方外志异 - 第450章 牧师

    泰罗听见这话，讶异之余也有些兴奋，他很清楚自己老师绝对不是那种头脑一热就要行动的人，于是问道：“老师您有什么办法吗？”
    “我可没有什么办法，我也没想过解救所有穷苦大众，不过你既然问我，我可以给你一些提示。”玄微子一划镜面，室内半悬空出现一片虚幻影像，正好是长峡城外的窝棚区中，有一名身穿牧师袍的女性圣职者，正在那里施展神迹安抚贫民，在她周围聚集了近千名衣衫褴褛、饥饿消瘦的贫民，神迹光耀无私地照耀在每个人身上。
    “这是教会的人？”泰罗仔细辨识道：“她胸前圣徽有一圈环绕羽翼，是慈爱院的女牧师。”
    “有些事，常青商会不方便直接去做，但有人可以出面。”玄微子笑了：“你刚才不是说，填尸坑最初是死灵之灾过后，为了掩埋不死生物与尸骸吗？现在重新暴露，神圣之主教会如果再没有任何表示，那么他们的立足基础就要瓦解殆尽了。”
    泰罗盯着光影中的那位女牧师，问道：“老师，您觉得教会的人值得信任吗？”
    “看你是出于什么立场了。”玄微子说道：“至少在过去很长一段时间，神圣之主教会在人类面对危难时，确实曾经挺身而出，不光是消除了死灵之灾，而且给绝望的人们提供仅存的一点安慰。
    但教会本身并不能解决所有困苦与艰难，城外这无数饥民需要食物，而不是短暂的心灵抚慰。这一点不用她来，我凭借心灵异能可以做得更好。但同样，心灵异能也不能喂饱民众的肚子，粮食也不会自己冒出来，飞到嘴边给人充饥。”
    泰罗说道：“其实据我所知，长峡城每天都有富人安排救济食物提供给城外饥民，否则的话，城外早就发生暴动了。”
    “你觉得富人改善了贫民的处境吗？”玄微子问道。
    “没有。”泰罗摇头道：“长峡城的总督与富人们，不过是把这视作一项生意。只要每天提供城中的腐烂食物，让城外饥民维持生存，就能杜绝他们冲击长峡城、扰乱治安的可能。有城墙与守卫的阻隔，城内的富人们仍旧可以过上养尊处优、平和闲适的生活，而且还收获了行善的美名，可是城外仍然每天有人饿死。”
    “所以说，问题不光是让贫民们活着。他们这种状态，跟填尸坑里的尸骸也没有多少差别了。”
    玄微子望着虚幻影像——在神迹照耀下，一个个皮包骨头的贫民，浑浊疲倦的双眼中，仅存着最后一丝微弱光芒。这场面，说一句人间地狱也不为过。
    “那老师您是说，我们可以暗中资助教会慈爱院？”泰罗问道。
    “其实这位女牧师很聪明啊。”玄微子没有直接回答：“她可不像当初那位萨雷米爵士，看见死灵法师就急不可耐地拔剑砍人。利用神迹与布道，把民众们聚拢起来，这手段确实是教会的专长。”
    泰罗若有所思，来回踱步：“老师，分部这里有一批囤积的粮食，原本是作为应急用的，我打算将这批粮食捐赠给教会慈爱院，先跟他们交个朋友，老师您觉得怎么样？”
    玄微子一收照影含光鉴：“你觉得好就去做。”
    “那我立刻安排！”泰罗十分果断，当即吩咐人手行动起来。
    ……
    “吾主的慈爱笼罩大地，将驱除信者的饥饿、寒冷与病痛。”
    被千百名贫民簇拥在其中的女牧师，单膝跪地，头戴兜帽，身上牧师袍显得有些陈旧，她腰上还挂着一柄农夫常用的短柄镰刀，手提着一个铁灯笼，内中有一团“不灭明焰”，向外散发着令人感到温暖舒适的光芒。
    女牧师完成祷告，站起身来轻轻晃动灯笼，听她说道：“大家的请求我已经了解，我这就向长峡城总督申诉。”
