你的帝国 - 34.大善人的提议

    啃着生火腿片，朕走下了战舰，身后跟着一排拂菻与罗斯水兵，他们随着朕南征北战数月，又跟着朕在海上连破巨舰数艘，血战一番后总算有了些兵样。
    几个水手牵着船舱中的马，小心的把马运下船，这些马在船上吃的比人好，也不用驮货载人，地中海又是风平浪静，运到罗德岛后倒是一匹都没死。
    番婆子选的马又老又瘦，也就胜在便宜，只是几匹老骥虽然毛发枯黄，筋肉松散，眼神却不同凡马，想来年轻时也是宝驹。
    朕虽不是马夫，《相马经》倒是看过，这几匹公马额头隆起，双眼突出，蹄如垒起的酒药饼，都是千里马的底子。
    如果岁数小些，身上也没暗伤，这些大宛驹千金难得，但考虑到这几匹马现在的状况，就只能拿来配种了。
    所以这些马被牵下船时，围观的骑士团士兵哄堂大笑，对着没精打采的老马指指点点，朕也不在意，驴骡焉知的卢之志。
    说来惭愧，朕生在宫中，虽学过剑法步战，唯独马术没怎么学过，只能算稀松平常，那些性情暴烈的骏马朕还真驾驭不住，反倒是性情温顺的马适合朕。
    这些马都太老了，等公马配了种，产了马崽子，选一匹健壮的马自幼驯养，算上母马怀胎，马驹成长的时间，不出三年就能弄到合用的马。
    君堡太穷，周围的草场又尽数落在鄂图曼人手里，养不得许多马，再说番婆子虽弄了这几匹大宛驹，可老骥终究精血衰朽，配出来的马驹只怕也好不到哪儿去。
    倒是那些母马还有挽回余地，母马实际才十一二岁，只是马穆鲁克役使过度，天天往死里用，才让战马早衰，反正这些是军中受伤后淘汰下来的马，财大气粗的马穆鲁克自然看不上。
    番婆子说过埃及多沙，商旅更喜欢用骆驼，用马驮运货物不如骆驼运得多，也容易陷蹄，马穆鲁克淘汰的战马吃得也比民间杂马多得多，故而这些马在埃及是插标论斤卖的移动肉排。
    但运到了北方，战马却金贵起来了，埃及懂得饲马驯马的马夫多在边镇各军中，而君堡是两片海洋与两片大陆的交汇地，虽然近年衰败，城中马夫、修蹄匠还是好找的。
    反正罗斯人的工资低，城里都是长草的荒地，雇些人来专门割马草，再买些豆子。
    这些母马虽说不能再用作战马，调养一阵用来骑乘应该不是难事。
    对付鄂图曼人只靠步兵是不成的，还得豢养骑兵，就算不与之交战，至少也能用作夜不收。徒步侦兵跑不过马，没有骑兵侦查，到了战场上就是瞎子。
    当然现在十几匹马肯定不敷使用，将来还得再多跑几次船。朕不仅要大宛驹，还要从北方买来蒙古马，游牧民别的没有，大牲口倒是不缺，这回番婆子买的马都是十几岁的老马，按大明的兵书，这种十岁以上的老马都是要强制报销的。
    蒙古马是出了名的便宜，每年朝廷都用茶叶和边镇的蒙古人、夷人换来几万匹战马，就算番婆子查账说账目里大有问题，算下来比起北京的马价也便宜得多。
    那是自然，草原天旱地荒，种不得麦子光长草，游牧民赶着牧群在水草间迁徙，牛马不需插秧收稻，打谷脱壳就会孳生，每年过冬还会因为草料不足杀掉一批。
    换言之，不同于南方农民养的马，蒙古人的马差不多是地里长出来的，迁徙时跟不上大车的劣马都是累赘，被视为会走路的鞑靼牛排，宰来吃肉。马不够了还能去抓野马群，也不费什么力气，真是旱的旱死涝的涝死。
    ……格老子的，那个罗斯厨子要是再敢拿鞑靼牛排糊弄朕，朕就炖了他。
