你的帝国 - 7.狡诈

    众所周知，巴塞丽莎贪得无厌。
    大猪蹄子多次和我抱怨，说我这样唯利是图，欲壑难填的小人，为正人君子所不耻，还好朱大王并非道貌岸然的伪君子，并没有将我当场掌毙，只是暗示我捞到的好处应当分他三成，毕竟他主营黑吃黑，见者有份是道上的规矩。
    我问他这规矩是谁定的，朱皇帝大言不惭的说是他划下的道道，这还看我是熟人，抹了两成，寻常人打他地皮过，得交五成。
    您还是毙了我吧，钱给我留下。
    用父皇的话来说，工人和佃户是被剥削的无产阶级，靠每日固定的薪资为生，他们产出的所有财富中，大部分都被雇主夺走了；自耕农和手工匠是小资产阶级，他们靠剥削自己来产出价值，干多少都是自己的——当然他们得缴税！
    而大地主、大贵族和大工场主完全靠剥削存活，诚然多压榨底层otg2ntc=一些，他们到手的财富就会多一些，但考虑到生产积极性、人员流动和商誉溢价，如何剥削员工仍旧是个技术活。
    所以他们需要更加的卖力，亲历亲为的核对每一份账单，检查原料和成品库存，纠察劳工的怠工行为，必要时动用皮鞭和棍棒来镇压讨薪的农民工，如果迫不得已，也需要一把淬毒的匕首解决竞争对手。
    因此我不得不让自己精力充沛，所以我每天只睡四个小时，这样的人更易成功。
    我在北京的时候，每天三更睡五更起，依然活力四射，不然我怎么可能一边指挥辽东战役，一边整编北京军区，还能腾出手造自己的反？
    不过我最近才知道，大猪蹄子怕自己累着，命令宫中的打更人一更就开始敲三下梆子，太阳出来才许敲五更的。
    紫禁城的床铺很宽敞，被子又软，香薰一点，让人只想睡到日晒三杆，难怪猪蹄会把闹钟频频掐掉，丝棉被当真腐蚀心智，他这大好青年不早起创一番事业，竟能安心蜷在被窝里，拿胡子扎周后和两位贵妃玩，真是可悲可叹。
    我虽然也这么玩过，但明显是大猪蹄子玩得多嘛，这怎么能怪我呢？
    再说了，小猫咪不是没怀上嘛，不信你自个儿去敬事房查记录啊？
    毕了每天的碎碎念之后，我把可以给大猪蹄子看的部分摘出来，写在笔记上，待到墨迹风干，将其合上，贴身放好，接着朝营帐外喊道：
    “掌旗官！”
    三名举着双头鹰旗的士兵依次走入营帐内，隔着书桌一字排开，身上都披着簇新的鳞甲，胸前还捆扎着磨得锃亮的铜勋章，猩红的披风裹住他们挺拔的身姿，让人联想到凯撒、奥古斯都、五贤帝时期的罗马军团士兵。
    他们手上的鹰旗大体相同，都是一只展翅的双头鹰，但胸口装饰物截然不同，分别代表我手下的三支军队。
    来自君士坦丁堡的城防营是一枚新月和散发光芒的星辰，鹰的双爪里抓着长矛与桂枝。
    三个罗斯人大队对代表君堡的星月不江浙湖汉北感兴趣，毕竟他们没有君堡户口，户籍上属于外来务工人员，还是外籍，将来就算定居，户籍也要填赫尔松军区。
    他们看在同为正教会信徒的份上，才愿意在我手上扣三个月的军饷，因此双头鹰的胸口画着一个正教会十字，十字架上的罪状牌写着inri，意为“耶稣，拿撒勒人，犹太人的王”。
    要是大猪蹄子再毒害他们一阵，可能要换成“大学之道在明明德”了。
    摩里亚地区的军区农兵以及其他农民兵则共享一面旗帜，双头鹰胸口斜放着一把带倒钩的三叉戟，代表着科林斯城东侧的波塞冬神庙。
    每面旗帜都是用上好的丝绸裁制，我为此支付了十五个杜卡特，但物有所值。
    “去吧，带着军鼓手和军号手，把我的孩儿们都喊起来，让他们去做健身体操，然后就开饭吧。”
