中元篇章 - 白鹭

    按照江郊所传的“避祸”之法，霖安已是步入了逢家大门。
    入门之后即是弯腰垂首，却也未见门内之景，仅见脚下道路平坦且是如玉铺砌，且有万般花香扑鼻而来，尚有蝶蜂莺燕之声传至耳畔，更有马匹轻嘶之声起于远处。
    于平坦道路之上行过许久，霖安方见江郊所说的阶梯，阶梯整齐如若玉雕，每阶宽十丈，且在其上更是雕有玄妙花纹，而霖安也依是保持着弯腰垂首的模样，走上了台阶。
    行过白玉阶梯九百道，即是再度来到了地势平坦处，也就是江郊之前所说的广场，而霖安也是小心翼翼的走过广场，亦是再登阶梯九十九道半，方才得见...鎏金的朱红门槛。
    跨过门槛，即闻有人高喧：“有客到！！！”
    霖安不禁被这高喧之声吓了一跳，同时也是忽感无数目光于大殿深处传来，且是齐刷刷的落在了他的身上，同时更有纷纷议论之声传来...
    “什么人？逢家的奴才，哪里会有这般寒酸的模样？”
    “不知道，也许是外面的乞丐，想要借着老爷病故祭拜，故而讨上些许财富。”
    “说不定是逢家的故人，不过...逢家若有这般寒酸的故人，倒也是件稀奇之事。”
    虽有无数目光加身，也有无数议论入耳，但霖安还是遵守着江郊所传的“避祸”之法，从而依是保持着弯腰垂首，目光观地而不观它处的模样。
    未曾理会目光，未曾回应议论，仅是跨过门槛，即是跪在了门前，且是对着大堂叩首，开始了跪拜之礼。
    叩首虽是不要紧，要紧的是...霖安因心中紧张，竟是忘记将背后那满载货物的竹筐取下。因此在弯腰叩首的一瞬，竹筐中的货物便是纷纷散落在地，而圆滚滚的嘟嘟，也是因此滚到了大殿之中。
    霖安瞬慌，且是连忙放下背后竹筐，不仅将散落在地的货物连忙捡起，更是下意识的顺着嘟嘟所滚向的大堂...瞧看了一眼。
    仅是一眼，便让霖安如遭雷击，愣在当场。
    仅见逢家大堂如若传说中的...皇家朝堂，不仅无比宽广，更是有着盘龙金柱无数，擎梁而立。殿中丫鬟、家仆无数各跪两旁，而整座金陵的权贵皆是聚集于大殿之中，且似朝堂上的臣子一般，躬身齐立，并呈现着哭哭啼啼的模样。
    逢老爷的棺木就置于堂中，亦是置于无数权贵之前，灵案则是设立于大堂最深处且是沿靠金壁而立。其上置放着瓜果酒肉、香炉灵牌，而两侧尚有两人端坐于椅上。圣女在左，帝王在右，两人皆是年轻，且是呈现着笑盈盈、乐呵呵的模样，且有红烛燃于两人身旁灵案之上，更有硕大的“囍”字，高贴于墙。
    似是眼花，也的确是眼花，仔细想想...哪里会有人在白事之中呈现着笑盈盈、乐呵呵的模样，又哪里会有人在灵案之上点燃红烛，又哪里会有人将“囍”字贴于灵堂之上？
    霖安揉了揉眼睛，方才发现的确是自己眼花。
    灵案之上燃着白烛，硕大的“奠”字高贴于墙，圣女依是年轻的圣女，帝王依是年轻的帝王，不过此刻却是呈现着啼啼而哭、失魂落魄的模样。
    似乎...没有什么不对的地方。
    似乎...一切皆是如常。
    但就在霖安起身，打算说上一句抱歉之时，却是发现那端坐于灵案旁的帝王竟是高傲起身，且经龙虎阔步临于他的身前。
    逢家帝王，星目剑眉，身着黑红华袍，年岁仅是二十出头，却也有着如龙高傲，似山挺拔之无上英姿。此刻临于霖安身前即是抬手，猛压其肩，且予傲言：“你...是什么东西？”
