你的帝国 - 8.唯有死亡与交税不可避免

    杂役早就备好了笼栅，正好一对下场的富少斗完了虫，赢家拿了一份田契，正是开心的时候，输家愁眉不展，捶足顿胸。
    王承恩很贴心的把蛐蛐笼递到我面前，里头的虫子散发着血腥气，一看就是猛将托生，猛将兄，你可要给我好好争口气呀。
    那上场的赢家见到我有意下场，比划了个手势，邀我入局：“朋友打算押些什么彩头？”
    冲着王承恩努努嘴，我拱手回礼道：“出门在外，钱带的不多，就以纹银一百两做彩吧。”
    监板验过两方的虫子，便宣布宣布比赛开始。
    “就决定是你了！墨牙黄”
    “上吧！重青一线！”
    “各位观众，比赛刚一开场，柳兄的重青一线就使出了泰山压顶！出现了！万先生的墨牙黄也不是易于之辈，竟然是必杀门牙！”
    “重青一线居然使出了以牙还牙！万先生的墨牙黄就被柳兄重青一线压着打，咬住了！咬住了！墨牙黄被咬住了！”
    自己的蛐蛐被咬得死死地，我也不忍心让它再受苦，虽说胜负未分，鹿死谁手还未可知，还是早早地认输，主持监管比赛的监板站出来，用松软的青草撩拨两只相互咬合，扭打在一处的虫子，不断拨弄，分开两只蛐蛐。
    那连赢两场的赢家命仆人收起王承恩递上的一百两，笑嘻嘻的从监板手里接过蛐蛐笼：“万先生，你这虫子不赖，可惜我的重青一线是下血本炮制的，侥幸胜过万先生一筹，承让了。”
    我深吸一口气，但知道赌徒最忌讳的就是输了之后加注再赌，先是抵押房产田产，再是赊账，赢了一把想全挣回来，输了又想翻盘，这么赌下去多少家产都要赔光。
    所以我决定再赌一把，妈的，开门就吃了个败仗，当真晦气，今天非要把本钱挣回来！克敌制胜啊墨牙黄！
    倒是周后拽着我，不让再赌。
    一把胜负就一百两，未免太刺激了，纺织厂开三天都不定能挣这么多钱。
    别拦着我，我要克，让我克！
    我还打算卷土重来，便和周后讲解斗虫的趣处，试图告诉她养虫、斗虫都是修身养性的风雅爱好，周后听得不耐烦，倒是袁贵妃年幼，只觉得好听，两眼直放光。
    这时院墙上的木门又被敲得震天响。
    北平的促织馆与别处是不同的。
    倒不是我到过别处，而是哪座城市的促织馆会有锦衣卫光顾呢？
    两个杂役赶忙上去开门，却是两个提着绣春刀，蹬着官靴的锦衣卫，虽只穿着便服，看那趾高气扬的样子，定是南镇抚司的人，北镇抚司的锦衣卫做事不会这么招摇，除非他们查知我是赛里斯帝国最危险的反贼，这次是来抓我入诏狱的。
    这两个锦衣卫踩着外八的大步，像戏台上的大将军一样，威风凛凛，大刀金马的走进堂屋，刚准备落座，他们就看到了我。
    两愣头青看样子应该是刚荫蒙了官身，不懂做事低调，不过父兄长辈应该也教导过“北京城里的皇亲勋贵，比永定河里的王八还多”的道理，还不至于飞鱼服一穿就眼高于顶，可以在北京城横行霸道。
    所以这两个锦衣卫一看到我，先是各自挠了挠头，随即两人相互使了个眼色，年纪大的还给了同伴一手肘，把同伴推了上来。
    这名锦衣卫不复先前的张扬，收回了下巴，抱拳道：“这位兄弟，不知是哪位候爷府上的？”
    周后给了我一记粉拳，她是清贫百姓家出身，对锦衣卫很是讨厌，我装作吃痛，一阵呲牙咧嘴，把周后和袁贵妃逗得忍俊不禁，才正脸看向那名锦衣卫。
    我随便编了个爵位：“我平阳侯府上的，是侯爷家的床头捉刀侍卫。”
    锦衣卫木愣愣的听完，拱手道：“原来是平阳侯家的朋友，弟兄我刚世袭家父的锦衣千户之位，姓高，这位是我在顺天府的远方表哥，天启年间考上了武举，现在也混到了千户。爷们您要是有什么用得着弟兄的地方，和弟兄说一声……”
    他的同伴脸色煞白，把高姓锦衣卫拽到一边，垂下目光，不敢和我对视，悄悄咬着耳朵，但大猪蹄子能听到两间房外老鼠打洞的声，周后昨天又刚给他掏过耳朵，我是听得明明白白。
    面如金纸的锦衣卫口不择言：“你这呆子，跟着你爹这么久也没长进，大明朝哪来的什么平阳侯！”
    高姓锦衣卫奇道：“那这人岂不是在胡说？”
    “蠢货！平阳侯的名号，乃是汉武帝微服私访时的自称，他自称捉刀侍卫，那这摆明了是东厂的公公啊！高文彩你这两名字简直白瞎了！哪有什么文采，在北京官场混，连这点典故都不知吗！”
