你的帝国 - 64.蒙古商栈

    如果不是因为不想让生意亏本，想要买些人口回君堡，那至少有五百个奴隶会被卖往土耳其，成为奴隶或者士兵。
    对于他们而言这倒不一定是坏事，赛里斯人也说过，祸兮福之所倚，东欧大草原上气候严寒，春秋两季降雨又不多，也就黑海北岸还能种一季秋麦，农民日子过得苦哈哈的，更北方的人都不知道是怎么活下来的。
    说不定去了土耳其，日子还会好过点呢。
    反正根据粮食商人的说法，当地一顷地只能产一千斤多粮食，而江南的一亩水田，精耕轮种，悉心照料，每亩能产三石粮，三四亩地顶东欧一顷。
    或者说，东欧的产出率只有江南的二十分之一，可想而知当地罗斯人过得都是什么鬼日子。
    以前斯拉夫各个分支都过着原始公社的生活，虽然茹毛饮血，饥一顿饱一顿，公社成员倒也能相互扶持，谁知道这些野蛮人也学起了文明人的样子，开始搞起封建制，富农们用各种手段逼迫农民破产，把自耕农变成奴隶，自己成为地主老爷。尽管传入东欧的铁制农具和耕种技术让每亩的产出变得更高，增长的人口也开始在各地开垦荒地，可是当地人越生越穷，越是被地主老爷盘剥。
    每年蒙古人都会趁着秋天去劫掠东欧和波罗的海各国，将那些来不及躲进石头墙的贫民掠走。然而他们只是从一个牢笼，进了另一个牢笼，由没有枷锁的奴隶，变成了有枷锁的奴隶。
    东欧大草原上的蒙古诸汗国并不生产奴隶，他们只是奴隶的搬运工。
    奴隶会被圈养在地坑中，干着重活，吃着残羹冷炙，等有一天被冲洗干净，让大海南边来的商人挑挑拣拣，再被装上船，或许死在船上，被丢进海里，或许命大，能或者来到大海的另一边，挨一顿鞭子，强灌两口烈酒，跪在地上朝买下他们的土耳其新主人磕头。
    这样的命运很悲惨吗？
    是的，很悲惨，可是他们在自己故乡过得也是一样的日子，每天像牛一样拉着犁，稍稍偷懒，就要被趾高气扬的地主老爷们抽打。每年自己佃来的地里产出一点点麦子，都要被地主抢走，最好的屋子都是给地主砌的。
    到了冬天，土财主们就像民歌里唱的那样，驾着车在乡间巡游，看到谁家的女儿漂亮，就强买回家。
    罗斯人地主和贵族从希腊学走了上帝的教诲，但他们只学会如何用它统治，对爱和仁慈的部分视若无睹。
    相反，那些罗斯公国的牧首和辅祭们对于用圣经来欺压农民，让农民捐献什一税，倒是学的有模有样。据我所知，东欧的各个教堂历来都是烈酒的消费大头。
    明明当地的贫民都吃不饱，为什么黑海北岸会产出粮食呢？
    小时候我曾问过父亲，伟大睿智的曼努埃尔二世陛下叹了口气，从书本后露出疲倦的面容，摸了摸我的头：“安娜，因为那些罗斯农民有蛋糕和烤肉吃啊。”
    我说：“我不是安娜，父皇您怕不是熬夜太久失了智？”
    结果当天晚上我的餐盘里只有掺了锯末和麦麸的黑面包。
    父亲啃了一口流油的鸡腿，就着香甜的红酒咽下去，再把蜂蜜淋到奶油蛋糕上，用油腻腻的刀叉指了指我面前的木盘：“那些罗斯人……吃这个。”
    用叉子戳了戳铿锵有声的面包，我把刀叉丢回桌上。
    吃饱喝足的罗马帝国皇帝接过仆人递来的餐巾，像所有真正的大贵族一样仔细擦了擦脸，就当我和面包大眼瞪小眼时，父亲直接徒手抓起石头般的面包，咔哧咔哧啃了起来。
    “安娜，你要记住，不仅是罗斯的穷人吃这个，即便是与我们一街之隔的希腊穷人，吃的也大抵是这东西。”
    父亲把面包被咬开的断面展示给我看，上面还嵌着一个石子，看来我不吃的选择是正确的：“穷人只能吃这些粗糙的饲料，仅仅是因为我们用王权、经书和长矛逼迫穷人交出他们的口粮。你生于紫室，有着显赫的出生，高贵的血统，接受最好的教育，但我希望我的女儿在吃奶油面包和烤肉的时候，不要忘记我们优渥的生活，源于穷人和大众并不情愿的牺牲。”
    我不是安娜……
    父亲显然没听到我的抱怨，他只顾着继续那套政府权力和义务的说辞，听得我头昏眼花。
    千篇一律的雪原景色唤醒了奇怪的回忆，看啊，这些积雪多么像那天我没能吃到的奶油蛋糕，等我有钱了，我也要做一个能铺满整个院子的大蛋糕。
    还要用最好的酒注满洗澡池，把刷上蜜汁香料烤好的肉串起来，挂到院子里的树上，想喝多少喝多少，想吃多少吃多少。