    但是上回番婆子去克里米亚时刚刚开春，马价正是贵的时候，她舍不得买，只买了一群灰牲口回来。诚然，这些罗斯人干活卖力，不管是当士兵、力工还是农民都不错，可灰牲口终究没法当马骑。
    周围的罗斯士兵们看着朕，殊不知朕已经在盘算怎么给他们按上笼头马鞍。
    咳嗽了两声，朕命令几个士兵看守住战舰，船舱里可有贵如黄金的胡椒。骑士团的几个大官都来了码头，每个看上去都神色焦灼，似是没有睡好。
    这些大善人已经乱了阵脚，朕只消冲将上去，先取那白胡子老头首级，再一脚踢断旁边那大汉髌骨，长剑以破甲式凿穿另一人头盔……
    咳咳，番婆子对这些大善人颇为忌惮，在朕杀了几个虾米之后，在笔记里三番五次问朕，若是罗德岛兴师问罪该如何是好。
    只要将罗德岛灭了满门，就不怕寻仇了，这么简单的道理你都不懂吗？
    拉斯蒂克的白胡子疏于打理，根根倒翘，没等朕在栈桥站稳，就快步走上来：“巴塞丽莎，请问我那几个同僚与你一同来了吗？”
    朕回想着那几个不断嚎叫，却被朕劈飞武器，轻轻摘下脑袋的骑士，有些遗憾地回道：“他们嫌摧破者号太慢，抢了一条埃及快船与朕分别了，现在应该已经发财了。”
    遗憾是真的，有一个骑士朕本是想踢断他的腰背，免得把甲胄砍坏了，却发力过猛，直接踹进了海，其他四个骑士身上搜出了不少钱财，而那人的钱财全孝敬了西海龙王敖闰。
    不过朕听闻骑士都要学习佛理，回程时风平浪静，还斩获颇丰，亏得遣此人去龙宫打点了一番。
    不仅连着揍沉了好几艘商船，还带着小的们屠了一艘威尼斯战舰，现在顿顿都是伊比利亚的果香火腿伺候，都长胖了。
    今早下意识多抓了两下，比往常丰腴了些。
    一头灰牲口捧着个青瓷碟，为朕献上一根装在碟中的稻草，朕拈起草杆，剔着牙缝中的肉丝。拉斯蒂克看着碟子眉头跳了两下，这青瓷碟在西域价格何止千金，朕是从一艘商船中缴获的，而那装在瓷碟中的草杆不过是原先用来保护瓷器的草垫。
    朕看了看左右，靠到拉斯蒂克身边，悄悄告诉他：“那几个意大利骑士都是内环的孔庙骑士，我已经替你处理了。”
    拉斯蒂克的眉头跳得更厉害了，嘴也因为惊讶而开合不定，干枯起皱的下唇也抖了起来。好机会，就趁现在把他的心从嗓子里抠出来……
    加西亚凑过来，把拉斯蒂克挤开，髪国人和伊比利亚人本就不对付，几个跟在加西亚身后的骑士与扈从趁机隔开了副团长拉斯蒂克，朕也挪了两步，与拉斯蒂克拉开距离。
    “亲爱的巴塞丽莎，本次远征是否顺利？”
    朕讪笑着从拉斯蒂克边抽身：“借您吉言，发了点小财，还顺带祭祀了一番海王波塞冬。”
    栈桥上狭窄之极，海风呼啸，朕估摸着拉斯蒂克听不到，佯装与加西亚熟络，行了个抱见礼，并偷偷告诉这位真正的孔庙内环骑士：“那几个意大利骑士知道了你们的内环身份，我已经替你处理了。”
    加西亚全身一震，倒吸一口凉气，也呆立当场。
    两个大善人的首领都是人精，马上就装作没事人一样，他们各怀鬼胎，说早已设宴与朕接风洗尘，朕也从船上取了些劫来的细软，分与骑士团各人。
    分下去的不是铜饰品就是锡餐具，值钱的金银可都放在底仓，由虎威大将军看守，唯独偷偷塞给加西亚和拉斯蒂克两袋碎宝石。
    虽然他们还有些怀疑，却没有再多问。
    拉斯蒂克和加西亚这两拨人尿不到一壶，与其掩盖事实，倒不如说些半真半假的话糊弄过去。