    “让娜大人，您真是我们的拯救者。”当即就有老人出列说道：“但也许您还不清楚，长峡城总督与官吏非常狡猾，他们当面答应您要办到的事情，背地里就是敷衍了事。”
    “对啊，我们从北边逃难来的，原本也算小有家产，好不容易凑齐了进城的各项费用，结果被他们手下的小官吏各种盘剥，至今仍然要窝在城外吃土。”一名眼眶发青、皮肤干瘪的男子不甘嘶吼。
    “我们是真的在吃土，让娜大人，请您看看吧。”一名中年妇女将自己的面饼拿出来，那简直就是一块泥土夯打而成的圆饼：“每天运出城的食物根本不够我们这么多人吃的，为了让更多人活下去，我们只能将一部分发霉饼渣跟泥土混起来。”
    也有人哭诉道：“很多人吃了这种泥饼之后拉不出屎，后半夜肚子疼得不行。可是我们实在没有东西吃了，城里甚至不需要我们做苦力，唯一的出路就是把将死之人卖给法师老爷。”
    “呸！那算什么出路？真以为我们什么都不知道吗？那些都是在玩弄死尸、亵渎亡者的死灵法师！”还有人愤怒说：“我宁愿饿死，也不愿意被死灵法师折磨！”
    名叫让娜的女牧师沉默不语，她正略带不安地思考着，远处就传来一阵厉声驱赶：
    “干什么、干什么？！你们这是非法聚集！统统给我回到原来的地方去！总督给你们划出这片地区，就不要到处乱跑！如果有违反暂住治安条例的行为，我们随时可以驱逐你们！”
    就见一队披甲守卫从远处赶来，为首队长骑着高头大马，挥动鞭子抽得啪啪作响，硬是在人群中撞出一条路来。
    有一个母亲饿得无力躲闪，为了护住孩子蜷在原地，眼看即将被马匹踩倒，女牧师让娜身形一闪，冲上前去，身体爆发出惊人力量，一手攥住扬起马蹄，直接将马匹掀翻。
    “造反啦！贫民造反啦！”
    这一下立刻让守卫们慌乱起来，他们显然缺乏战场考验，没有规矩地大嚷大叫，连拔出武器的速度都是迟缓笨拙，女牧师让娜扫了他们一眼，目光中不免有厌恶之感。
    而被马匹压住的队长好不容易被手下拖出来，他怒不可遏，抬手一扶插着羽毛的名贵帽子，吼道：“谁？是谁干的？竟然敢阻挠守卫的治安工作！”
    手下赶紧指向女牧师让娜，却没有人敢随便乱说话。他们都看见女牧师胸前圣徽，那是真正掌握神迹的教会圣职者才拥有的事物，而且方才那猝不及防的动作，可见这位女牧师并非什么低等牧师。
    “就是你？”队长打量一下女牧师让娜，发现她身上白色的牧师袍都变得灰扑扑的，下摆处还沾着泥点污渍，一看就是那种没有教区和礼拜堂的穷牧师。
    虽然说教会圣职者不像法师那样，对于世俗钱财的追求那么迫切强烈，但是没有钱、没有教区产业的圣职者，一样混不出头。普通人都是嫌贫爱富的，一个身穿熏香长袍、手持金杖、头顶光冕的气派牧师，就是更能让人信服与尊重，也可以吸引更多信众，同样也能获得更多捐赠。
    “穷鬼牧师。”队长嘀咕了一句，声音还不小，却没有半点忌惮，指着女牧师让娜说道：“这位牧师大人，你是刚来长峡城吧？我们总督已经颁布了一系列治安条例，为了保证道路畅通、商业活动的安全，以及提高城市的文明形象，在城外暂住的民众，不允许私自进行超过五十人的集会行为，也不能向行人乞讨。如果您是被这些家伙纠缠不放，我们可以护送您进城休息。”
    再怎么说，眼前都是一位抬手就能将马匹掀翻的圣职者，队长内心再不爽快，还是按规矩说明情况。
    “你是长峡城的治安官？我是教会慈爱院的让娜牧师，我是代替民众向长峡城表达诉求的。”让娜微微抬头问道，兜帽之下是一张精致美丽的面孔，碧蓝眼眸深邃动人。