    帝王之掌在肩，虽未紧握，却也刻意发力，致使霖安吃痛，而吃痛的霖安还是强颜欢笑道：“我是城内送货的货郎，得逢老爷生前关照，故而前来祭拜。”
    “你有这个资格？”帝王虽傲，却凭轻蔑之色直视霖安身上的粗布麻衣、覆脚草履，沉声而问。
    “为何没有？”霖安反问，似是无法理解逢家这位帝王的“资格”之言。
    “呵呵...回去买些补品，补补脑子。”逢家帝王仅是轻笑，待轻笑过后便不再理会霖安，而是坐回到了灵案之旁，而那高傲的面色，亦是化作了之前那...失魂落魄的模样。
    霖安完全无法理解逢家帝王在说些什么，不过自己拜也拜过了，也就顺着来路转身离去了。不过也仅是刚刚走出门外，即见一位仪表不凡、身着华服、且有两撇微微卷翘胡须的中年男子，正带着一伙儿手捧礼盒的家仆入堂而去。
    偷摸摸的回首瞧看了一眼，仅见逢家帝王、圣女皆是洋溢着笑脸并起身相迎，不仅不见丝毫之前高傲模样，更是不见丝毫刚刚死了父亲的模样。
    小胡子，霖安是认识的。
    其名唤作沐柯，是金陵第一富户，之所以难称世家，也仅因被逢家死死压着。平日里似是恨逢家恨的不行，却是于此刻前来送礼，礼物虽皆由白纸包裹，但还是透露着一股贺礼的意味。而平日里死死防范沐家的逢家，此刻却是呈现出了笑脸相迎的模样...不得不说这两家，倒也真是厉害的紧。
    霖安倒也不曾逗留，仅在沐柯入门一瞬，他便灰溜溜的离开了逢府，唯留嘟嘟依在灵堂，对着相互“家长里短”“吹捧奉承”的帝王、圣女、沐柯三人瞧着、看着。却也不知嘟嘟在瞧些什么、看些什么，甚至也不知能够瞧懂什么、看懂什么。
    待片刻过后，方才感到无趣，便滚动着漆黑且圆润的身躯，追寻霖安而去。
    离开逢府，时间已是不早，霖安本该去往送货，但刚刚出门便于街旁见到了小麻烦那神出鬼没的哥哥，也就是让他莫名感到亲切的白鹭。
    白鹭，出身虽是贫寒，但肤色却似雪白，亦是如瓷之细，显然是少经风吹日晒。相貌不扬，长发未束且是似水而泻，面上更是见不到丝毫喜悲。此刻正站在熙攘街路之旁，对着逢家大门瞧看，却也不知在瞧些什么，仅能看出不似有活计在身，倒像是闲来无事、闲逛至此。
    “白鹭？”趁嘟嘟尚未归来，霖安便背着满筐货物上前，对着白鹭打了个招呼。
    “霖安。”白鹭闻声，即将目光于逢家大门转移到了霖安身上，而且不知为何，他对霖安也是有着十足的好感。
    “在这里看什么呢？”霖安不解而问，且是顺着白鹭之前的目光瞧看，但能够看到的也仅有逢家的“一道墙”。
    “发现了一件很有趣的事，我对它十分好奇，很想弄清它发生的原因，你要不要一起？”白鹭依是淡然而言，且于淡然之间抬手，于霖安肩上“揪”了一下。
    “不了，还有活计在身。”霖安笑言相拒，却也未曾在意白鹭的举动，仅是将其当做了朋友之间玩笑的举动。
    “也许...这并不是一件有意义的事。”白鹭看着霖安身后那装满货物，亦是无比沉重的竹筐，轻声而言。
    “也许...并不是所有事都有意义，相比于意义...更重要的还是养活自己。”霖安也是掂了掂身后的竹筐，看着白鹭苦笑说道。
    其实霖安也是好奇白鹭口中那“有趣”的事，也很想知道他整日在外不归的秘密，但也没有任何办法，因为只要生活依在继续，他便只能着重于货郎的活计。
    待嘟嘟归来，霖安也就离去，唯留白鹭一人尚在逢府之前，不仅目送着霖安远去，更是...对着他背后竹筐中的嘟嘟...瞧着、看着。而似是感受到白鹭目光的嘟嘟，则是悄咪咪的滚出了竹筐，且在熙攘的人潮之中，缓慢滚到了白鹭的身前。
