你的帝国 - 66.离开牢笼

    你要真看着心烦，直接抹了脖子往亚述海一丢，不就清净了？
    我可没听说过蒙古人是善男信女，这些年来你们杀的人还少？大食教又不是赛里斯的佛教，怎么蒙古人信了胡大，开始慈悲为怀了？
    我并拢五指，用手在脖子上一比划：“你怎么不……咔——”
    阿拉坦乌拉眉头都能拧出水来：“那个吉普赛人会妖术，部落里的几位阿訇和萨满斗法都斗不过她，直接杀了我怕会作祟。”
    她？作祟？
    蒙古人给了我一个“你看到就明白了”的表情，让手下帐中的奴隶都撤走，两个脖子上挂满大蒜的仆人先走入大帐，将布帘撩开，恭恭敬敬地请门外的人走进来。
    那是一个年轻漂亮的女人，面部很有特点，不像希腊人，不像欧洲人，和赛里斯人、蒙古人的相貌也差别很大，只要看一眼就知道这是异族。她披着头巾，破旧的碎花长裙外罩着一件缝着补丁的羊皮袄
    她毫无身为奴隶的自卑或怯懦，而是像自由人一样，自在的向蒙古人首领问候道：“色兰目，阿莱依库姆。”
    阿拉坦乌拉神色有些紧张，仿佛站在面前的不是人类，而是一头大食经中记载的巨灵，他赶紧回礼：“阿莱依库姆，色兰目。”
    吉普赛女人摘下头巾，露出精心梳理的长发，在昏暗的室内散发出油光水滑的黄铜色泽，发髻上插着一朵花——我看了看外面的积雪，或许这个女人真的会巫术。
    吉普赛人的目光在帐中所有人脸上逡巡一圈后，落在我脸上，像是孩童看到了有趣的东西，她的眼中冒出光亮：“尊敬康丝坦斯陛下，罗马帝国的巴塞丽莎，祝您和您的家人平安。我拜读过您撰写的月相文章，关于月球和潮汐的统计数据所做出的计算，令我印象深刻。”
    月相？
    她在衣领中拎出一条细线，那是一枚吊坠，是一根微缩的蛇杖，盘绕的蛇头环绕着嵌在顶端的水晶。
    赫尔墨斯蛇杖。
    我有些不开心的问道：“你是学会的人？”
    吉普赛人毫不顾及周围还有外人：“我受到君士坦丁堡分会的委托，在这片区域调查逆转国家命运的巫术，为某位大人物寻求改变国家灭亡的方法。”
    没错，这位“大人物”就是我。
    我注意到她用的语言是拉丁语，故而周围的人听的一头雾水，阿拉坦乌拉悄无声息的向后躲开，口中低声念着胡大保佑，害怕吉普赛人是在念咒。
    回忆了一下正在东欧地区活动的同僚，我问道：“你莫非就是在罗斯地区寻找鞑靼人遗迹的苏拉雅小姐？”
    吉普赛人掩面笑着，周围的蒙古游牧民吓得忙不迭躲开，生怕被巫术伤到。
    “康丝坦斯陛下，上帝让我在这里遇到您，一定是命运的安排。我相信赫尔墨斯协会的会长，不会让一位有着杰出贡献的会员深陷在牢狱之中。”
    其实主要还是看身价，要是蒙古人狮子大开口，那我转身就走，热心学术的吉普赛人虽然不好找，但是我国库里的黄金更不好找。
    隔着厚实的衣服，摸了摸胸口坠着的协会吊坠，我抱着被狠宰一刀的觉悟，向阿拉坦乌拉耸耸肩：“您开个价吧。”
    蒙古人伸出三个手指：“三十个杜卡特，我得组织一个盛大的驱邪仪式，把她居住过的房间彻底净化。”
    我从兜里数出三个铜子，丢在喝干的青瓷碗里：“她是不是向你们预言了去年十月有月食？”
