你的帝国 - 110.圣诞池

    炼金术说白了就四个字，说学逗唱。
    说呢，就是找中间人当说客，联系著名的炼金术士和古书商。
    学，没什么可讲的，照着师傅和古卷上教的东西慢慢学。
    逗，就是生活逗你一下，把你半个屋子和全家炸上天的时候，要放平心态。
    最后这个唱，则是指老来一场空的时候，不管悲苦还是喜乐，都要唱着翠玉录下葬。
    很多炼金术士甚至都不会唱翠玉录，说学逗唱四门功课只会三门otg2ntc=，所以炼出来的药卖得也比别人便宜一半。
    我因为严格遵守实验室条例，总是小心照看炉火，对于易燃物的瓶塞也一直严格管理，至今还没把君堡炸上天过，所以还称不上是合格的炼金术士，只能说是个炼金爱好者。
    哪怕我的营业额已经超过了一万杜卡特，欧洲好些个伯爵公爵都是我的顾客，但赚到钱是一回事，职称评定又是另一回事，这个关系到后世史书中，康丝坦斯?巴列奥略究竟是痴迷炼金术的冤大头，还是著名的自然科学家与博物学家。
    哪怕我生在皇室，不愁吃穿，顿顿锯末面包管够，老娘仍然在炼金术上下足了苦功，不管是风头正足的拉丁学派，东风西渐的阿拉伯学派，抑或是日渐式微的希腊本土学派，我都认真钻研过他们的作案手法。
    咦，我刚刚是说了作案手法吗？
    总之我的炼金术造诣，已经可以把愚人金造得以假乱真；掺蜂蜜的面团子用我发明的蓝色食用色素染过之后，喂给伤寒病人吃也基本吃不死人（二十四小时内）；用我制造的蚀刻药水，为武器附魔的军人也活跃在各个战场上杀敌，营业以来也从来没见过有谁来退货。
    就是晚上常常做梦有冤魂来索命。
    鄙人问心无愧，他们一定是来找大猪蹄子讨要血债的，所以都被我打发到“大明国顺天府北平景山前街四号”去找正主了。
    毕竟我是个温文尔雅，知书达理的淑女，手上怎么可能有人命呢？
    但今时不同往日，如果只是印染技术也就罢了，贤者之石关系到我临死前会不会哭着唱翠玉录，甚至运气好的话，炼出了所有同行梦寐以求的大圣杯，那我可能都活不到我死的时候。
    为了贤者之石，老娘什么都赶得出来。
    在会见乔万尼之前，他的管家让我们遵照礼数，上缴了随身的武器，但对于安娜和大猪蹄子来说，莫说赤手空拳，就是赤身裸体，也能让几十个大汉横死当场。
    这说法似乎哪里不对劲，但目前果然还是哲人石更重要，昆仑山圣母的生命蟠桃近在眼前，我哪里还顾得上这些。
    我使了个眼色，安娜已经心领神会，江浙湖汉北将手扣到腰带上，只等一声令下，就抽出那根鹿皮腰带，把在场的仆人连同乔万尼本人直接抽死。
    大猪蹄子历来奉行能动手就不要逼逼，我和那种没家教的野孩子不一样，我习惯先讲道理，哪怕注定要动手，也要趁着讲道理的时间暗中调动兵力从侧翼包抄。
    我语气温和，优雅从容，但不容置疑：“乔万尼爵士，我相信，您的残卷即便交给了热那亚人，手头肯定留有副本吧？”
    大家都是成年人了，不用想都知道，哪怕丝毫不相信炼金术的老古板，一旦经手这种价值连城的宝贝，肯定会誊录一份备用的。
    乔万尼显然是在意大利贵族圈里见得多了，并没有把我的话放在心上：“不，我没有留副本。”
    安娜上，给他眉毛以下截肢。
    妹妹狞笑一声，正准备给乔万尼开瓢，乔万尼不动声色的接着说道：“老朽给热那亚人的就是副本，留在在手上的只有原件。”
    原本紧张到全身绷紧的我被气笑了，男人，你这是在玩火。
