为美好的世界献上真理 - 第152章 “死亡之海”

    第二天上午，苏文醒来后，第一时间就建立了和1号的连接。
    作为一名想到就做的人，只要条件允许，他不愿意浪费任何时间，哪怕是一个晚上。在昨天做出打算之后，1号立即就被派往了在他看来距离最近且可能存在a级任务的目的地——帝国西南部的海德林行省。
    这个行省在整个北部大陆都赫赫有名，因为它的混乱和危险是多伦之最。作为帝国的南部边界之一，它和首都多罗克一样靠近辉煌大陆中心区域的死亡之海，但多罗克挨着的是“平静之海”，海德林则是“狂怒之海”。
    从名字就能大概看得出来两者的区别。
    与多罗克毗邻的死亡之海，只要不作死闯进去就不会有事，但海德林的死亡之海，则会向外主动“出击”。
    其实说到“死亡之海”，这个名字几乎辉煌大陆上的每个人都家喻户晓，哪怕是从未出过远门的乡村农夫都多少有些耳闻。因为它正是整个辉煌大陆两千多年来流传最广、版本最多的传说，也代表了上古时期文明存在过的直接证据。但正因为流传太广，版本太多，导致距离死亡之海越远的地方，传的就越邪乎，甚至就连不算太远的银盔城，据苏文所知，都有至少一半人认为这真的是一片位于大陆中心的海洋。
    但其实死亡之海根本就不是什么海洋，相反在不知多少年前，那里存在着一个巨大的内陆帝国，如今大陆上的可居住地带在那时候都算是蛮夷之地。只是在数千年前，那个庞大的古代帝国不知为何一夜之间毁灭，并留下了一个布满了毒雾和瘴气、根本不适宜生命居住的荒芜地带，如同一望无际的绝望海洋。
    “死亡之海”由此得名。
    其面积之广阔，根据大陆诸国的联合统计，至少有一千五百万平方公里，相当于三、四个多伦帝国这样的超级大国面积总和，因此直接造成了辉煌大陆被分割成东、南、西、北四片大陆，可活动地带如同一个巨大的圆环。这导致大陆各地之间的沟通变得十分不便，比如想要从北部大陆前往南部大陆，可万万不能妄图穿过死亡之海，得从东大陆或西大陆边缘地带绕行近万公里，拖延数个月方能抵达。
    可以说，死亡之海给大陆之间的沟通和经济往来造成了极大阻碍，将一片巨型大陆硬生生给分成了四片小大陆，并造成了不同大陆之间的巨大割裂，而人们也早已经习惯了它的存在，并将其默认为通行禁区。
    但这不代表没人想知道死亡之海里面有什么。
    两千年来，无数冒险者前仆后继，在死亡之海的边缘开辟了数百条入口，并发现了大量属于远古帝国的遗迹。如今所有对于这个古帝国的认知，都是一代又一代的先驱们用生命和鲜血换来的，因为死亡之海里面并非只有寂静的毒雾，更处处暗藏杀机。那里不适宜任何生物居住，却存在着一种名为“元素构造体”的危险之物，它们不是生物，也不是亡灵，只是纯粹由元素能量凝聚的实体，却有着令人难以想象的杀戮意志，只要看到闯入其中的外来者，便会发起猛烈的攻击。
    这种“元素构造体”可以以野兽、人类、精灵甚至巨龙的轮廓形象出现，但只要被击溃，就会在短时间内变成纯粹的元素。有一种说法，它们其实都是死亡之海中那个古代帝国的原住民，在那场至今还是未解之谜的大灾变中，这些生物的灵魂被囚禁在死亡之海中，以元素构造体的身份游荡了数千年甚至上万年……这种说法在民间流传最广，也最多人相信，但其实在超凡者圈子里并不可取，因为没有任何元素构造体中能够发现有生物的灵魂存在，它们就是纯粹的元素的聚合物。
    但为什么本应该能够被魔法师们沟通的元素，一旦形成“元素构造体”，就会变成疯狂的杀戮机器，以不共戴天的态度杀向一切生物，包括进入其中的魔法师？这一直都是无人能解的命题。
    哪怕是身为大陆最强阶级的大魔导师，能够强大到深入死亡之海的最深处，抵达远古帝国一个又一个城市废墟，也依然没有发现答案。
    对他们来说，元素构造体本身并不可怕，可怕的却是隐藏在其中的未知——到底是什么毁灭了远古帝国，而同样的大灾变，是否有朝一日会重回大陆？这其实早就是各大学院派法师们学术研究的重点课题之一。
    言归正传。
    海德林行省作为死亡之海的一个重要入口之一，有着几乎整个北部大陆最活跃的元素构造体密度，以至于它们经常会离开死亡之海，向外主动扩张。这种扩张有时候能够深入多伦境内两三百公里，沿途一切生物都会惨遭灭顶之灾，就面积来说，几乎大半个海德林行省都被笼罩在威胁之下。
