你的帝国 - 45.出航

    军官和水手长们还在各个小巷里寻找开小差买欢的花花公子们，热那亚人就找上门来了。
    朕打量着跟在热那亚特使和门神雇佣兵队长身后的神父，这却不是正教会的那些司祭，而是一个头顶剃光的僧人……
    君堡的正教会虽然也要剃去头发，却不强制，便是有也是带着帽子头巾。倒是这些教宗国所属的僧侣都要剃光头顶中央，瞧着颇为可笑，朕光是忍住笑就要竭尽全力了。
    为什么人类总和自己头发过不去呢？
    朕私下恶意的想过，武士留月代头，女真人留金钱鼠尾，十字教搞剪发礼，定是当年有某位一肚子坏水的高官秃顶，又不便发作，就威逼利诱属下剃掉头发，久而成俗。
    照这么看的话，十字教当年的高官剩下的头发最多，而佛家的先师最秃，竟然一根都不许留。
    可别信什么剃光头发好打理，便于修行之类的鬼话，夷事局遣往辽东的探子各个都要剃头发，每隔几天都得刮一回，一不小心就要见红。
    自己没头发，还不准别人有头发，等朕打回亚平宁，这等恶习都得改了。你们知道世界上有多少人想要头发还没有的？
    神父一边说话一边盘着手里串着十字架的念珠，热那亚特使替朕翻译之后，朕总算是听明白了他们的来意。
    这些热那亚人笃信天主教而非正教会，就如同我朝的道教也分龙虎、正一，不过朕也不是太懂，反正康丝坦斯告诉朕，正教会的信徒向君堡交税，天主教向罗马交税，故而朕对他们没什么好感。
    比起有些力不从心的正教会，罗马教宗倒是对传教颇为上心，而热那亚在黑海以北有多个贸易城邦，那里的鞑靼人、突厥人和罗斯人中还有大量异教徒，故而天主教会也经常遣人去那里传经。
    热那亚人自己还要调集兵马战舰去和威尼斯打国运之战，根本没时间管什么传播主的福音，于是就打算让朕顺路带上，教会和热那亚人会额外再赞助一笔路费，直接从番婆子欠热那亚人的货款中扣除。
    朕听了他们报出的数字非常满意，这意味着朕可以在船上多带些棉布，再多赚一笔。
    神父牵着他两个眉清目秀的侍童上了一条船之后，朕命两个希腊士兵盯着，自己前去摧破者号监督淡水和给养装船。虽然这次出航来去预计最多一个月，黑海比起风平浪静的地中海反而风浪要大，看着一个个打到防波堤上的浪头，朕脚有些发软，多装些食水，心里也安心些。
    一篮篮面包和大桶麦酒被装入底仓之后，站在旁边的卢卡斯静静地听完了朕把船串成连环战舰的主意，黑着脸把朕打发去码放石弹。
    朕嘴里叼着两个面包，跑去摆弄船头的扭力弩炮。
    这是从城头拆下来的，澡盆舰队的五条小船装不下这么大的弩，唯有摧破者号才能安装得下，一枚枚打磨光滑的石弹摆在弩炮边的大柳条筐里，有几枚上还有磕碰的痕迹——据说这些石弹在狄奥多西之墙上曾多次被发射。
    水手在桅杆上爬上爬下，大副敲打着船钟，码头上不知不觉站满了看热闹的市民。
    朕和季米特里奥斯、乔治一一告别，海上烟波浩渺，此行福祸未卜，可奇怪的是，安娜却一直没出现。
    理智告诉朕，安娜应该是不想见到离别的伤感场面，躲开了这一幕，朕却有种不祥的预感。
    市民们高举着手帕，金角湾守卫列队目送，在如林长枪和满是泪光的眼神中，摧破者号松开缆绳，升起染成紫色的船帆，巴列奥略家族的旗帜在桅杆顶端烈烈。
    涂满焦油的船艏劈开波涛，长桨从船舷伸出，先是在石质栈桥上一撑，接着像百足蜈蚣般，随着水手长的号子滑动，驱动巨大的船身向前。
    漫长的旅途中，船员要保持体力以应对各种突发问题，故而没有全力划动，免得遇到海盗或者风暴时无力抵抗，船慢悠悠的驶出金角湾之后，缓缓驶向东北方。
    卢卡斯站在船尾，凝视着逐渐远去的君士坦丁堡，抽着鼻子，朕走过去安慰道：“你才刚离开，就开始想家里的澡盆了？”
    “你懂个屁。”卢卡斯擤了把鼻涕，甩进海里，“我刚刚在岸上看到了犹太债主，要不是我机灵，这会儿已经被抓去割肉了。”
    朕哭笑不得：“按罗马律法他们只能割你肉，不能让你流血。”
    “割肉？你还不如杀了我，你可知道割肉是什么意思？”
    “恩？”
    “就是要我把第十二区的房子卖掉。”
    第十二区……