    诶，以赛里斯的财力，我似乎完全可以在北京这么做？反正赛里斯的酒和肉都很便宜，如果用猪肉和黄酒，似乎只要几百两就能做到？
    三月份克里米亚半岛上依然处处是未化的积雪，天空中甚至还飘着点点雪花，为了在冷风中保持体温，我时不时呡一口酒，让身体暖和起来。
    蒙古人的大篷车手艺极差，远不及北京我常坐着出去玩的那辆，在土路上行驶极其颠簸，屁股垫着三层坐垫还是遭了秧。蒙古人的奴隶当然不可能随身带来，所以我想买的话，就只能去最近的克里米亚汗国据点，因为常年和热那亚人做生意，在离卡法不远处有一座货栈，存放着不少奴隶。
    马车在一片蒙古包外的帐篷前停下，一座拒马挡住了路，驾车的蒙古人和路边的守卫聊了几句，守卫看了我们一行几眼，有些狐疑，因为我们并非他司空见惯的热那亚人。我的随从都穿着鳞甲和扎甲，比起商人的仆人和随从，更像是一支小规模军队。
    尤其是那些罗斯人雇佣兵，看上去和东欧抓的奴隶一个样。
    两方争执了一阵，马夫一鞭子抽在守卫身前，激起一地泥水：“这位是南边的贵客，她要买奴隶，你这蠢材，赶紧放我们进去，耽误了生意大汗砍了你脑袋！”
    守卫坚持不让我们通过，如果少了几个奴隶，他就要受罚。
    我从屁股底下的坐垫里抽出一个牛角壶，丢给守卫，那个木愣愣的守卫一把接住，拧开木塞，浓郁的酒香弥漫开来。
    他喝了一口，被烈酒烫的呲牙咧嘴，知道这是好东西后，缩紧脖子瞧了瞧左右，塞好放进怀里，这才搬开路障，放我们进入成片的蒙古包组成的营地中。
    身后绵延的车队不断通过，篷布遮盖着大车上的货物，鼓鼓囊囊的，随着颠簸，从篷布下显露出布匹和酒桶。
    当地的蒙古王公听到有一支大车队到了他的货栈，非常高兴，亲自跑来迎接我们，尽管我会一点蒙古语，可是听他说了半天我也没怎么听明白。
    热情的蒙古人不像有着繁文缛节的文明人，他们还没学坏，用热情的拥抱迎接了我们。还好我见多识广，知道蒙古王公天天吃牛羊肉，天气冷又没法经常洗澡，所以在拥抱之前先屏了一口气，而愚蠢的卢卡斯险些被熏出去。
    看到我们带来的货物，苦于贸易断绝的蒙古王公连忙让手下拿来牛奶和茶砖，在招待我们的蒙古包里生上火，开始煮茶。王公本人亲自用小刀柄从一块漆黑的茶砖上敲下一块，小心的放入鎏金铜水壶中煮着。
    以我在赛里斯喝茶的经验，这茶砖属于贩夫走卒在茶铺喝的茶沫子级别，可是王公本人小心翼翼的样子，仿佛这是用黄金做的。赛里斯最次等的茶，千里迢迢运到欧洲，自然是天价。
    水开了之后，蒙古王公命人从仓库里取出一个边角包铁的小箱子，上面还用大锁锁着，他掏出贴身的钥匙，打开锁，露出一箱稻草。
    倒不是稻草有多宝贵，这是用来保存易碎品的缓冲层，王公在我们注视下，拨开稻草，从箱子里取出几个有缺口的青花瓷茶碗。
    ……这种货色的破碗，一两银子我在北京能买一桌，看你宝贝的。
    王公把牛奶和茶汁倒入碗中，混合成奇妙的淡褐色，双手端着递到我手上：“尊敬的巴塞丽莎，您看看我的瓷器，这可是我父亲去赛里斯朝贡时得来的。”
    我吹凉茶水，喝了一口，感受奶腥味被茶香祛除后的香味：“阁下怎么称呼？”
    他用半生不熟的希腊语回应道：“俺叫阿拉坦乌拉，是这个部落的首领。大汗命我在此和海对面的客人经商，南边的西奥多罗公国是俺邻居，所以俺也会说希腊语。”
    我不怕游牧民族，野蛮人很好对付，善用智谋和权术，就能让他们被耍的团团转，甚至成为文明人的助力。但要是他们有了文化，就不好对付了，武德充沛，又受过教育的游牧民族简直是文明国家的噩梦。
    如果脑子和肌肉都不如对方……治不了，等死吧，告辞。
    希腊语分两种，一种是平民用的，语法和词格混乱不堪，除了词汇量比较大之外，和其他语言并没有什么区别，另一种则是上层人士使用的希腊语，语法严谨，有多变的格位，语气，词性，时态。
    尽管他说的希腊语很蹩脚，但的确是上层人用的希腊语。
    看来这位阿拉坦乌拉的奴隶里，应该有一位能断文识字的希腊人。
    如果说买一群罗斯人奴隶回去，对我并没有太多益处，可是希腊人就不一样了，想到一些可能性之后，我把茶碗放下：“亲爱的阿拉坦乌拉首领，我们能去看看奴隶吗？”