国王 - 国王 第113节

    作为上一轮争斗中的失败者，除了收获一些名声外，埃泽基尔男爵一无所获。
    伴随着时间的推移，就连这些虚名都在慢慢淡去。
    现实的贵族们，在遇到问题后，首先想到的是卡约男爵和哈德逊两个实力派。
    名声仅仅只是给埃泽基尔带来了人际交流中的便利，涉及到了切实利益，他的意见就不再重要。
    “王国需要稳定，这是大局需要。作为一名贵族，我们必须以王国利益为重。
    同北地那帮家伙的恩怨，我们可以未来慢慢清算。现在大家最重要的是抗击蝗灾。
    秋收大减产，我们还可以努力保住下一季春粮。
    这次蝗灾非比寻常，不光今年的秋粮大减产，明年的秋粮也很难有太多的收获。
    光粮食危急，就够那帮家伙受得了。
    看着他们倒霉不好么？
    干嘛要跳出来给他们解围？
    上一次的教训还不够么？”
    哈德逊冷笑嘲讽道。
    想拿他当枪使，简直就是做梦。
    现在和北地贵族开打，人家就得拼命。只有打赢了，那帮家伙才有渡过饥荒的粮食。
    据哈德逊所知，为了减少粮食消耗，一众北地贵族都在人为削减麾下奴隶数量。
    某些狠辣的都将蝗虫磨成粉，加入到了面包制作之中，很多身体抵抗力弱的农奴，也跟着一命呜呼。
    足以证明，那帮家伙的日子有多艰难。
    虽然制作蝗虫粉是山地领开的头，可哈德逊仅仅只是拿落单的蝗虫下手，聚集在一起的蝗虫大军，他可没敢要。
    就算是制作了蝗虫粉，那也只是少量添加，占比不到百分之一。
    这么点儿剂量，就算有毒素也能够扛过去。
    都是被逼出来的，在削减口粮供应之后，总得保障奴隶的营养供应。
    一天一只蚂蚱，也算是见了荤腥。
    见一众贵族无人响应，埃泽基尔男爵一下子尴尬了起来。
    刚才还说得好好的，大家一起给山地领男爵施压，逼这个老大带头和北地贵族闹。
    结果事到临头，哈德逊仅仅几句话，就让一众立场不坚定的“临时盟友”退缩了。
    究竟是被说服了，还是不愿意和山地男爵对着干，没有人能够说得清楚。
    总之，没人愿意冒头。
    面对埃泽基尔男爵求助的眼神，大家纷纷神游天外，仿佛什么也没看到。
    再次感受到了实力的重要性，埃泽基尔男爵越发的渴望能够打破局势。
    现有的莱特郡政治格局之中，本土贵族跟着哈德逊混，北地贵族跟着西斯男爵混，压根儿就没有施展的余地。
    隔壁怀顿郡的情况也差不多，北地贵族虽然分裂，但本土贵族大部分都看卡约男爵的脸色。
    出身决定了埃泽基尔男爵没办法和北地贵族一起愉快的玩耍，本土贵族之中哈德逊和卡约男爵又对他严防死守。
    在各自组建的小团队中，都没有埃泽基尔男爵的位置。
    想要拉帮结伙，还有遭到各方的共同针对。
    中立的贵族也不傻，怎么可能和他这种空有虚名的家伙混呢？
    哪怕他的忽悠术再怎么厉害，也抵不上大家会权衡利弊。
    如果这种格局一直持续下去，要不了多久，他苦心积攒起来的声望，就会被消耗干净。
    ……
    达迪尔城，受局势变化的影响，一众北地贵族同样坐在了一起商议对策。
    只不过他们讨论的话题，不是和谁打架的问题，而是怎么才能够筹集到足够的粮食。
    “尊敬的西斯男爵，这日子实在是没法过了，您帮忙给想想办法吧！
    受蝗灾影响，博特领秋粮入库不足正常产量的三分之一。本来播种的面积就少，又赶上这一波。
    为减少粮食消耗，我已经下令全体领民停止生育，并且降低了粮食供给。
    包括我这个领主的伙食标准，都一并给降低了下来。
    现在我连一顿烤肉都不敢吃，全部改为炖汤，为的就是手下人能沾点儿荤腥。
    可这依旧是杯水车薪。
    按照现在领地的粮食库存，最多再坚持三个月，就会断炊烟。
    偏偏现在蝗灾还在肆虐，领地之中但凡是能动的，都加入了灭蝗战斗中。
    可蝗虫就像是源源不断一般，杀完一茬又来一茬，怎么也无法捕杀干净。