    你是说那个连贼都不去的第十二区？
    君士坦丁堡据说极盛时有百万人口，当然这肯定是番婆子吹牛，不过当时城里地价腾贵倒是真的，只是现在不比当年，君堡早已人口凋零，朕还在城墙周围见到过大片耕地。如此一来，君堡之中自然有着大片廉价荒地，无人居住工作，卢卡斯说的第十二区就在公牛广场北边，位于城市的地理中心。
    第十二区位于君堡的狄奥多西港附近，按理说靠近港口，地价应该不便宜，然而眼下的君士坦丁堡只要一个金角湾就足以应付货物吞吐，于是第十二区的地价就好比五十岁的老姑娘，根本无人问津。
    卢卡斯显然做着购置房产，待价而沽的美梦。
    “你还是早点抛了，还了债，趁早讨个老婆是正经。不过，你欠那么多钱是做什么？该不会天天去红天鹅梦鬼混了吧？”
    卢卡斯望了望四周，确定水手们都在忙自己的活：“什么红天鹅梦，我可是正派绅士。你还记得季米特里奥斯说，他搞到了一本炼金术手册，可以炼制贤者之石吗？”
    你该不会……
    “他说只要投资十个金币，就能作为引子，启动黄金炼成法阵，源源不断的把铅和锡转化成黄金白银。”
    朕一直以为你是个聪明人……
    “结果第一次试验失败了，季米特里奥斯说，实验失败是正常的，等到他启动了法阵，加倍还我。第二次，他又拿了我二十个杜卡特，说星象没有归位，还要再等三天……”
    不，现在还不能笑，朕掐着自己大腿，把目光投向海天之际，尽可能气定神闲的反问：“你是不是上上个礼拜借他的钱？”
    澡盆舰队提督的美梦戛然而止：“对，你怎么知道？”
    “你知道这两天他每晚上都去红天鹅梦过夜吗？你说他该不会是在风尘女子的被窝里研究炼金术吧？”
    卢卡斯的表情就像是被攥住脖子的阉鹅，发出几声怪叫，要不是朕拉着，估计就要跳海里了。
    抱着船尾栏杆干嚎了一阵后，卢卡斯没事人一样站起来：“我仔细想了想，当时让他写了欠条，所以不管他怎么花的钱，都得连本带利的还给我。”
    对，但是依朕看，季米特里奥斯每月都把俸禄花个精光，估计过个二十年应该能还清你的钱。
    “你到底借了多少？犹太人的高利贷利息滚起来可是没底的，要不我先替你垫上？可别哪天晚上被人套了麻袋。”
    卢卡斯竖起两根手指。
    朕松了一口气：“二十个杜卡特？好办，我回头就替你……”
    两根手指来回转动：“两百个。”
    朕险些被噎死：“两百个杜卡特购买五个你！你是请整个海兵队去嫖了吗？”
    卢卡斯丝毫不知羞耻的收回中指，竖着仅存的食指摇晃着：“不不不，我把钱花在这儿了。”
    说着，他穿着旧皮靴的脚在船尾甲板上连跺三下，甲板下方一阵吵闹之后，两根长桨从船尾伸出，探入航迹中，开始一左一右的划动着。
    他趴在栏杆上，悠然自得的指着船橹：“我拿这笔钱试制了你说的船尾桨，发现的确很好用，在来回推动的时候都能驱动船只，就是它的固定座制作起来很麻烦，我按弩炮的固定座改造了两个，试验了很多次才做出能用的。”
    “你怎么不早和我说？”朕不悦的问道：“如果是用于公事，这笔钱可以找我报销啊。”
    “这支澡盆舰队的每艘船。”卢卡斯的脑袋枕着打磨光滑的栏杆，耳朵紧紧贴住，聆听着海水刮擦龙骨的声音。
    “每艘船，都像是我的妻子一样，丈夫给自己的妻子花钱，不是天经地义的事情吗？”
    不会，朕觉得有些恶心。
    卢卡斯翻身，坐在自己“老婆”栏杆上，笑嘻嘻的低着头：“不管怎么说，这项实验都有失败的可能性，我知道君堡的财政状况，不能再给你加担子。所以我只能自掏腰包，借钱集资对战舰做实验，康丝坦斯，你一定不懂的吧？”
    朕隐约能感受到一丝异样，这种暧昧的行为，奇怪的表达，闪躲的眼神……
    就在朕斟酌着字句，想着怎么拖延的时候，身边传来了一声猫叫。
    一只毛油光顺滑的狸花猫追着耗子从甲板一头跑到另一头，而熟悉的身影正跟在狸花猫身后，尽管她头上还罩着个头盔，裹着不合身的皮衣，朕还是一眼就认出来了。
    “唉卧槽你个杀千刀的安娜你怎么也跟上船了！”
    安娜，你来的正好，干得漂亮！
    朕丢下卢卡斯，直奔安娜小跑过去。