    阿拉坦乌拉捣蒜般点头：“对对对！这娘们邪门了！好好的月牙，突然就缺了一块，吓得族里念了三天经。”
    下次月食是啥时候来着，我一边心算天象，一边故弄玄虚：“我替你把这个女巫捆回君士坦丁堡，请圣索菲亚大教堂做法，为你驱邪，你要是非要拿我三十个杜卡特，我就没钱请大教堂的高僧，也就驱不了邪。你的孩子生下来会没有眼睛，产下的马驹只有三条腿，战场上的箭像有灵魂一样追着你跑。”
    阿拉坦乌拉不甘心：“这怎么成，这妖女每天都要吃上好的羊肉，一等的干果，晚上还要点油灯看书，几个月下来不知道吃了部落里多少钱！”
    算出一个大致时间之后，我双手合十，念了几句拉丁诗词，类似大海啊全是水之类，又对他说道：“你要是信得过我，珍惜自己的生命，就尽快让我把人带走，过两天我让圣索菲亚大教堂给你摆个最高规格的水陆道场，给你好好驱驱邪。下个月第八天的凌晨，你若是看到天上再有一次月食，就说明诅咒已经从你们部落离开，你只消把一百头羊送到君堡来，我们账目便两清了。”
    阿拉坦乌拉将信将疑：“这能成吗？”
    “你要是看不到月食，就不用送呗，看到效果再给我送来嘛。再说你们汗国的萨满、阿訇，你应该也找了不少次了吧？他们驱一次邪也不便宜，有哪次生效的吗？”
    蒙古人瞥了眼苏拉雅：“没，我还是脚麻，腰也酸，浑身肿胀，很难受……那成，要是下个月初俺看到了月食，就把一百头羊给你备好，不过俺们部落没有船，您可得亲自来运。”
    你一张嘴就能看到嘴里全是泡，这大冬天又没绿菜吃，吃一冬天肉干酥油青稞，换谁都上火。
    哎，谁让你没文化呢？你的希腊老师只教你语法词汇，却没教你当代天文学，要是你往君堡派几个留学生，公费学习，也不至于像现在这样挨宰。
    我咬紧牙关，把满心狂喜压抑成礼节性的颔首微笑，苏拉雅朝我俏皮的眨了眨眼，两人交换了一个彼此明白的眼神。
    难怪刘之纶总说，封建迷信搞不得啊……
    在完成交易之后，我带着手下以及新加入的奴隶，迅速离开了蒙古人的货栈，尽管还有一半货物作为尾款还没发出。但保不齐这些蒙古人想再做一回没本买卖，或者阿拉坦乌拉突然明白过来了，还是尽快离开为妙。
    天寒地冻，奴隶们也缺少御寒衣物，但他们都希望尽快离开蒙古人的地盘，不需要我和士兵催促，就自觉地相互扶持着赶路。
    将近三百多个成年罗斯人，同样数量的罗斯女人，全都被绳子捆着，每十人串成一组，走在队伍最前面。
    效忠于我的瓦良格卫队举着长矛和大斧，在两侧监视着自己的同胞，免得巴塞丽莎的财产逃跑。
    为了防止我辛辛苦苦救出来的人冻死在半路，我让士兵把采购来的牛羊皮分给他们，披在身上御寒。
    因此装货的大车腾出了空，便装上会手艺的工匠、小孩和那个东正教教士，以及虚弱到无法走路的病重希腊人。剩下的希腊人被解开了绳子，徒步走在我们身边，不断向我们说着感谢的话。
    犹太人则被希腊士兵驱赶着，走在队伍最后面，他们的拉比骑着一头驴子代步，战战兢兢的跟着大部队。
    但随着天色渐暗，蒙古人的营帐消失在我们视野中，远方又能看到多瑞的建筑顶端，行军的速度便慢了下来。
