你的帝国 - 3.哄抬物价

    乔万娜陛下年过五十，早已不是精力充沛的年纪，尽管谒见之间墙壁上挂着的画像里，陛下的容貌是那样年轻，画匠不知是出于艺术加工还是被陛下本人所要求，并没有绘制乔万娜女王那深深地抬头纹、眼角纹、泪沟、法令纹，为了掩盖她花白的华发，画匠为她戴上了头巾，女王松弛下垂的颈纹被织锦和绸缎环绕，而她在画中侧身坐着，掩盖了右脸上的老年斑。
    而且静止的画像并不会告诉阅览者，这位颇有权势和财富的贵妇人其实左腿微跛，需要在仆人搀扶下才能行走。
    她的年纪对于“女人”这个身份而言，已经太老了，但对于政客这个行当，却正值壮年。
    一个政客在知天命的年纪，对于朝政应该已经得心应手，即使不得心应手，也应该找到足以辅佐自己的助理，当他遇到不称职的官员时，不应该这么生气，应该教给专业的人士去处理，比如御史台和六科……
    哦，差点忘了，那不勒斯没有科举制度，他们没有落后，臃肿的官僚机构掣肘，可以自由自在的施行政策，也不用担心下面念歪经，因为念经的就没几个人，小国寡民的好处就在于此，国主多加两个小时班，就能把国内的军政都捋清楚。
    坏处则是，当一个体量十倍于己的外敌入侵时，即使每天加班二otg2ntc=十小时也无法抹平双方差距，即使能保全一些工事坚固的城镇，田野也会被数以万计的外敌蹂躏。
    那不勒斯不算大国，但国土还没有小到君主可以靠自己的勤奋来直接统治的规模，坐镇在同名首府那不勒斯城的女王不可能事事亲为，这就意味着她的官僚体系不论借鉴罗马官制或是日耳曼人官制，都过于臃肿，即使直接采用安茹王朝的陪审团和国王法庭，用于掌控国内司法，对于行政架构而言也过于笨重了。
    当金雀花王朝的行政体系用来统治横跨海峡的庞大帝国时，那种议会制度能充分协调盎格鲁领主，法国贵族和低地商人们的利益，也能和罗马指派的主教们处好关系，但把这套体制用在小国身上时，行政效率就会非常感人，以至于陷入不必要的扯皮之中。
    安茹-西西里王朝如果要继承这份政治遗产，首先要照着《大宪章》的规定，组织一个二十五名贵族组成的监督委员会来限制王权不得干涉司法，且不说南意大利拥有足够封地的强力封臣能不能凑齐二十五个，即使是两西西里王国的体量，也没有限制王权的必要，何况只是那不勒斯地区？
    可是政治制度并不能凭空掉下来，女王也不是那种生来就会治理国家的圣人和天才，她的王位来自她的出身和血统，来自各个强国的妥协与博弈，而她也没有魄力和觉悟投身于治国术这一宏大的事业，花费十年、二十年来改进一个具有南意大利特色的金雀花王朝主义。
    小国嘛，过得去就行了，财政靠收商税土地税，国防靠抱伊比利亚人和日耳曼人大腿，只要突厥人和萨拉逊人没找到摩西的分海杖，一路从近东走到意大利本土，王国的统治稳如阿尔卑斯山。
    所以放弃体系化官僚制度的努力之后，女王仍然要向各个地方城镇派驻执达官、总督和将军，这些外派官员的任免几乎完全取决于女王的赏识和宠幸，以个人喜好来选择官员，也就意味着慧眼识珠和权力平衡的艺术完全取决于统治者自身的政治素养。
    女王陛下在欧洲的名声，主要是关于她和几个情人的爱恨情仇，显然这位贵妇人把应该花在历史书和公文上的时间都用于享乐了。
    那不勒斯的财政完全是因为亚平宁半岛的富庶，和来自北意大利的技工、匠人在支撑。
    作为经济的重中之重，王家铸币厂仍然时断时续的在开工，尽管自铸钱币能彰显统治者的权势，让看到钱币两面的平民和贵族时刻牢记着这片土地的主人是谁，但维持盾钱铸造所需的工匠费用又过于高昂，本地铸造的图尔格罗斯银币，不管是在铸造工艺还是在信用上，不仅比不上威尼斯人的杜卡特，也比不上已经停铸的热那亚诺，只能在国内通行。
    正常来说，要套取金银的利差，应该同时铸造金币，只是那不勒斯本地并没有大金矿，每年外贸获取的黄金也不足以支撑大批量重铸金币，大额交易的货币只能让位于杜卡特，在欧洲，至少在意大利，当一个国家的经济以杜卡特作为主要结算工具之后，后果就是……
    “乔万娜陛下。”
    趾高气昂的威尼斯特使不顾自己没有发言权，强横的打断了女王的斥骂，乔万尼甲必丹已经被骂的狗血淋头，终于流露出如释重负的眼神，灰溜溜的躲回弄臣、书记官和侍卫背后。
    越骂越难听的女王陛下见到威尼斯商江浙湖汉北人发话了，再怎么不情愿，也要收敛怒容，听听圣马可飞狮的代言人有什么话要说。
    “陛下，容我禀报，这两天有一伙希腊人在巴里和阿普利亚一带走私黑胡椒和桂皮，这已经严重损害了我国在南意大利商人的利益，希望陛下能授权给我，并派遣一支军队协助我驱逐和清除那些希腊走私犯。您知道的，那些希腊人不仅都是骗子和小偷，还会用异端的巫术污染水源和土地……”
    我咳嗽了两声：“陛下，我看分明是有些人在哄抬物价，从1426年到现在，欧洲各个城市的胡椒价格已经翻了三倍，除了那些威尼斯人之外，从药材商到普通民众，都饱受香辛料价格的折磨，就连先前陛下招待我的午膳，佐餐所用的胡椒粉末也被厨子掺了银粉。”
    乔万娜陛下狠狠瞪了一眼招待我吃饭的宫廷管家：“确有此事？”
    管家跪在地上嚅嗫道：“主子，这两个月除了突尼斯的天堂椒之外，所有的香辛料都已经断货了，这个月抵达港口的商船没有一条运着东方香料的。”
    乔万尼?博托兹也乘势诉苦：“请您明鉴，陛下，按照我们的封建契约，我的贡赋和欠款中的一半要用胡椒来支付……”
    说着，他一指威尼斯使节，声音高了八度：“都是这些商人哄抬物价，让我无法为陛下分忧！”
    如果是我的话，我会要求臣子按均年价格折算为金银或者来支付，也可以提供一部分采邑重骑兵在我麾下执勤，用来抵偿欠款，这种拙劣的借口休想瞒住我，但用来糊弄乔万娜女王倒是足够了。
    以物价来推脱是无能的表现，放在赛里斯，他已经乌纱帽不保了，赛里斯的地方官员逃税敛财往往是用“灾荒”来掩盖的。