    三名掌旗官应了一声，鱼贯走出军帐，不多时，嘹亮的铜号和皮鼓声在军营中央的空地上响了起来，寂静的军营也热闹了起来。
    这处营帐只有正规军，以及农兵中最优秀的几个营，倒还能用军法和纪律来管理，被卢卡斯鼓动起来的农民则完全不知军纪为何物，也没有足够多的帐篷供他们用，只能把他们安置在军营外，用壕沟分割为数块区域，农民们只能裹着毛毡露天睡觉。
    好在现在还不是太冷，否则每天我都会损失上百名农民，这些只靠着一腔热血就冲出科林斯的农民很快就会士气崩溃。
    用民族大义和宗教热情煽动的农民倒是吃苦耐劳，尽管没有军官催促，当我的军队收起营寨，继续向北方追击时，这些扛着锄头和草叉的农民也已经准备妥当，吵吵嚷嚷的跟在行军队列后方，长长的队伍迤逦而行。
    轻骑兵在前方开道，追查着大股突厥人的踪迹，偶尔遇到零散的突厥兵，就索性打死，砍下人头挂到马鞍旁，等攒齐十个或是十二个，就带着战利品返回中军，向我讨要赏钱，人头堆放在几辆牛车上，血污不断从车架上淌下来，乌云般的绿蝇和这些轻骑兵一样贪婪，盘绕在颅堆上久久不散。
    不少苍蝇落在拉车的牯牛屁股上，牛不停用尾巴拍打，依然驱之不散。
    贪心的苍蝇那么多，牛尾巴毫无威胁的甩动又有什么用呢？
    何况我手中还有一柄牛刀。
    奥斯曼大军多是骑兵，但一路仓皇逃窜时，不少人都丢弃人战马，因为他们没料到自己会彻底溃败，列阵作战时为了减轻重量，没能随身携带足够多的马料，草料和豆子都随着军营一起被放弃了。战马必须喂饱才驼得动人，被我追赶时惶惶不可终日，在山野间胡乱钻，也找不到足够多的马草和清水来喂食战马——雅典周边都被大猪蹄子烧成了白地。
    军队一路北上，抵达了底比斯，这一带烧荒的力度没有雅典周围那么强，有许多草皮幸存了下来，侦骑回报，有马匹啃蚀草叶的痕迹，凌乱的足迹沿着不同的道路向北一路延伸。
    安娜策马来到我身边，一拉缰绳，高大的阿拉伯战马被她拽停，好似绵羊般温顺：“姐，我们出来带的补给可不够多，辎重车还在火烧科林斯的时候消耗了大半，如果继续朝北追击，恐怕走不了多久，我们也会开始断粮。”
    “我知道。”
    她见我装聋作哑，只是在沉默中向前走，只能调转马头，继续赶上来。
    路过一个村庄遗址时，安娜指了指路边破败的棚屋，无数冤魂在废墟上空久久不散：“这些村庄都被我们强征过粮，奥斯曼大军又洗劫过沿途所有聚居点，就算我们沿途收集粮草，也不够一万多名士兵的开销。”
    “我知道，你姐会忘记这么大的事情吗？”
    这时，废墟边一块破布动了一下，安娜迅速抽出弯刀，动作快如闪电，横在我和破布之间，我定睛一瞧，那是个岣嵝的老人，裹着破旧肮脏的床单，靠在原本是谷仓的焦黑木墙边苟延残喘。
    心中一动，我驱策着代步的骡子走到老人身边。
    一直在前线追击奥斯曼人的安娜十分警觉，也跟着夹下了马腹，护在我身边，路过那个老人有什么异动，顷刻间就要他身首异处。
    “老人家，您的家人呢？”
    他张开干瘪的嘴唇，发出难以辨别的咕哝声：“啊，啊……”
    死鱼一样的眼睛中，了无生机，唯有混沌一片。
    但混沌之中，隐藏着仇恨和杀机，却是怎么都藏不住的，奈何老人枯槁的身躯早已拿不动农具，不然肯定拼死也要把我这个罪魁祸首拉下马。
    不好意思我骑的是骡子。
    “老人家，我知道你恨我，但为了民族大义，为了国家的存亡，我不能让奥斯曼军队得到一点粮食，我们先前也尽可能的撤走了村民，但人数太多了……”