    罗斯人和犹太人还不知道自己的下场会是如何，是累死在佃田中，病死在海船桨位上，还是死于矿坑的事故中。因为对未来充满恐惧，他们士气非常低落，又畏惧押运士兵的武器，全都沉默不语，脚步沉重地慢慢往前挪动。
    我骑着马，来到队伍最前端，示意大部队停下：“天主的羔羊，我的罗斯人兄弟们，请听我说。”
    “或许你们有些人听说过我，或许没有。我就是人们所说的，罗马帝国的皇帝，万城之城，君士坦丁堡的主人。把你们从蒙古人的囹圄中拯救出来，这是神的旨意，我和你们一样，是信奉正教的基督徒，圣经教导我们，不可以将我们的弟兄姊妹作为奴隶，所以，你们自由了。”
    罗斯人奴隶们茫然的看着我。
    “你们自由了，回家吧。”
    奴隶们麻木的双眼像干涸的井。
    “回到摇摇欲坠，上漏下湿的草棚里瑟瑟发抖，忍饥挨饿，向富人以高利借来口粮，胼手胼足地耕种，撑到年末秋收。”
    “然后等地主老爷接着剥夺你们地里的产出，债主收去你们财产，贵族抢走你们的妻女，蒙古人乘着夜色冲进村子，砍死你们的兄弟，侮辱你们的妻女，再把你们抓进刚刚的货栈，像牲口一样等着被挑挑拣拣。”
    “你们，还想过这样的日子吗？”
    奴隶们垂着眼，不敢和我对视，只是看着捆住手的麻绳。
    “我会解除你们手上的枷锁……”翻身从马上跳下来，我从腰上抽出匕首，把离我最近的一个罗斯人从束缚中解放出来。
    “但是我不能每次都拯救你们，我也不能拯救所有的兄弟们。”我把自己的披风盖在这个罗斯青年背脊上，他在冷风中冻得瑟瑟发抖。
    “所以我给你们一个摆脱这种命运的机会，跟我去大海的南边，去君士坦丁堡。那里不像北方这么冷，有高耸的石头城墙保护，周围都是未开垦的土地，遍地都是黄金和机会。只要你们向我宣誓效忠，并努力工作，每个人都能活得像地主老爷，弄上几十亩地，夏天穿绸，冬天穿貂。”
    “我，罗马帝国的巴塞丽莎，康丝坦斯·xi·巴列奥略，以我的生命和荣誉发誓，会竭尽全力保护每一个向我效忠，在我庇护之下的罗斯人。”
    士兵们将罗斯奴隶挨个解开束缚，随后，瓦良格卫队的罗斯士兵拄着武器，带头向我单膝跪倒，手上缠着纱布的伊万握拳锤了锤胸甲，发出铿锵之声。
    披着我的斗篷的罗斯青年抬起头，空洞的眼神像枯死的树在责问久旱的天空，我并没有避开那骇人的目光，而是真诚的看着他——万千苦难者中的一个，世界上还有无数这样在天灾人祸中死去，或是生不如死的人。
    他熄灭的灵魂似乎被触动，重新被点燃的情感化成泪水，顺着面庞滑落：“他们杀了我妹妹，他们害死了我最好的朋友，把父亲在窝棚里活活烧死，他们抢走了我家的牛，他们抢走了一切……”
    青年一下子跪倒在泥水中，嚎啕大哭，哽咽得话都说不出来，我轻轻抚着他乱糟糟的头发，用再纯熟不过的斯拉夫语安慰道：“会讨回来的，我们会讨回来的，连本带利。”
    泣声和热泪像传染病一样扩散，周围的罗斯人一个个全都向我跪倒，捂着脸哭嚎着，我只在父亲的葬礼上看到过如此叫人心碎的景象。
    看着身前跪满一地的罗斯人，我并没有感到轻松或是愉悦，也没有身为王者接受臣民的跪拜和效忠的虚荣。
    我感受到的只有沉甸甸的责任。