你的帝国 - 108.炼金术

    我曾经经营过的行当包括并不限于：复活人类、召唤恶魔、炼制黄金、炼制不死药、精准预言、呼唤神迹、察举弥赛亚、接续龙脉。
    如果你愿意尊重我在学术上的成就，请称呼我为魔法师小姐，不然的话，我也不介意你直接喊我骗子。
    鄙人作为一名从业经历丰富的，咳咳，魔法师，我很清楚这个愚氓当道的世道是卖方市场，鬼迷心窍的庸人太多，以至于刚刚出师的魔法学徒都能挣得盆满钵满。
    骗术……呸，是心灵魔法，心灵魔法的关键就在于，发觉目标心中的欲求，他想要钱，那就给他炼金术，他想要升官，就给他保佑仕途的护身符，他心中有愧，就给他灌水银和铅来安神。
    对症下药，无往不利，唯一要注意的就是，在肥羊付钱之前，铅汞不要开致死量，你一定要开，也要事先按照死者的笔迹伪造好遗嘱。
    因此老乔万尼的话术一听我就明白过来了，我这是被“搭讪”了otg2ntc=，老家伙这是在考验我的成色呢。
    我们家入主君士坦丁堡百五十年，国土一天小似一天，到了这些年，突厥人的骑兵跑马时步子迈大点，马蹄铁都能踢到咱家屋檐，而我眼下又是十七八岁，最是沉不下心的年纪，若是换成常人，这时乍一听到有人要让“罗马帝国皇帝”光复南意大利，多半会兴奋得连自己姓什么都忘了。
    只是我并非常人，毕竟当过坐拥两京十三省的皇帝，小半个意大利我还真看不上眼，那不勒斯这地方还没北直隶大，而且老家伙许诺的又不是完整两西西里，西西里和撒丁岛并不包括在内。
    我只听说过桌游会分成不同的付费包，原来这年头连王位都能拆着卖的吗？
    王国领和王国领可不是一回事啊，比如说欧洲最富庶的王国领，毫无疑问是瓦卢瓦王朝拥有的低地，尽管他们手中的低地支离破碎，依然是勃艮第公国的主要财政来源，保守估计每年都能有几十万弗洛林的岁入，但同样是王国领，莫斯科公国就属于送我我都不要的负资产——给苏丹磕头就够累了，再加个蒙古可汗，肯定磕出脑震荡来。
    不就是“半壁江山”嘛，有人已经送过了，整个希腊南部现在都是帝国的州县，区区那不勒斯，我若是真想要，向大猪蹄子说一声还不是手到擒来？取走那不勒斯易如反掌，可是谁能保证髪国和阿拉贡不来干涉呢？
    再说了。
    这老家伙说，把那不勒斯交到“巴列奥略家族”手上，但巴列奥略家族，可不是只有我们家这一支。
    我想清楚了其中关节，反问道：“蒙费拉托？”
    蒙费拉托是热那亚共和国北方的一个小国，统治着这个国家的家族是巴列奥略的一个分支。
    乔万尼笑着点头：“没错，陛下作为巴列奥略家的家主，应该知道——当初狄奥多西王子就藩蒙费拉托，其实是冲着热那亚人手上的不死药配方去的吧？”
    这我还是头回听说，热那亚人的哲人石配方居然在我堂亲手上还有个副本？
    我有些不解：“热那亚人？”
    北意大利小邦林立，打个仗两边自报江浙湖汉北家门，都要报上三天整，亲戚关系更是乱，战死一个贵族，双方光是捋继承关系就得休战一礼拜，巴列奥略家的支脉在蒙费拉托传了一个世纪，肯定和当地乡里乡亲脱不开关系。
    只是我没想到，神秘的贤者之石居然也和这久疏问候的远亲有关。
    毕竟上一次表亲家来信，还要追溯到两个月之前，乔万尼·贾科莫?巴列奥略表哥还刚刚来了份信，询问三哥的死讯，以及我需不需要过继一个族里的萝卜头到君堡当养子——如果不想早早死于非命，想活久点，表哥手上还有延年益寿的神药。
