七玉道尊 - 第三章 浑天侯挂帅征西域

    大周，自太祖郭威建国，世宗浑一北方，至今已传四世，当今皇帝玄宗，乃是世宗长子嫡孙，在位十四年来勤政爱民，延续着世宗“与民休生养息三十载”的国策，加之四境安宁，大周国力军力稳步上升。
    早在奥林匹斯进犯西域，两大神兵现世起，周室就格外关注西疆，原西军统帅、现在的大周军武阁供奉堂六大供奉之一的种世衡，授命离京坐镇甘州，一待就是八年。
    罗刹堡一战震动八方，西军第一时间将战报飞书洛阳城，并出言献策，请命出征。消息传来，大周九军五卫尽皆上书请命，出征西域，拒敌于国门之外。
    大周军方，在朝中的组织机构乃是威严耸立的军武阁，是同文官的文政阁、监察卫的监察阁，并列为朝堂三阁；在地方上则是声威耀世的九军五卫。
    大周九军，乃是戍守在大周边疆的九支大军，分别是：东军、西军、南三军、北四军；五卫，指的是驻扎在国家主要城区的五支军队，分别是：京兆府卫军、凤翔府卫军、太原府卫军、大名府卫军、徐州府卫军。
    周世宗转战天下近三十年，之后周室修养生息，除了四大战神家族驻军拥有“先战后奏”的特权，其余军事调动均需要中央授命，而四家如今的掌军者俱是沉稳之辈，严格控制军队外出，即使有人马偶尔“巡猎”领地，也是人数极少。
    周军士卒踊跃激进，却一直按兵不动，就是为了等到如今，大周已三十年未开大战矣。
    大周西军，自然是距离西域最近的边军，也被当地人称作“种家军”。种家军是由洛阳人种世衡一手创建的强军，是世宗两度西征的主力军，参与了世宗中后期的所有大战。
    种世衡，本是洛阳世家子，被世宗看重，送往华山正一纯阳宗学武学道，出师后侍奉在世宗左右，曾担任过卫兵和参谋，后提拔为将，自组一军，吞凉蜀数州之地、驱回鹘千里之遥，功勋卓著。
    种世衡生有八子，个个英武不凡，从军戍边，或独领一军坐镇一州，或随军为将杀敌卫国。长子种诂坐镇甘州、次子种诊坐镇宁州、五子种谔坐镇银州，三人皆独领一军，为方面大将，世人称之为“三种”。
    种家父子备受世宗信赖，恩宠至极，数次大战，家族未有一人捐躯陨身，却被世宗封为战神家族之一，独掌西军，世袭罔替。也正因为此，天下太平后种世衡传位于沉稳的长子，静老于京城供奉堂，沉默寡言，极少发声，并不去争夺此次领兵出征之权，也不让诸子去争。
    大周东军，驻扎于幽州，距西域万里之遥，也是各军中唯一没有请命西征的。
    九大边军，东西两军不争，南三军防备宋蜀无暇，却不意味着没有纷争。早在使者南下寻求结盟之时，北四军已经吵翻了天。
    世宗大破契丹，割裂漠北草原，群胡敬畏，如今的漠北草原被瓦剌、达旦、室韦三族的十数个部瓜分，面南称臣，岁岁进贡，只顾彼此争杀，万不敢南下牧马。有鉴于此，驻扎在大周北边临河一线的：灵州折家军、丰州呼家军、胜州杨家军、云州姚家军，纷纷请愿，盼着可以调兵西征。
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    大周，洛阳。
    军武阁，供奉堂。
    六
    把座椅，围圈而坐。
    “二伯，此番出征西域，正是一统河西，再现汉唐雄风的时候，有世衡坐镇，即使西奥国有援军也无惧，只是这掌帅印之人，却需考虑到您觉得呢？”静室之中，响起一个低沉雄浑的声音。
    “西军不消说，肯定是要按兵不动、以应万全；
    “我听闻，如今居庸关外，东北女真族渐渐坐大，有代替昔日契丹成为了东胡领袖的迹象，引起东军将帅的警惕，自然也是无暇西顾；
    “灵州这边，继世、继祖、继闵，守成有余、开拓不足；
    “云州的话，姚麟锐意进取，但军力薄弱，挂帅则无顶替之人；
    “有此看来，这西征之帅，怕就是要落在你们杨家和他们呼家头上了。”老人一一阐明，结论道。
    起初说话之人闻言，又看向邻座的两人。
    “折老元帅的建议我也认同，至于你们杨呼两家，你看呢？”对面之人敦厚健壮，正是大周东平王高怀德。
    “君保自然要坐镇幽州，君佩这孩子也是我们看着长大的，此次西征之功……”
    还不待说完，另一俊秀白面中年人笑着打断道：“六哥多虑了，君佩的才能我岂会不知，担任副将尚可，独领一军、远征西域，怕是要误人误己了。”此乃大周镇殿王高怀亮。
    “七弟怎么说？”初始之人又问坐于邻座的弟弟。
    “宗保、宗英，和守勇、守信，俱是一时英杰，我听闻西奥军统领乃是一位女子，也是一名武圣，还号称智计无双，因此啊，弟弟想到一个更合适的人选。”大周安武王笑着说道。
