呢？你可莫要忘记，你在仓库之中已是当着无数人的面认下了罪责，不是么？”
    “夏寒”依是笑言，而夏寒也是回想起之前，在仓库中对着千余百姓所说的那句...“鄙人借助三犬爪牙除去这些百姓实属无奈”，看似是无奈之言，但实际上却是认罪之证。
    “纵是有罪...也当有辩解的余地才对。”夏寒依是天真而言，不过言辞虽是天真，但模样却是化作了冷汗淋漓、惊慌失措。
    “那你说朱家会不会给你这个机会呢？要知道...将一切罪责推到一个死人身上，要远比推脱给活人简单的多，毕竟死人...是不会开口为自己辩解些什么的。”“夏寒”依是笑眯眯的模样，虽然说的是残酷现实，却也说的颇为轻松。
    “我该怎么办？我还不想死。”夏寒哭腔而言，且是对着身前的“夏寒”寻求着方法，毕竟在此之前，“夏寒”曾说可以依靠他。
    “这个简单。”“夏寒”依是笑言，且是取出长柄提灯一盏，交到夏寒手中之后，即是再度开口：“只要你将鲜血滴入灯中的蜡烛之上，便可引燃灯烛。你要提灯出门，且要顺着长街一路向北，若在朱家将你杀死之前跑入庙堂，并向庙中所奉的散仙大人讲述出一切实情，即可得救。”
    “那这盏灯...？”夏寒虽慌，却也有问，觉得若是按照“夏寒”所说，那么这盏灯似乎便没有任何用处。
    “长生灯烛，人在灯燃，人死灯灭，换句话来说即是...只要灯烛未熄，你便不会死去，若是灯烛熄灭，你便会死。”
    “我不拿...我不能拿！”夏寒听闻“死”字，即是惊慌退后，且将手中提灯丢到一旁，显然是觉得提灯过于怪异。虽然很多人都说人死如灯灭，但也不会真的有人将自己的性命，化作一盏轻易便可熄灭的灯烛。
    “先不要急着拒绝...只有你将鲜血滴在蜡烛上，灯烛才会亮起，而且你要知道，有些时候保护一盏灯，要远比保全自己的性命，简单的多。”