谁主金枝 - 第一一六章

    土雷声落，与之一同消逝的还有许许多多将士的性命。
    谢远凝望着眼前硝烟过后的苍凉，心中是从未有过的沉痛。将士们低沉的呻吟声传来，他逼着自己忍住情绪。迈开步子，右手握着刀朝着峡谷中央走去。见状，四周未亡的大郢将是亦是红着眼挥刀对着身侧的敌人。
    刀锋划破骨肉的声响在空中格外清晰……谢远刀起刀落间，眼角却是悄然落下一滴泪来……眼见着反应不及的羌军一个个倒下，四周却环绕着传来一阵喊杀声。
    谢远目光里闪过一丝凌厉，他狠狠劈向眼前的敌人，随即对着身后残寸的将士道：“兄弟们，我们如今被包围了，趁着敌军还未近前来，速速撤离回树林中。”
    说着，他安排着副将领着将士们往后撤去，自己却依旧留在最后头，一人，一剑，只想守着脚下方圆，让身后的兄弟们离得更远些。
    这厢大郢将士狼狈逃离，那头羌国敌军见状，却是士气大振。敌军射来了满天的箭，那飞快穿梭而过的锋锐在空中划开一声声响叫。原本正试着往后退离的将士们不得不停下步子，回身抵抗。
    “将军，咱们和他们拼了吧。”
    “是啊，将军……咱们出来便没打算活着回去，不管如何，能多杀一个敌人也是好的。”
    “将军，属下愿意追随将军杀敌，宁死不降。”
    将士们把谢远围在正中，左右视去，余留下来的弟兄只有不到三百人。望着众人诚挚而坚毅的面孔，谢远捏紧手中的刀柄，朝天吼道：“好，将士们，我们要与他们战斗到底……”
    见逃离无望，众人纷纷摒弃了生死之念，挥刀，拔刀，刺，抽。他们的所有动作只化作一个字――杀。
    历尽千辛，谢远领着剩下的数十名将士退至树林中。望着林中七百匹骏马，谢远当机立断，命人将这些骏马分别对这不同的方向列好。大家躲在马群中，既可以抱住性命，也可以适当还击――一旦察觉敌军往林中攻击，他们便在马尾上点燃火，任由骏马朝着林外飞奔而去，以此阻挡敌军攻势。
    可终究是敌众我寡，谢远眼见支撑不住，攥紧了拳头将大家召集在一起。
    “将士们，咱们不能坐以待毙，无论如何，都要让玉门关上知道我们的情况，以免贻误战机。”谢远说罢，随手捡起一根树枝，在地上圈画着，安排众人分作十个方向逃离此处。但愿，能有一个人能回去！
    谢远定了定神，抬手一一拍过将士们的肩骨，铠甲下的点滴热度烫红了他的眼：“但愿还有再见之日。”
    众人喉头哽咽，却说不出一句话来。只能憋着心口一股子气，骑上快马分头朝着四周而去。
    七人同行，便是分作三层将一人护在里头。一层层以血肉之躯为盾，哪怕痛楚难耐，哪怕身子摇摇欲坠，他们都不敢分心，只愿为了心中那一个信念流干最后一滴血。
    ……
    李怀玉算着时日，早就到了商议好的时候了。谢远此人，信义极重，若非遇着什么意外，绝不会不传一个口信回来。
    说服自己又等了一日，李怀玉再也忍不住了。他天未亮便跪在了沈耀屋前，只望他能下令前去营救。
    可沈耀称病，执意不肯见他。李怀玉虽气得发颤，到底不敢私自违逆军令。
    次日，军中传言谢远中福打败，已然身死。李怀玉大怒，寻传言者，却查不出风声源头。他知晓这种消息不会无缘无故而来，定是有不祥征兆。
    李怀玉思量许久，再次请求援兵不成，只好带着亲属卫队前往天山下，欲探个真切。临行时，亦有军师来劝：“郡守大人不可冲动啊，现在边防由沈大人负责，若是私自带兵出城，后果……不堪设想。”
    李怀玉虽性情耿直，不喜官场尔虞我诈，可他也并非不解世事。沈耀的为人，当然他便领教过了。只是谢远乃是一名不可多得的将才，让他如何能安心看着谢远陷于为难而不顾？
    摇了摇头，李怀玉喉头泻、出沉而哑的笑声：“罢了罢了，若有风雨，总归是要来的。”
    说罢，李怀玉扬了扬手，屏退了军师，转身前往练武场点兵去了。
    “哦？李怀玉倒还真有几分义气，也好，省的老夫还要花心思引他出去。你速速通告咱们的人，若李怀玉出城，不可阻拦。只是他出城后，再也别想回来……呵哈哈哈。”
    沈耀倚窗而小酌，面容安定却隐隐流露出野兽似的光芒。
    ……
    太初二年九月中下旬，玉门关守将谢远陷入敌军埋伏，生死不明。
    同月，南漳郡守李怀玉违抗军令，私自领兵出关，下落不明。
    同月，羌国大军压境，大郢士气低落。
    次月初，大郢将士出现疫症，战斗力锐减。
    “啪……”
    梁元邵将边关急报狠狠摔在桌上，心头一阵颓然。
    边关如今陷入困境，不管其中有否猫腻，他都不能罔顾百姓与将士的性命。而沈耀的奏折上写明了法子――援军。
    他要援军，要他手中西南边境的驻军。
    “沈耀，沈耀……”梁元邵低低叫唤着，紧紧咬住的牙齿相互摩擦，好似要将那莫名的气息撕碎。
    可终究，他不能扳回边关的现状。
    是夜，梁元邵急召苏知寒入宫，君臣二人彻夜商谈，在次日的早朝上终于定下了旨意。由苏知寒为钦差，亲去玉门关，一则安抚军民之心，二则运送粮草军饷，三来，乃是奉旨调动西南驻军，以平羌国之患。
    说起这个决定，最高兴的莫过于沈家一派。苏知寒现在可是沈家的女婿，皇上信任他不假，可有些东西也更改不得。现在苏知寒拿着皇上的虎符，便代表着沈家再次统领整个大郢的军权，这如何让人不喜？
    这决定不单单影响了朝堂的风向，连后宫也是不可避免的，一时间清宁宫里热闹非凡。
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