    “可是他不是带着两妞吗？”
    “这是对食儿啊！你怎的连这都不懂，我看你爹就是被你给气死的。”
    我笑得花枝乱颤，这两个锦衣卫却看得两眼发直，一代“巨阉”正站在他们面前，两人吓得口水直咽，手脚不自觉抖了起来，被唤作高文彩的锦衣卫连绣春刀都掉了，忙不迭捡起来。
    两人瞅了一眼边上正在谈笑的众赌徒，低声作揖到：“下官高文彩、高甲，见过大人。”
    “什么大人。”我笑着劝他们入座，“今天这儿没有大人，只有热爱口袋虫豸的顽主，倒是二位怎么带着绣春刀就出来了，这不白穿了便衣么。”
    不同于已经从斗鸡变成阉鸡的高文彩，倒是高甲聪明能干，立刻装出平辈相处的样，免得打搅了我这个“东厂公公”的兴致：“嗨，老兄你不知道，这一代不太平，就是锦衣卫出门，入夜了也要当心，最近有个诨名叫黑毛虎的匪盗，聚了好几百个青皮，占了崇教坊的弃置房屋，自号黑三爷，德胜门外的马市，就是他的‘王土’。只要马匹经过，就要给他交银子，这不，咱骑马来的，要是不带绣春刀，不亮明官家身份，怕是要给这黑三爷上供才能全须全尾的离开。”
    我来了兴致，就在北京城里有这样的人，怎么从来不见御史大夫上报呢？
    王承恩看我两眼放光，还当我犯了大猪蹄子的渴血症，赶紧把另一个蛐蛐笼塞进我手里。
    对啊，这种事，回去给五城兵马司递条子不就行了？我一个弱女子，怎么能参与到黑帮斗殴中去呢？
    当初父亲铲除君堡的走私犯时，可是纠集了热那亚的上千雇佣兵，将那些鼠辈以雷霆手段一举抹除，而不是亲自提着剑冲进威尼斯人堆里。
    我从袖中取出一块腰牌，唤两人过来：“二位兄弟，小弟有一样东西要给你们看。”
    两个锦衣卫凑近一瞧，上头写着锦衣卫北镇抚司千户，万绥。北镇抚司里当然没这个人，但这两人也知道我是“皇帝身边的人”，现在不过是亮明身份。
    他们一愣，高甲哑声道：“原来是自家兄弟，不知兄弟有什么要爷们帮忙的。”
    不顾气到翻白眼的周后，我问道：“附近可有我们的人巡绰？”
    高甲迟疑了一下，回禀道：“原本按律，锦衣卫应当代天巡城，刺探京中情报，但是……”
    “但是什么，直说无妨。”
    “自从魏公公倒台，这上头拨给各卫所的银子就少了许多，指挥同知骆大人又一门心思查抄各地阉党，顾不上咱们几个千户所，各个所的好手近来又多被抽掉。咱哥几个每月还有些余粮，能养得起马，那些力士和小旗养不起马，只能步行，所以近来巡绰也不及天启年间……”
    我点点头，锦衣卫确实被我挪用过一笔经费和人手，用于组建夷事局，剩下的都是些资质一般的：“弟兄们真是辛苦，我会和上头说的，不过我在北镇抚司听说，皇爷特意拨了几万两恩赏各卫。”
    “什么恩赏，那笔钱听说被御马监的曹公公挪用给禁军卫了，也不知哪位大臣参了一本，要陛下弃置厂卫，内帑发出来的钱，全被兵部截胡了。”
    嗯？御马监？兵部？骗我的银子？
    你大爷，我回去就查兵部和曹化淳的账去，但现在还有更要紧的事情办。
    我带着两人走到院子里，避开周围人的耳目：“小弟在皇爷处领了个差事，为皇爷扫平北京城里的地头蛇。”
    俩锦衣卫似乎对此不解，怎么皇帝陛下有闲心扫黑除恶，我当即编了个理由：“城中青皮似有勾结建虏，为鞑子刺探作间的。”
    这理由似乎说得过去，就好像君堡里的每个土耳其商人，都肩负着给苏丹打探情报的任务一样，我知道北京城里肯定有不少女真人的密探，只不过现在查到的都是些小鱼小虾，捉起来没什么意思。
    “文彩兄，小弟斗胆，命你去南镇抚司，速速领一百缇骑来。高甲兄？”
    目送着自己表弟跑出院门，高甲拱手道：“属下在！”
    “这是北城兵马司的令牌，尚宝监签发的。”我从袖中取出一个令牌，上头写着一个“水”字，赛里斯哲学概念中北方对应水属性，也就是所谓的aqua，“去北城兵马司，将能调动的官兵都带来。”
    出门在外，原本我是不会带这些东西的，锦衣卫和忍者暗中保护就够了，不过今天带了皇后出门，还是揣几块令牌安心。
    本来只想玩玩蛐蛐，好好散散心，居然听说有人哄抬北京城的马价？这还了得？
    你们垄断了马市我不管，我就问一句，您这位劳什子黑毛虎黑三爷，交税了吗？