你的帝国 - 54.花开花落终有时

    卡拉卡拉浴场的浴池中蒸汽升腾，温热的水面撒满了花瓣，淅淅沥沥的水声中，像大理石雕像一样洁白曼妙的身影跃入水中，玉珠随之迸出，将池边溅湿了一大片。
    人鱼般灵巧，宁芙般纤细的身影在水中自如的游动着，两条修长的大腿在花瓣间若隐若现，倏地游到两头雄狮旁边，因为罗马城的石匠从未见过狮子，这喷吐热水的石狮子更像是某种神话中的怪物。
    作为罗马帝国皇帝的亲妹妹，赛里斯天子敕封的郡公主，她是这个国家最尊贵的人之一，如果不是要稳定国内政局，让那个又懒又馋的巴塞丽莎安心离开首都，来意大利公款旅行，不得不将共治皇帝的头衔封给巴塞丽莎不成器的兄弟，安娜长公主殿下应该称为陛下。
    从官制上来说，元老院中可以存在复数个共治皇帝联合执政的，但如今如今帝国疆域不过大半个希腊，如果再弄个四帝共治出来，未免有夜郎自大之嫌，安娜再怎么深受圣上恩宠，也没法成为一字并肩王。
    所幸安娜并非贪图权力的俗人，她天性活泼好动，要是拿宫廷规矩、政务案牍来捆住她，公主殿下不出半天就要撂挑子，所以还是让她当个逍遥自在的至尊者，这是完全的虚衔，不负责任何事务，只是在重修过的百官志中，享有不向任何人行礼的特权——殿下最烦这个了。
    安娜嫌水有些小，从水中站起来，湿漉漉的金发贴在身上，她两otg2ntc=手按住石狮子的脑袋，用力拧动两下，数百磅重的石雕水龙头发出沉闷的摩擦声，出水顿时顺畅了许多。
    温热水流冲刷着安娜白皙的肌肤，她惬意的长叹一声，露出宁静祥和的表情，像一株午夜幽谷中悄悄绽放的月见草，恬静而羞涩，外人一定难以想象，如此娇小可爱的身子居然蕴含着如此可怕的力量。
    也不知将来谁造了三辈子孽，要把她娶回家。
    卡拉卡拉大浴池是一千多年前的卡拉卡拉皇帝下令建造的，在西罗马帝国崩溃之后，这座浴室仍然在教廷支持下，于罗马城继续运营，直到847年的地震损坏浴室之后，它的境况渐渐衰落。
    没人知道它是什么时候彻底停摆的，从两百年前，这座浴池就像罗马城其他遗迹建筑一样，成为了建筑原料的供给地，每当教廷需要修建什么建筑时，就会从这些浴场、竞技场、神庙中薅一把。
    卡拉卡拉浴场的主体建筑和浮雕在被挪走之后，被改建成了一座葡萄园，还在空地中见缝插针的种满了花卉。
    好在帝国鼎盛时期建造的建筑大量使用了火山灰水泥和大理石，用料十足，并且工程技术高超，附属的小浴池还大体完好，只要把管路重新疏通，就能再投入使用。
    我把葡萄藤都砍了，作为烧热水的燃料——你们认识我这么久了，看到我的操作就该猜到，我最近在做多葡萄酒市场，而永久减少原料供应是最有效的供需关系调整手段。
    如果不是要放弃这座城市，我可舍不得摧毁这座上好的葡萄园。
    既然连价值不菲的葡萄藤都拔了，摘一些花作为泡澡的调剂又算什么？
    安娜见我一直望着她，丝毫不觉得羞愧，我和托马斯洗澡时，那小子可是全程裹着浴巾的。妹妹大大方方的游到我面前：“罗马城的水质可真好啊。”
    我把亲手提炼的玫瑰精油抹在安娜华贵柔顺的金发上，无视了发丝间渗出的微弱血腥味：“那是当然，这可是玛西亚水槽的水，源自阿涅内河谷附近的上好山泉。君堡哪里都好，就是水质不如罗马城，高架水渠也很多年没维护过了，不过都一样的，都是‘七丘之城’的泉水嘛。”
    安娜轻轻握住我的手：“不一样的，姐姐，就算再怎么像，也是不一样的。”
    我不禁差异，她白天宰了那个“棍之江浙湖汉北勇者”蝠狼切斯科之后，整个人就很奇怪。蝠狼切斯科?斯福尔扎能徒手挽折铁棍，的确不好对付，安娜也费了不少心思才将其斩于马下，连脑袋都没能顺利回收，赶在意大利骑兵冲上来之前逃之夭夭。
    因为没能按大猪蹄子的习惯，趁着主将被斩杀的契机奇袭意大利人中军，安娜生气了？
    安娜扑进我怀里，两臂箍紧，差点把我肋骨压断：“姐姐，不一样的，那个人和你再怎么像，再怎么能逗我开心，再怎么教授我剑术和拳法，终究是不一样的，你才是我的姐姐。”
    要死要死，骨头要断了！要断了！