    白鹭垂首，对着嘟嘟瞧着、看着，似是在想...嘟嘟是什么生物。
    嘟嘟无动，似是翘首，对着白鹭看着、瞧着，似是在想...白鹭为何能够看到自己。
    问题没有答案，仅待片刻过后，沐柯即是带着家仆辞别了逢家，而仅在沐柯离去之后，逢家的帝王，也是出门而来。
    所谓帝王，即是逢家大帝，亦是金陵之王。
    帝王名唤逢秀，本是逢家圣子，不过随着上一任帝王，也就是逢老爷子过世，本为圣子的他，自然也就成了新一任的帝王。
    帝王出门，自有宝驹香车接送，仅见香车珠光宝气，似有星辰镶嵌其上，亦见宝驹数在十二，匹匹皆是凶胜虎狼。
    虽是驾车出行，却也未曾去往“烟柳秘境”，亦未去往“摇骰宝地”，而是驾车直奔城东农耕巷而去，且从不慢的速度来看，似是为了体会无上欢愉而去。
    虽然并非是霖安家所在的农耕巷，但农耕巷就是农耕巷，无论是老旧的景象，还是迟暮的意境，皆与霖安家所在，相差无几。
    宝驹香车于巷前停驻，而逢家帝王尚未撩帘而出，即见车夫瞬取红毯一卷入手，且经挥手猛扬，便使其平铺于阴暗潮湿的小巷之中。
    帝王辞车，靴先落地，先见洁白鎏金长靴，踏于柔软地毯之上，后见帝王如若龙虎，顺着红毯横行至农耕巷中。
    倒也不曾过于深入，仅过片刻即是走入他家院落之中，而身后跟随的车夫也是机敏异常，未等帝王开口降下法旨，便率先一步将其身前的老旧房门猛然踹开，且是在旁弯腰垂首、恭迎帝王步入他家房屋之中。
    屋里有人，年岁不大，其貌不扬，面黄肌瘦，病态十足。
    少年名唤阿丘，与霖安相同，皆是金陵城内的货郎。但与霖安不同的是，家中尚有一母，不仅双目失明，更是常年病卧在榻。由此可见，阿丘的生活压力，要远比霖安大的多。
    此刻阿丘正端碗坐于床铺之旁，且是喂着铺上母亲喝药，不过听闻身后房门被猛然踹开，无论是他还是他的母亲，都是被吓了一跳。
    阿丘侧首，仅见逢家帝王逢秀傲然入门，不仅未曾动怒，反而是没有丝毫骨气的跪了下来，并苦苦哀求道：“还请逢公子宽宏大量，再宽限奴才些许时日。”
    逢秀看着跪地哀求的阿丘，依是保持着高傲的模样，似是见过向他下跪的人多了，不免觉得向他下跪、哀求才是一种常理。倒也不曾理会阿丘的苦苦哀求，仅是于怀中取出纸条一张，且是呈于阿丘面前。
    纸条之上有着简短字迹：阿丘借取白银十两。
    除了简短字迹之外，一旁尚有阿丘的名字，以及他那赤红的手印。
    “今日能否归还？”逢秀有问，依是傲然之问。其实结合阿丘之前跪地哀求之言，此问本就是多余的，但身为帝王的逢秀，似乎还是想要将该走的程序走上一遍，以免被外人知了去，从而在背后议论他欺负穷苦百姓。
    阿丘无言，似乎不是第一次面对这种情况，仅是抱头趴地、如龟蜷缩，而一旁那机灵的车夫更是瞬间取棍入手，对着阿丘猛然殴打了起来。
    棍棒加身，阿丘跪着、哭喊着、哀嚎着、求饶着，但无论发出何种声音，逢秀始终皆是无动，仅是微笑的、欢愉的、快乐的看着阿丘那卑贱、凄惨、无助的模样。
    如若人捏猫狗在手，仅是稍稍用力，它们便会叫，也许叫声并不好听，但落在某些人的耳中，便可使他们感受到巨大的欢愉。
    而这，也是一种心理病态的体现。