    队长都觉得有些可惜了，这么一个漂亮女性，居然去了慈爱院。听说慈爱院的修女与圣职者，都要舍弃婚嫁行为，过去历史上就有不少为了逃婚的贵族少女，躲进慈爱院成为修女，因此许多贵族对慈爱院并无好感。
    “诉、诉求？”队长一下没听明白。
    “是的。”女牧师让娜认真说道：“城外民众正处于饥饿的境况中，而长峡城常年进口大量粮食，有帝国南部最大的粮食储备。我希望能亲自面见长峡城总督，请他分拨一部分粮食给城外民众！”
    “开什么玩笑？！”队长叫了出声，随即压着脾气说：“牧师大人，总督可是很忙的。而且我们长峡城每天都有提供食物给这些民众，为了他们，我们城内每个人都要少吃一口，可以说是跟城外民众同甘共苦了！”
    “胡扯！长峡城送给我们的，都是你们吃剩下的垃圾！都是腐烂发臭的食物，而且数量远远不够！”当即就有民众指责说。
    一石激起千层浪，这话立刻因此众多城外饥民的共鸣，责骂声、叱责声接连扑来，而且局面眼看就要失控，那些守卫握着武器缓缓后退。
    那位队长察觉事态不妙，正要拿出传讯魔杖呼唤增援，结果却被女牧师让娜一把握住手腕。
    “啊呀！疼疼疼……放手、放手！”队长只觉得自己手腕被一圈钢铁箍住，女牧师的握力已经让队长手臂麻木起来。
    “这样吧。”女牧师让娜看上去一派诚恳：“你来带路，我跟大家一同随你去见总督，让他亲眼看看城外民众的情况。我印象中，如今长峡城总督一家人都是神圣之主的虔诚信众，吾主的信者，不会看见苦难发生在自己眼前，仍然保持吝啬。”
    女牧师一抖一推，直接让队长手臂反剪在后，被她推在前面。队长觉得自己身体几乎被抖得内脏移位，痛得说不出话来，腿脚打颤地迈步。
    “妈的！穷鬼牧师！弱智神棍！嫁不出去的臭婆娘！”队长在肚子里咒骂不停，奈何自己被对方架住，不走也得走了。反正这么一大帮人，靠近城门就要被拦住，面对驻守城门的法师与魔像，肯定没法硬闯。自己只需要考虑事后如何把责任都甩给这位女牧师！
    女牧师让娜架着守卫队长，身后数以百计饥饿贫民聚众跟随，眼看就要形成冲击城门的庞大人潮，远处城墙哨戒塔也敲响了警钟，却不料刚好有一大支出城车队堵住去路。
    “咦？大家这是在做什么？”一名猿臂蜂腰的青年武者跳下马车，笑容随和亲切，直接朝着女牧师让娜身后大批贫民说道：“我这边车上装着大批粮食，还有一些临时救急的药物，正打算给大家派发呢！”
    现场顿时陷入古怪的寂静，只有哨戒塔的钟声在空气回荡。贫民们看见车队跳下一个个壮汉，看气质都比那些懒惰守卫强得多，一下子不敢声张。那位女牧师让娜也沉默不语，似有迟疑。反倒是那位被反锁手臂的队长眼尖，立马认出来者，兴奋喊道：
    “难道是常青商会的泰罗主管吗？我几天前刚在拍卖会见过您！您是来给民众送粮食的吗？”
    泰罗点头说：“对啊，总督在晚宴上跟我诉苦，说如今城内粮食供应紧张，希望我常青商会可以从新大陆获取粮食出口的份额。我心想这也是为了加强双方商贸合作嘛……呵呵，现在说这些都不太恰当，你们来几个人帮忙，我这里的粮食足够多，大家先去烧火，我来给大家亲自煮麦粥！”
    泰罗不多废话，直接亲自上手扛起两个大麻袋，笑呵呵地来到贫民面前，问道：“你们大家还愣着做什么？趁早烧起火，才能更好填饱肚子嘛。我们这边还有几个医师，也能给大家看病治疗。”
    贫民们饥肠辘辘，听到这话早就犹豫起来了，后排一些人更是开溜，其他人碍于女牧师让娜的存在，一时间不好说什么。
    女牧师让娜扫了泰罗一眼，对方还以笑容，她最后不得已将那名守卫队长松开，转身对众多贫民说道：“大家先去准备，吃完这一顿再说。”