    “你才是我姐姐，这是谁都改不了的事实啊。”
    你是我祖宗！快放开我啊！你再不松手，我们姐妹俩就要天人永隔了！
    奋力挣扎了一阵后，安娜才把我放开，我赶忙退后一步：“……你今天是怎么了？”
    安娜把脑袋靠在我胸口，低声道：“皇姐，你应该比我更加清楚，这样下去，我们不会迎来好结局的。”
    “姐姐，我不知道那个人是谁，但总有一天，他会离开的，我也是迟早会死的，您应该知道吧，我是父皇用炼金术制造的道具，寿命原本就只有不到二十年。咳咳咳——”
    因为话说得太急，安娜痛苦的咳嗽起来，用手捂住嘴，乌黑的血从她口鼻间涌出，把池水染成绛色。
    我赶紧把安娜抱出浴池，用毛巾草草将她擦干，防止着凉，把她搬进隔壁的休息室，小心的放到床上：“安娜你别说话，我去，我去找医生。”
    安娜抓紧了我的手：“姐，不要去了，医生除了放血还会做什么？您也躺下吧，陪我说说话，这样我好受些。”
    心脏咚咚狂跳，我几乎听不清安娜在说什么，脑中一片空白，下意识躺在她身边：“我的安娜，你怎么会突然病成这样子的？”
    苦笑在安娜原本天真无邪的脸上绽开：“以血肉之躯，承接超越凡人限度的力量，就是这样的后果啊。我是为了引导希腊人击败突厥人才降临在这世界上的，我的使命就是把自己作为祭品，换取一次又一次的胜利，不是战死在希腊人的旗帜下，就是像现在这样，死于力量过载。”
    “父亲已经把真相都告诉我了。”
    “我是为了战争，为了这座城市，为了这个民族才降生于世的，除了父亲和母亲的精血，我在孕育时，还有炼金术力量的介入，媒触将所有的恩惠都转换成了战争的天赋，寿命、学识都被挪用了。星相和命运会指引我为了希腊人而战，我一直坚信我会死得其所，我一直以为，自己会死在和突厥人的弯刀之下。”
    “帝国已经迎来了曙光，看来您已经不需要我了。”
    从旁边另抓起一条毛巾，把安娜的嘴角擦干净之后，我手足无措，不知道：“安娜，你不要再说话了，戏剧里的人临死前都是这么多话……你让我怎么办啊！我就你一个妹妹呜呜……”
    “姐姐……”安娜轻轻抱住我，气若游丝，面色苍白如雪，手脚冰凉一片：“我可能……我可能快死了……”
    我再也忍不住了，眼泪决堤：“嗷！孔雀天使啊！请您救救我妹妹吧，她还那么年轻，不应该就这样死去！”
    “姐姐，我想在死前，当一回女皇……”
    “好，我把奥古斯塔和凯撒的位置也给你，你不要再说话了，好好调养身子。”
    兴许是回光返照，安娜本来虚弱的语气也开始有力：“我还要一座大兵工厂，一座大造船厂。”
    “都给你，你要什么都给你——”
    安娜裹紧了毯子：“一直以来，我常常惹姐姐生气，希望姐姐最后能原谅安娜的所有过错。”
    “我原谅你了安娜，我的安娜，我的小天使，安娜能有什么坏心眼呢？呜呜呜我原谅你……”
    她猛地从床上坐起来：“那就这么定了。”
    我：“？？？”
    “一座兵工厂，一座造船厂，您可不能食言啊，巴塞丽莎。您早些歇息，我也回去睡觉啦～”
    我一把抓住安娜的手腕：“你等会儿……”
    安娜歪着脑袋：“嗯？”
    “你吐的血是怎么回事？”
    看着我发黑的脸，安娜眼神飘忽，身体偷偷朝门口挪动：“最近肉吃多了，口腔溃疡，牙龈出血。”
    “手脚冰冷呢？”
    安娜依然不敢和我对视：“水，水温不够，后面出来的水都是凉的，葡萄藤根本不适合当燃料。”
    我又追问到：“那你说你快死了，又是怎么回事？”
    安娜支支吾吾的回答道：“我很确定自己很可能活不到一百岁……”
    巴塞丽莎深深吸了一口气，准备发作：“安娜，我告诉过你，不可以对我撒谎，你忘了吗？”
    “可是，姐，我确实只能活到二十岁，这一点上我没有骗你啊。”
    “……父亲没和你说吗？他用炼金术诞下的子嗣，包括我和托马斯，还有他的私生子、私生女们，全都存在缺陷。”
    “托马斯的缺陷是意志薄弱，面对压力和痛苦会无法支持，所以注定不能承担王冠之重。”
    “我的缺陷，就是寿命。”