    欠条，的确是阿丘写的，不过却是逢秀花了远超十两的价钱，于他人手中买来的。而逢秀这么做的原因也仅有一个，便似如今这般...为难、折磨阿丘。
    若是阿丘赚到十两钱银，并将所欠债务偿还？
    开玩笑，如果阿丘真的能够在金陵城内赚到十两钱银，那么逢秀也就不配做这金陵城的帝王了。
    棍棒不断砸在阿丘的身上，使其哀嚎之声于短暂更甚之后，便由盛转衰，直至没了声响。
    阿丘已是晕厥，但车夫却也依旧挥舞着手中的棍棒，甚至更是颇为机敏的将目光，放在了那卧病在床，已有奄奄一息之意的妇人身上。
    车夫本想上前，于自家帝王面前表现一番，但逢家帝王却是带着一脸满足走出了门外，且是高傲的走出了小巷。而车夫见状也只好作罢，连忙一路小跑到了帝王的身前，且是殷勤、谄媚的跪于车旁，使自家帝王踩踏着他的脊梁登车而上。
    车夫扬鞭，十二匹宝驹经一阵长嘶，便是拉着香车绝尘而去。
    帝王远去，但自始至终都站在隔壁院落之中的白鹭，以及滚上墙头的嘟嘟，却依是对着阿丘家的房屋瞧着、看着。
    白鹭与嘟嘟皆是看到了帝王来时的模样，亦是看到了阿丘哀求、哭嚎、痛苦时帝王那满面欢愉的模样，甚至也是看到了帝王离去时那高傲的模样。
    无论白鹭还是嘟嘟，都觉得...十分有趣。
    仔细想想...
    逢秀是人。
    阿丘也是人。
    同样生而为人的他们，却是于同一个世界呈现出了截然不同的模样。
    至于何处截然不同，白鹭倒也说之不清，仅是隐约觉得...似是有人在上，似是有人在下，在上的那个笑，在下的那个哭。
    想到此处，白鹭便开始琢磨了起来，琢磨着...如何才能让他们变成相同的模样呢？
    想到此处，嘟嘟便似是琢磨了起来，琢磨着...如何才能让自己与霖安化作帝王的模样，而避免活成阿丘的模样呢？
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    黄昏。
    霖安背后的竹筐已空，也算是结束了一日的辛劳。
    行于夕阳之下的街路上，尚未回到农耕巷，即见似是兄弟、手足，外貌虽有些许差异，但差异却也不是很大的两小童，正于街路之旁争抢一蹴鞠。
    两人皆因争抢而化作了哭哭啼啼的模样，倒也尽显出孩童心性。
    霖安背着竹筐上前，且是傻兮兮的笑言道：“独自玩耍也是无趣，不如一起玩耍如何？”
    两小童听闻，似是觉得霖安说的有理，也就不再争抢，而是破涕为笑，一同离去。
    回到金陵边缘，尚未入巷即见小麻烦，正独坐于夕阳之下，手中尚是拿着半截树枝，于地面之上乱画。
    霖安悄咪咪的上前瞄了一眼，隐约看出小麻烦所画的是两个大人，正带着一大一小两个孩童玩耍，虽看不出在玩耍些什么，却也能看出其乐融融的模样。
    霖安傻笑而问：“这是你的梦想？”
    小麻烦画的入迷，虽因霖安在旁发声而吓了一跳，但也迅速归于镇定，不仅将树枝往身旁一丢，更是负手而立，老气横秋的开口道：“我的梦想是成为金陵城中最有钱的人，就像是逢家那般，成立属于自己的世家。”
    “为什么非要成为有钱人不可呢？”霖安不曾嘲笑小麻烦，仅于夕阳下傻兮兮的问着。
    小麻烦不语，仅是背对霖安、面向夕阳，于垂首中看着地面上自己所绘之画，经片刻沉默后方才轻声开口：“也许...正是因为穷，爹娘才会丢下我们，若是有了钱...若是有了...”