    “看来咱们两兄弟是想到一块儿去了，那就让桂英挂帅出征吧。”
    桂英二字一出，堂内瞬间一静，老者捻须、壮者颔首，似乎认准了此人出马、必定是马到功成。
    “话虽如此，呼家还是免不了要斗一番才会依啊。”武安王又道。
    “斗便斗，我杨家儿女，岂在乎这些？”言罢大手一挥，环视一圈，道：“既然如此，我就将我等商议的结论告知阁里，传给朝堂。”说话间霸气横生，似有冲霄之意，蓬勃而出，正是大周盖世平辽王。
    “嗯，让桂英把种五给带上，那孩子这三年没仗打，要憋疯了。”
    “让慕容家的小子也去西边长长见识。”
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    大周，军武阁。
    “什么？如此武断地就定下了人选，这群小子还是这么任性！”军武阁九老之一的呼延赞听到消息大怒，“一国之征，选一女子挂帅，莫非我赫赫大周无男儿了？”
    “铁鞭王且息怒，”折家折惟忠劝解道：“盖世平辽王的建议有理有据，铁鞭王不满的应该不是女子挂帅掌印吧？”
    呼延赞满面通红不好回话，毕竟桂英可是早在刚一下山，就被世宗陛下欣赏、拜将出征的人杰，说桂英事小，但举国上下谁敢非议世宗陛下？
    “呼延兄莫要动气，一举恢复我汉人在西域的统治，嘿嘿，若非年老体衰，我都想去争一争，所以呼延兄有益自己子孙也完全理解。”说话的是同为军武阁九老之一的慕容章。
    “那不知铁鞭王的意思？”有人轻轻问道。
    呼延赞、慕容章是与“金刀杨令公”杨继业、“白马银枪”高行周，同一辈的大周第二代人物，自然有资格不忿低一辈的第三代：大周盖世平辽王杨延昭、武安王杨延嗣、东平王高怀德、镇殿王高怀亮做的决定。
    “我的提议是调必显镇守丰州，遣守勇出征西域。”呼延赞有胆有勇，少谋略，被人一问，直接张口道出心中所想。
    “我等只在这里闭门造车也不行，不如传书边关，让穆桂英、呼延守勇来决定，诸位看如何？”又一人提议道。
    杨家毕竟是四大战神家族，众人皆不愿过份忤逆，最终呼延赞孤掌难鸣，认可了这项提议。
    飞书往来，不过月旬，就在周宋正是缔结盟约不久，西征元帅印，也确定了花落谁家。
    大周丰州军副统帅、呼延家第四代军将、忠孝侯呼延守勇，主动上书推荐胜州军副帅、浑天侯穆桂英，挂帅西征；来自胜州浑天侯的请愿书也当仁不让，详细罗列了西征的计划目标、调遣兵将的名单。
    最终，大周军武阁递交请命申请，大周当代皇帝陛下亲自授印，在第四次周辽大战中起到重要作用而被世宗陛下特封的浑天侯、陪夫坐镇边关三十载的胜州军副帅——穆桂英，在五十二岁这一年，正式开始：挂帅西征。
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    北四军，依次驻扎在灵州、丰州、胜州、云州，分布在黄河几字型河道两岸。
    灵州、丰州、胜州，座落在河套平原之上：杨家所在的胜州位于前套平原，在东，呼家所在的丰州位于后套平原，在西，两者连在一起，又被称为外套平原，是在黄河几字形的北部；折家所在的灵州拥有广袤的银川平原，是整个北原道最重要的粮食产区，有“塞上江南”的美誉，又称内套平原。
    折杨呼三家，世代镇守边关为将，四次周辽大战，三家子弟血洒疆场，捐躯为国，大大延缓了前期辽国的攻势，并在后期的反击破辽战役中立下泼天大功，被世宗陛下特封为战神家族，同高种慕三家一起，合称“六大战神家族”，驻守一方，总管一州军政，拥有罢免任命之权，只要不叛国，世袭罔替，犹若裂土封王。
    北原道，胜州。
    被正式任命为“征西大元帅”的穆桂英，年已半百，面容却像三十几岁，皆因所有《飞雷神术》有成，乃是货真价实的大宗师巅峰级武者。
    “文广，诏令书都发出去了吧。”穆桂英问道。
    “娘亲放心，帅印一盖好，孩儿就发出去了。”帐内一年轻才俊般小将抱拳答道，正是桂英与其夫杨宗保之子，杨家将来的接班人，先天武师修为的杨—文—广！
    “嗯，”桂英点到道：“如此，那么传令下去，明日开拔。路过丰州时，请种谔为我副帅，领种家军随同出征。”
    “如此一来，此次出征将以我们杨家过半军力和种家三成军力为主。”
    “不错，之后呼延家的呼延庆、慕容家的慕容彦义，同你一起出任三路先锋，到时候你可别被比下去了。”桂英笑着应道。
    “看娘亲说的，来日便知。”杨文广摩拳擦掌，斗志昂扬。
    “好，为娘且看着。”桂英疼爱地看着儿子笑道。