    反正死无对证，只要船上的人不要去告密，那些罗斯人和君堡的拂菻人都是知根知底的老兵，而新来的罗德岛拂菻人现在都被命令留在船上。
    看着东道主们大眼瞪小眼，两位大人物相互笑里藏刀的敬了几轮酒之后，远处传来一阵喧哗。
    过了一阵，有个士兵跑来，说安娜小姐在港口射死了一名小偷。
    因为忧心来自罗德岛的水手里头，果真有罗德岛的奸细想下船告密——安娜最近对缴获的意大利杠杆弩很是感兴趣，所以朕让安娜留在船上慢慢研究。
    蠢材，安娜这妮子天天和玛纳抢鱼吃，又时常陪番婆子观星练眼力，已经练成夜间视物如白昼，把虱子看得和磨盘大，居然敢当着她的面下船，那不是送靶子上门吗？
    拉斯蒂克的神色更差了，看起来很是下饭，朕很是开心地在鸡腿上啃了两口。
    就着丢骨头，重新从桌上取肉的档口，朕偷偷看了眼袖口，黄昏的天光黯淡，袖口里藏着的字条也有些看不清了，眯起眼睛细瞧，才看清最后写着：“等骑士团的人说马穆鲁克入侵的事情”。
    番婆子有过目不忘的本事，朕可没有，这锦囊看了好几回也没能记住，只能藏在袖口里时不时看上两眼。
    真是麻烦，这帮鸟人何不直接都砍了，强似玩什么三国演义。
    酒宴吃完，仆人撤了碗碟，留下一壶咖啡，朕也不发话，而是等对方先摊牌。
    拉斯蒂克最先坐不住，毕竟他对团长宝座志在必得，一旦罗德岛有失，他最吃亏：“巴塞丽莎不知可曾听说否，马穆鲁克的巴尔斯拜苏丹正准备对罗德岛用兵？”
    朕恶狠狠地想着：你们平时善事做太多，人家想登门拜访，当面道谢，也是情理之中。
    当然嘴上还是要说鬼话：“医馆骑士团镇守罗德岛，保得一方乡土平安，这大食教苏丹都是人面兽心之辈，竟恩将仇报，想要染指骑士团的产业，当真该死，凡敬信天主之辈，都应当助医馆骑士团一臂之力。”
    拉斯蒂克叹气道：“本骑士团以保护朝圣者为本职，常年靖平海面，偶有误伤也在所难免，故而与苏丹多有误会。最近不知道是那几个出海的弟兄，竟然误伤了苏丹好几艘商船，连他往叙利亚运饷钱的船都击沉了，看来一番恶战是躲不过了。”
    你们大善人说话就是不一样，打秋风都能说得这么文雅，不过这饷钱朕却是不知道，会不会是押运官自己私吞，嫁祸到朕头上，诡寄为漂没？
    加西亚看了朕一眼，对拉斯蒂克奉承道：“副团长，埃及、大马士革和塞浦路斯各地的线人都有密报，说马穆鲁克正在集结人马，囤积粮草，想来入侵罗德岛在即。骑士团不可一日无主，眼下事急从权，虽然各个分部的代表都没到，我提议提前举行团长选举，选出能主持大局的人。”
    拉斯蒂克咳嗽一声，面色不改，犹犹豫豫的说道：“这也是形势所迫，只好提前举行选举了。”
    现在岛上都是髪国骑士，立即选举定然是你这老狐狸当选，居然还学什么赵匡胤黄袍加身，忒不要脸。
    朕微微欠身告退，甭管劳什子马穆鲁克是不是真的要对罗德岛用兵，只要骑士团忙于大选和组织防御，死了五个骑士这种往常能闹翻天的大事，就显得不那么重要了。
    只要朕趁乱溜回君堡去，他们还能打穿狄奥多西之墙来抓人不成？
    “巴塞丽莎。”拉斯蒂克蠕动着嘴唇，似乎在压抑心中的喜意：“骑士团希望能得到罗马帝国的帮助。”
    求人的时候就知道喊人全名了？等等，你的意思是……
    老狐狸压低声音说道：“等到紧急选举之后，我希望君堡能和骑士团签订共同防御同盟条约。”