    以目前的情况来看，秋耕也指望不上了。后面的日子该怎么过，我现在都不知道。”
    巴泽尔男爵忧心忡忡的说道。
    虽然三个月断炊，有夸大其词的嫌疑，但粮荒是确实存在的。
    为了应对危急，巴泽尔着实是竭尽全力。现在领地中的奴隶，已经开始了抓蝗虫、吃蝗虫的日子。
    纵使知道蝗虫有毒，但被毒死也好过被饿死。
    凭借强大的身体抵抗力，一部分兽人扛了下来，更多的兽人却是躺在病床上哀嚎。
    如果不出意外的话，这些躺下的家伙，现在都属于被淘汰的份子。
    不光奴隶惨，农奴的日子一样没法过。口粮大幅度遭到削减，在饥饿的驱使下，很多人也跟着吃蝗虫。
    眼睁睁的看着这一切发生，巴泽尔男爵还是视若无睹。
    对博特领来说，如果找不到新的粮食来源，那么减少人口是应对危急的唯一有效方法。
    “行了，巴泽尔。你的领地之中好歹还有一条小河，可以获得一些鱼货补充。
    我的领地才惨，除了光秃秃的土地外，剩下的啥也没有。
    那帮该死的蝗虫，就连野菜都不放过。
    再这么下去，我都得去吃土。”
    贾斯廷骑士苦涩的调侃道。
    没有最惨，只有更惨。
    或许在本土贵族看来，一众北地领主们遭受的蝗灾更轻一些，但大家遭受的损失却都是毁灭性的。
    ……
    聆听着众人不断诉苦，西斯男爵只感觉头皮发麻。
    “欲戴王冠，必承其重；欲握玫瑰，必承其伤。”
    享受到做老大的红利，同样也要承担做老大的义务。
    别的不说，达迪尔城之前的商贸繁荣，就是这帮小弟给撑起来的。
    现在小弟们都快饿肚子了，他这个老大岂能没有表示？
    遗憾的是西斯男爵同样缺粮，尽管及时抢购了一批，怎奈这场蝗灾根本就望不到头啊！
    自家领地都在削减口粮消耗，又如何有余力帮助其他人呢？
    “诸位面临的情况都差不多，归根结底最大的问题还是缺粮。
    这次蝗灾波及的范围太广，各地贵族都暂停对外售粮。短时间内，我们很难在东南行省采购到足够的粮食。
    为今之计，我们只能组织商队前往别的人族国家，看看能不能有所收获。
    距离我们最近的国家是黑森王国，可惜有黑石山脉阻隔，必须要绕一大段路。
    派人过去简单，可是要运输大批粮食回来，就是一个大难题。
    消耗的时间长不说，关键是一半的粮食，都会消耗在半路上。
    最简单的方法无疑是走水路，遗憾的是沿海港口，大都控制在道尔顿家族手中。
    以皮尔斯总督对我们的敌视，借道给我们的可能性微乎其微。
    就算能够借道，茫茫大海也是凶险无比。在海上落得一个全军覆没，也没啥好奇怪的。”
    西斯男爵话，无疑是给众人泼了一盆冷水。
    不是老大不想办法，实在是办法都想完了，就是没有一套靠谱的方案。
    内部买不到足够多的粮食，外界倒是能够买到粮食，可问题是运不回来。
    在场一众北地贵族的领地人口加起来，足有七八万之众，加上奴隶的话，人口都超过十万。
    牲口也得考虑上，牛羊之内的姑且不论，战马的口粮总不能克扣吧？想要解决粮食缺口，最起码也得有数千万磅的粮食输入。
    如此巨额的缺口，还要绕路近千里，陆地运输纯粹就是在扯淡。
    海运，除非获得道尔顿家族的支持，不然出去多少人都得全军覆没。
    在王国之内，大家需要讲究吃相，不能做得太过分。
    茫茫大海之中，失踪一只船队实在是太常见了。就算王国想查，都不知道从何处入手。
    “我们没有粮食，不等于其他人也没粮食。与其在这里感叹，不如直接开诚布公的和他们谈。
    要么卖给我们粮食，渡过这次难关。要么大家都别过了，一起下地狱。”
    凯特莱男爵杀气腾腾的说道。
    最近积攒的怨气实在是太多，急需一个发泄的渠道。反正深陷七月会的麻烦之中，能不能脱身都是一个未知数。
    其余人担心这么干，引发不良后果，但凯特莱男爵不在乎。
    赌赢了，继续在这里当贵族老爷；赌输了，大不了跑路离开。