    延年益寿、神药，我直接给当成赛里斯皇宫的“仙丹”了，也没放在心上，谁知道这灵药吃了，是不是他一介侯爵摇身一变成了君堡皇帝。
    乔万尼颤颤巍巍的把手从盖在身上的毛毯里拿出来，攥着一张羊皮纸：“热那亚人的那份原件已经损毁，究竟是基奥贾战争期间失去的，还是在更早的黑死病流行时期遗落的，就没人知道了，总之现如今，那份残卷只有在蒙费拉托侯国还有副本。”
    我接过羊皮纸，在面前展开，就着明亮的阳光读着上头的内容——
    瞎扯蛋呢，上面一个字没有，写个标题我起码还能给你打点卷面分。
    老乔万尼露出奸计得逞的笑容：“呵，这么重要的东西，当然不可能在我身上。那份副本，除了现任的蒙费拉托侯爵之外，没人知道在什么地方，你的表亲以这个秘密为要挟，常年向热那亚人索要重金，但热那亚人也知道，那份副本自身没有价值，所以从来没理会过他。要我说，这价码也不算高，一个王国领，换一份长生不老药的残卷，绝对物超所值，所以老朽就和前任巴列奥略家的侯爵签了协定，我协助他们拿下那不勒斯王国，他们把残卷的副本交给我。”
    我不由叹气：“您就不怕他们说话不算话吗？”
    乔万尼笑道：“那不勒斯可不是东欧的穷乡僻壤，这王位哪有那么好坐的，若是你家表亲说话不算话，不肯一手交地一手交货，老朽能把人扶上王位，也有本事把人赶下台。”
    我打量着这位貌不惊人的老人，总觉得他言过其实：“可是就我所知，现在的那不勒斯女王可是安茹王朝的末裔。”
    乔万尼嘿嘿一笑：“因为他们家出价更高，女王陛下不仅给了我安茹家族分到的那份残卷，还许诺我封地和官职。你看看，不仅这座庭院，就连整座城市都是我的财产。长生不死的药方也只是张值钱的纸，如果不是这些实实在在的好处，我为什么要卷入惨烈的王位继承战争？”
    “那你先前说要把那不勒斯王国交到巴列奥略家族手上是？”
    乔万尼抚着胡须：“巴列奥略家的丫头，你知道热那亚人为配方开出的价码是什么吗？”
    我试探着他的底子：“一百万杜卡特？”
    “为热那亚共和国找回他们原有的配方残卷，可以交换一份哲人石，再额外找到一张热那亚人没有的残卷，还可以再得到一份。”
    这消息吓得我呼吸急促，没等他说完，直接打断了他的话：“您等会儿，您是说长生不老药这玩意居然有实物？”
    长生不老药、点金石、天上的石头、红药液、第五元素、大奇迹，不管叫它什么都好，我一直以为这东西不过是睡前故事里的宝物，只存在于炼金术的理论之中，这种奥义与知识的圣杯是不可能经由凡人之手炼成的。
    热那亚人居然掌握了炼制贤者之石的手段？
    因为这消息过于离谱，我也懒得掩藏自己的行业机密了：“君堡那种投入大于产出的炼金术吗？就是投入一千杜卡特原料，可以炼出八百杜卡特的那种？”
    乔万尼指了指房顶，不同于地中海沿岸常见的彩绘房梁与天花板，上面画着一群舞动的骷髅，这是黑死病肆虐时期流行的壁画，代表神明对世人罪孽的惩罚与幸存者的反思。
    “康丝坦丝丫头，你知道老朽已经死过一次，又在三天之后复活吗？”
    您是说，您就是耶稣基督本人？
    还是说其实您也是流亡到意大利的朱家人？
    见我不信，老人露出不以为意的笑容，微笑道：“那时在几年前，我和往常一样办公……”