    这是个概率问题。只要元素构造体不从死亡之海边缘冲出来，海德林行省的土地其实还挺肥沃的，但想要住在这里，就得面对不知道哪天被平推的危险。因此自古以来，这里都是流放犯人以及整个北部大陆走投无路者聚集的地方。在这里，地方贵族无法保证子民甚至自己的安危，而那些有重兵把守、不怎么害怕元素构造体的大型城市，就成了几乎整个北部大陆最为臭名昭着的混乱之地，各种肮脏不法的勾当都时有发生。
    除此之外，海德林行省的佣兵公会也比内地要剽悍得多，能来这里的佣兵就得做好刀口舔血的准备。因为即使到了现在，每天都会有来自北部大陆各地的冒险家来此展开对死亡之海的探索，他们中有的是为了考察古代遗迹，有的是为了古代帝国的宝藏，但更多的……则是为了元素构造体本身。这些怪物被击败后，身体化为元素，但会留下高浓度的元素核心，和魔能水晶差不多，元素精纯度甚至更高，是顶级的魔法道具和炼金材料，在超凡者圈子里的市场上供不应求。
    因此，苏文可以预见，在这种地方，a级任务应该不会很罕见，至于那些b、c、d级任务，则更会多得数不过来，如果将来英雄协会有机会向银盔城以外的地方扩张，这里必然会成为他的首选之地，各方面简直都太完美了。
    银盔城距离死亡之海边缘有着大约800公里的直线距离，不算特别远，但也不近，1号昨天没有光明正大飞行，而是走避开人烟的陆路。连续十几个小时下来，已经向前推进了接近四百公里，此时正身处一片山谷中，前方几十公里就是海德林行省的边界，此行的目标海德城，就在正南三百公里出头。
    但由于已经临近与尼古拉斯约定的时间，这边只能先缓一缓。1号在山谷里埋了一个作战空间出口，以方便直接传送回来，然后就稍作整备，出发前往事先约定好的地点——银盔城英雄协会的大楼。
    ……
    来到尼古拉斯的办公室时，这名亡灵魔导师早已等待许久。
    “塔苏里先生，您果然很守时到达。如果准备好了，我们现在就出发前往玛尔塔利亚亡灵世界吧。”
    苏文点了点头，这是之前就约定好的。尼古拉斯带亚当和他的女儿艾比盖尔去他的亡灵世界，一方面是为了给亚当的灵魂转化成亡灵，这个过程得在那里才能顺利完成，而另一方面，也让艾比盖尔“见见世面”。
    这次让尼古拉斯帮忙，原本苏文就做好了付出一定代价的准备，但这名魔导师只是听到苏文简单复述了艾比盖尔的大概情况后，立刻就两眼放光，并表示不需要任何报酬，只要能把这个小姑娘收为学徒就行。
    收徒这种事情，苏文虽然没办法替艾比盖尔做主，但眼下能够救他父亲的也只有尼古拉斯，自己没什么理由断然拒绝尼古拉斯和艾比盖尔的接触，那样会整得尼古拉斯下不来台，对谁都没好处。
    于是他做了折中，表示自己无权决定艾比盖尔的未来，但要能够在不用强制手段的前提下说服艾比盖尔和亚当都同意这件事，那他也管不着。尼古拉斯欣然答应，并表示在将亚当转化成亡灵的过程中，会亲自带艾比盖尔了解她自己能看到亡灵的秘密，以及玛尔塔利亚亡灵法师派系到底是一个怎样的地方，然后让她自行选择。为了避免苏文不放心，他还邀请苏文亲自前往验收一番。
    苏文当即明白，这算是相当有诚意的表示了。对于亡灵法师们而言，亡灵世界就相当于一个隐秘的老巢，其价值重若性命，必须向外界隐瞒位置，通过“引路人”传送方能抵达。邀请一个外人进入其中，自然要冒很大的风险。既然尼古拉斯都说到这种地步，那么苏文就更加没有理由拒绝。
    只不过……
    苏文指了指原本应该是尼古拉斯坐着的豪华办公椅，面无表情地淡淡问道：“这家伙为什么在这里？”
    顺着他手指的地方，只见那里坐着一只满脸微笑的唐纳德。
    “当然是和你们一起同去啊，这么有趣的事，怎么能没有我在？”
    唐纳德笑眯眯道。
    随后，他仿佛顺口一提。
    “对了，问你个事，塔苏里先生。今天一大早，北部帝国仅有的两位大魔导师之一，巨龙屠戮者安东尼奥来我家地下城堡敲门，问我吃了早餐没，没吃的话吃他一拳，对此你有什么头绪吗？”
    苏文耸了耸肩。
    “没有，我又不认识他。”