    “他们便会归来？”霖安猜测而言，也算是帮助小麻烦说出了想说，却也不大愿意说的话。
    小麻烦没有做出任何回应，依于夕阳之下垂首观看地上所画。
    霖安不知小麻烦的爹娘去了何处，也不知道他们是否真的是因为贫穷才将她与白鹭丢弃，甚至不知如何去安慰正处于悲伤中的小麻烦。能够做的也仅仅是放下背后的竹筐，且于怀中取出了一包糖炒栗子，不仅递到了小麻烦的身旁，更是傻兮兮的开口道：“小麻烦的爹娘若是知道小麻烦这般努力，一定会归来的。”
    “你知道吗...十二岁，本该是入塾研文、持笔挥墨的年岁，也是什么都无需顾虑的年岁，甚至是于天真无邪中肆意挥霍青春的年岁。”小麻烦依是背对霖安，且于夕阳之下垂首，看着地上树枝所绘的那两个“大人”，轻声而言。
    霖安不知小麻烦在说些什么，也不知她想要表达些什么，不过却也未曾收回递出的那包糖炒栗子，而目光也依是对着她那瘦小的身影瞧着、看着。
    “我问你，如果我想读书，如果我想入学，但我却没有足够的钱银，你会怎么做？”小麻烦不曾转身，却是微微侧首，对着与她同立夕阳之下的霖安瞧着，亦是对着他那满载“傻意”的双眼看着。
    “帮你提供一些便是。”霖安依是傻兮兮的模样，且是于储物手镯中取出了些许往日积攒下的碎银，不过倒也不多，仅在三五之数。而且也绝非虚情假意的装装样子，而是未展丝毫犹豫、迟疑、甚至是丝毫怀疑，便将其递向了小麻烦。
    在霖安看来，钱就是钱，金属打造而出，且因大家皆是认可的货币。
    如果入学读书便是小麻烦的梦想，那么这金属打造出的货币，便没有任何与这梦想相提并论的资格。
    小麻烦抬手，却也没有将银子接过，反而是拿起了...霖安因取钱而夹在腋下的那包糖炒栗子。待将栗子拿在手中，便于夕阳之下，亦是于霖安那满载不解的目光下开口道：“我听人说...越是富有的人，越是有本事的人，便越是不讲情义，讲的仅仅是利益二字。但在我看来...无论贫穷或富有，大抵都是这般模样，无论贫穷或富有，皆有将情义二字放在利益之前的人。”
    “例如说你...无论贫穷或富有，都会更加注重于情义。”
    “这些钱银是你的心意，且无论今日贫穷，或是它日富贵，你都会在我需要帮助之时，将这份心意摆在我面前，对么？”
    小麻烦说了许多不符年岁的莫名之言，虽是搞了霖安一头雾水，但霖安还是于夕阳之下郑重点头，且是郑重开口道：“也许此生我注定难以富贵，但无论贫穷至何种模样，我都会予你一份心意。”
    霖安郑重而言，待言辞过后更是蹲在了夕阳之下、小麻烦的身前，且是再度郑重开口道：“不过也请你答应我...绝对不要将富有，建立在他人的苦难之上，好么？”
    小麻烦直视着霖安，亦是直视着他那满载关怀之意的双眼，不曾立即作答，仅是侧首看向了那似无尽头的长街，且越是临近深处便越是繁华、熙攘的长街，经片刻沉默后方才开口道：“好...我答应你，绝不会将财富，建立在苦难之上。”
    富有...财富...虽是相近、相似的两个词汇，但含义...却绝非完全相同。