    他从我手上接过先前那份羊皮纸，轻轻翻了一个面。
    鞣制过的羊皮两面都能书写，但长毛的皮面相对细腻平整，打磨掉毛孔之后便于书写，所以重要文献往往只写在皮面上，而更加粗糙的肉面常常留白。
    而这份文献正好相反，在满是纹路与腺体痕迹的肉面上，用不起眼的墨水写着模糊的炼金符号与术语。
    忙不迭把这些符号篆刻到记忆宫殿的特级储藏室，我仍不忘赞叹道：“从十字军东征时期就在安茹王朝手中流传的古代残卷？哪怕上头写的是几个世纪前的家庭收支账单，这样的文献也价值连城啊。”
    乔万尼抖了抖羊皮纸：“我刚得到它时，背面写着一张两个世纪前金雀花王朝的骑兵装备采购清单，为了不泄漏羊皮纸来源，已经被我刮掉了。”
    听到这种暴殄天物的罪行，我险些就当场把这个破四旧的老贼当场掐死。
    你知道这对西欧经济史研究有多重要吗？
    不过，哲人石要紧，如果是哲人石的配方与亚历山大图书馆同时遭遇火灾，或许我还能犹豫一下先救哪个。
    我自信已经背下了这份配方，遂对乔万尼道：“你的炼金实验室在哪？”
    热那亚人的炼金工业或许很是发达，但君堡的工艺水平也不在热那亚之下，不然热那亚和威尼斯人为什么都争着要从君堡采购希腊火呢？
    乔万尼见我乐于合作，直接领着我进入了后院的一间秘密阁楼，和世人想象中的炼金工坊一样，房间两侧的书架摆满了晦涩古卷，桌上放着唬人的占星学和神秘学仪具，不知名动物的头骨压在星图上，炉子喷吐着青紫色的火苗，上头煮着神秘的药水。
    这种四个世纪以来就没有实质性变化的实验室可以说毫无新意，甚至我那个有着钻床和天车的新研究所都比这工坊来的进步。
    乔万尼显然没有见识过真正的专业炼金术士，他诧异的看着我用昂贵的蒸馏水反复清洗手指和指甲缝，然后掏出棉布手套戴上，看来他在业余炼金时从来不注重对自己的保护。
    我用自己的炼金术学识，在脑海中细细回顾着这份配方。
    这个符号是金，而这个符号是盐，两者长得很像所以千万不能弄混，该配方要用黄金作为永恒的根基，然后开始向上叠加地水火风的要素，如果眼花看成是盐，到了这一步就会爆炸。
    代表五大行星的金属开始围绕太阳旋转，继而明月高悬，从太阳中提炼出红狮，从月亮中提炼出百合，让大胆的求婚者，勇猛的狮子在温水中与百合花婚配，让新人从殿堂移入婚房，最后在玻璃器中结晶。
    为了加快结晶，我用冷水来辅助蒸汽凝结，确保产物能在晚饭之前离开反应釜。
    等到太阳沉入地平线之后，第一次炼金宣告结束，在冷凝器中，我只得到了一坨毫无用处的污泥。
    不，再来一次，再来一次，哪有贤者之石第一次就炼出来的？
    我鼓动起硫、盐和汞，小心翼翼的把这些原料放入反应釜，重新加温。
    难道是之前的君臣佐使不对，不应该从黄金基座开始，而阴中求阳，由阴性的金属开始反应过程？
    但是汞和白银放到一起，就像一个国王的妻子与情妇碰面，除非这些原料产地是法国，否则会爆炸的。
    一定是哪里我看错了。
    夜晚过去，继而是第二个白天，除了胡乱啃了两口面包，又趁着过柱子的时候睡了一会儿之外，我全身心的投入了炼金工序，世界上其他东西已经不再重要，唯独眼前斑斓的色彩才是唯一的真实。
    然而我对大圣杯越是忠诚，这一汪深池就越是对我不屑一顾，几天之后，我的实验记录上充斥着——
    失败了。
    失败了……
    失败了失败了失败了……