    老人颤颤巍巍的举起鸡爪似的手，用脏兮兮手指遥指着我，口中嗬嗬有声，却一句话都说不出来。
    安娜好奇的问：“他的家人都被苏丹的军队杀了吗？”
    我苦笑道：“苏丹多半是打算在胜利后，把失去存粮的农民当成奴隶，抓回埃迪尔内卖掉。那些村民都逃散在了山林里，但失去了存粮，他们只能逃荒，或者自卖为奴，和死了没什么区别。”
    听到这残酷的话，安娜显然有些失落，她自幼听的床头故事里，英雄总是能拯救国家和人民的，当国家和人民只能选一个的时候……
    看到妹妹的肩膀耷拉下来，我也不由得叹了口气：“安娜，现实就是这样的，总要有人作出牺牲。”
    “姐，为什么会这样，如果我们一开始就不轻启战端，这些人，这些人是不是就不会死？”
    我跳下骡子，从仆人手里接过一把铲子：“安娜，你且记住，牺牲，帝国的根基立于牺牲之上，这是千真万确的箴言，烈士的鲜血是帝国的火种，当忠诚的奴隶学会了热爱鞭笞，只有死亡才是义务的终结……但这不过是无能的帝国官僚掩盖自己愚蠢的托词，上帝给了我们用于牺牲的鲜血，也赐给了我们智慧，困难，不正是用来克服的吗？”
    “？？？”
    我用脚步丈量着粮仓的大门，向村口走了五十步，在路边找到了几块显眼的白色石块摆成的记号，然后，挥起铲子，开始挖掘新近覆盖上去的草皮和浮土。
    “来帮忙啊，傻站着干吗呢？”
    安娜啊了一声，似是察觉到了什么，也抄起一把铲子，赶了过来。
    东罗马的皇帝是欧洲出了名的抠门，怎么可能坐视大猪蹄子把好端端的粮食都烧光？
    除了少部分粮食为了营造竖壁清野的形象，焚毁在谷仓中之外，我组织了一支庞大的辎重车队，把当初抢来的粮食尽可能的运回了科林斯，但即便是这样，依然有大量的粮食囤积在转运站。
    面对这些粮食，我不愿意付诸一炬，那就只能穴地藏粮，埋在沿途各个村子附近。
    原本是打算奥斯曼大军主动撤退之后，偷偷摸摸去挖出来，分发给当地的饥民，现在倒是派上了用场。
    安娜的眼神中满是崇拜的神情：“姐！开战前你居然已经想了这么多？所有的情况你都准备了后手吗？”
    我装出风淡云清的样子：“那是当然，我可是你英明神武的皇姐！”
    怎么可能呢，我只是个可怜的赌徒，寄希望于孤注一掷，如果这次打输了，这些村民毫无疑问都会变成枯骨和奴隶。
    但，我赢了，大猪蹄子赢了，不是吗？
    看着一铲子挖出了黄澄澄的麦粒，那个心如死灰的老人面色大变，不知哪来的力气，手脚并用，爬到窖藏粮食的地穴旁，不敢伸手直接去碰，捡起落在地上的麦粒：“啊——”
    可怜啊。
    我让军队继续朝北方行军，自己和几个侍从骑兵继续在原地等待着，等浩浩荡荡的大军离开之后，一帮衣衫褴褛的人从废墟中，从田埂中，从深林中走出来，肮脏的面庞上写满了疲倦与饥渴。
    用铲子拨了拨麦堆，我喊道：“乡亲们，这些粮食，你们都可以拿去分了。”
    村民们难以置信的看着我。
    “粮食，我这里有的是，只要你们加入我，每天都能领到口粮！”
    “杀死突厥人的，还额外给赏！”
    “于这场圣战牺牲的，不论生前的罪孽，都能进入天堂！”
    等到我策马离开村庄的废墟时，跟在军队后面的武装农民又多了三十多壮丁。
    圣人会把我唬骗农民参军，用花言巧语和粮食拉壮丁的行为称为狡诈，而非智慧，可我有什么办法呢？
    两恶相权，我只能选择小恶。