你的帝国 - 1.天堂的果实

    乔万尼?博托兹是个狗逼。
    我不就是用掉了他几千杜卡特的材料，然后屁都没炼出来吗？
    至于气急败坏得连逐客令都不下，直接赶人吗？
    于是我告诉他：“你买的群青都是假冒伪劣产品，这样原料就是拿去画圣像画都不够格，这样吧，你家封君，没啥本事全靠家世上位的乔安娜女皇陛下很是有钱，她的库房里肯定也有宝石级的青金石。”
    宝石学并不是乔万尼的本职技能，而且他眼珠子滴溜溜转了两圈，妄图用察言观色对抗我的唬骗，却迎来一个大失败，对我所说的话信以为真。
    人越是老，就越是怕死，见到我没把话说死，他又变了张面孔：otg2ntc=“诚如您所说，我预备的材料的确不如新罗马所收集的那般精良，如果您愿意出面去找乔安娜陛下借用她的库房，想必一定能炼出哲人石。”
    这老家伙还是很明事理的，要是我跑了，以他的手段可炼不出贤者之石，不仅被我白饶一份配方，而且城里被我赊过债的药材商和杂货商人，都会找他兑付欠条。
    欠条是和巴里的城镇商会一起签的，总共三千杜卡特，而抵债物是乔万尼?博托兹的一磅肉。
    这个伎俩是一名正派的威尼斯商人教给我的，欠条上只说取走一磅肉，不能多，也不能少，而且只能取肉，不能流一滴基督徒的血，否则不管是按意大利的还是按日耳曼人的律法，都是犯罪。
    关键不在于他是基督徒，而是乔万尼甲必丹拥有爵位，不论是习惯法还是潜规则上都有着小小的特权，他支付工资养着一群披甲军士，又把自己零碎的封地分割后交给十几名骑士来管理，任何商人都要掂量掂量，自己有没有本事让他上案板割肉。
    三千杜卡特并不多，如果数量乘以十倍，巴里的商人多半会把欠条打折卖给威尼斯人或者佛罗伦萨人，北意大利有很多专业的催收公司很乐意承接这种讨债业务。
    但是为了这点钱就去雇佣一个中队的专业催收员（骑枪重铠），明显是亏本生意，而且还不一定打得过负债者的护卫。
    至于乔万尼本人的意愿并不重要，赖账只是名声扫地，将来一段时间内没人肯借你钱而已，如果他真的得到了长生药，以他现在的年纪马上安排“病逝”，然后凭空变出一个远方侄子来继承他的财产，只要通过信托基金的方式传承他的积蓄，就能绕过债务的继承，所以赖账等于白赖。
    人死债消并不意味着非要杀死债主，债务人死了一样可以平账，曲一响，布一盖，深藏田地与豪宅，棺一盖，土一埋，债主纷纷上天台。
    我喜欢，将来我隐退之前，也可以问威尼斯人借个百八十万杜卡特，然后卷钱跑路，他们就算挖我的坟，也只能挖到衣冠冢。
    正教会历来反对火葬，不然我还能弄两条狗烧成灰，然后雇人扮成自己的仇敌，当众将大奸大恶的暴君康斯坦斯挫骨扬灰，一个独裁者倒下，一个民族（和财政盈余）却站起来了！
    原本我可以直接丢下乔万尼一走了之的，但我是个善人，见不得孤寡老人自己一辈子为之奋斗的梦想被碾碎之后，被我丢在空巢中冷冷清清的等死。
    于是我偷偷告诉他，长生不老药，其实威尼斯人就有。
    乔万尼骑在驴子上，很不耐烦的听着江浙湖汉北我的废话，但又不能翻脸，毕竟我就算把炼制过程倾囊相授，再教会他阴阳二……那个字怎么写来着？总之他即使学会了我的全部过程，也没法仿制。
    魔药炼制不仅需要配方、原料和工具，加工工艺也很重要，蒸馏、升华、萃取之类的手法虽然困难，但对于他这种浸淫炼金术几十年的老鸟根本不在话下。
    可是炼丹需要的五雷正法就难为他了。
    首先这种调动雷霆与天火的远东奇术一般人根本练不了，初学者要在冬天穿着羊毛编织的衣服，放个十年电，才算勉强入门，即使是大猪蹄子，以他原本的身体也只能弄点火花出来，最多是在和周后亲热的时候不慎放电，吓两人一跳。
    而五雷正法要真正修炼到高深，必须不近女色，对于一个十七八岁的年轻男性来说这根本不可能。尤其是他的巴塞丽莎那么漂亮，别说朱皇帝忍不住，连我都忍不住。
    但不近女色，寻常人练到五福一安就到头了，即使是道录司的龙虎山正一真人，出家修炼四十年，苦练的雷法也不过替宋献策给手玑冲个电。
    所以整个欧洲，能够用雷法炼制贤者之石的人，只此一家别无分号，不然这老头怎么肯平白背上大几千的债务？哪怕这药是两人合资炼制，按理说我也得分担一半，不能全记他账上。
    为了把胡椒卖出高价，那些威尼斯人编了一套又一套的文案和背景设定集，比如胡椒并不是凡世的植物，而是源自伊甸园，这套说辞堪称是营销经典，我甚至都会背了。
    “在印度和波斯附近，遥远的东方，幼发拉底河、底格里斯河、基训河和比逊河环绕着伊甸园，巨神兵手持燃烧并不断旋转的大剑看守着天堂的入口……”
    尽管读过两年神学的人都会看出这段说辞的问题，即伊甸园和天堂并不是一个地方，伊甸园只是一片人间的乐土圆，不恰当的举例，前者是升格为承天府前的安陆州，后者是京师。
    “清晨的时候，伊甸园枝头上的果实沾满露珠，从枝头落下，掉在树下的泉水里，顺流而下，印度人中最勇敢，最幸运的采摘者，会在下游设法捞取这些来自天堂的果实，他们中的一半都会被水中的恶龙吞食，每一颗胡椒果都是如此来之不易。”
    来自天堂当然是不可能的，上林苑的暖室里就种着几棵移栽的胡椒树，按这逻辑北京难不成就是伊甸园吗？
    “所以只要多吃胡椒，胡椒就是天堂的果实，说不定里面还混有生命果，根据赫尔墨斯修会的统计数据，常年吃胡椒的人寿命往往都在七十岁以上。”
    因为吃得起胡椒的人非富即贵，那种人本来就比穷人活得久。
    我晃荡着手里的皮袋，里头的胡椒粒发出沙沙的声响：“您看，这是上好的黑胡椒，刚从埃及进口的，以后每个月都会有装着胡椒的船抵达巴里，我相信您对这门生意肯定感兴趣。”
    乔万尼赶忙拒绝：“不不不，巴塞丽莎，如果我敢抢威尼斯人的生意，插手欧洲的胡椒贸易，别说延年益寿，能不能活到明年都难说。”
    “你以为我们为什么要去会见女王陛下？”
    我们去找那不勒斯女王，是因为我要征用她的药品仓库用来炼金，大猪蹄子练出一堆废品不说，连原料都没给我剩下，我非得把贤者之石捞出来不可。
    但上门之后总不能杀光女王的护卫之后，用攻城锤砸开大门，纵兵明抢吧，凡事都得得找个由头，所以我要用胡椒贸易作为交换，取得乔万娜陛下的库房钥匙，实现合作共赢。
    谁能拒绝白花花的银子呢？