为美好的世界献上真理 - 第15章 崩撤卖溜

    人类世界对兽人的奴役，始于大约一百年前。
    但这事还要从更远的时候说起。
    六百年前，种族战争的火焰烧遍了整个辉煌大陆，这场战争的主角是人类、精灵和兽人。当时的大陆上还并非人类一家独大，甚至和庞大的精灵与兽人帝国比起来，反而是最弱势的一方，但经过了艰苦卓绝的战斗后，人类取得了最终胜利。
    那之后，精灵退回了大陆最南端的永歌森林，凭借得天独厚的地理优势，阻挡住了人类联军的进攻。自此以后极少出没于其它地带，辉煌大陆上常见的精灵种，只剩下了人类和精灵的混血——半精灵。
    也就是苏文女仆莉蒂西娅的种族。
    至于兽人部族，则比精灵要惨得多，它们没有精灵那样的退路，残部面对人类的赶尽杀绝，干脆直接放弃了辉煌大陆，绝望地进入了无尽之海。
    再次发现它们的踪迹，已经是五百年后的事了。
    辉煌历2025年冬天，旅法师弗朗西斯率领的船队，在无尽之海的三千五百公里深处，发现了一片新大陆。这片大陆比辉煌大陆小得多，但也足足有数百万平方公里的面积，而当他们到达这里时，发现兽人部族已经在此处生活了五百年。在这片大陆上，兽人数量从当年撤离时的几千人船队，变成了近亿人口的庞大王国！
    但由于战争造成的文化、经济、技术断层，再加上新大陆极度原始的自然环境，这一曾经强大的种族，和人类相比，已经落后到不值一提。
    然后么……
    殖民和奴役，就开始了。
    和人类相比，兽人通常更加健壮，有着獠牙般的犬齿，皮肤呈现棕褐色，也有绿色，在吃苦耐劳上是一把好手，因此兽人苦工在人类世界广受欢迎。北部大陆多伦帝国，便是首先拥抱这一产业的国家，也因此获得了生产力上的大幅进步。但唯一美中不足的，是兽人的血脉中，隐藏着的致命危险。
    狂化！
    一旦狂化出现，哪怕是最懦弱的兽人，也会立刻变成充满攻击性的野兽，失去理智，只剩下原始本能。
    此时，为了饱腹感，它们会攻击并吞食其他生物，包括自己的同类。
    而这种现象无法找到具体诱因，也无法彻底杜绝，好在自然发生的概率极低，平均每一万名兽人中，只有一两个会出现狂化。但这并不会影响它的危险性，几乎每一次兽人狂化，都伴随着流血和死亡事件的发生。
    作为应对，它们手脚上的枷锁，变得越来越沉重。
    ……
    当歌莉斯坦率领五十名裁决骑士赶到地下奴隶交易市场时，这里不太通畅的空气中，充斥着淡淡的血腥味。
    市场早已经被封闭，无关人员也已经悉数撤离，在门口不远处，一处临时作为安置点的地方，歌莉斯坦看到了好几名受伤的裁决骑士团成员。他们的身体大都不是很完整，要么断了手脚，要么耳朵被咬下，甚至有一个年轻的男孩，半张脸都被啃得稀烂，令人触目惊心。一边的地面上，堆放着他们原本穿在身上的铠甲，而这些血迹斑斑的铠甲也早已破破烂烂，有的甚至被撕成了两半！
    兽人在狂化血脉被激活后，便会失去所有大脑对身体的限制，肌肉仿佛自毁般爆发出前所未有的能量，使得它们的力气比原先大好几倍，甚至十几倍。这意味着，它们可以轻易徒手撕碎人类的身体。
    甚至连钢铁铸成的铠甲，在他们面前，也显得格外脆弱。
    几乎所有新来的裁决骑士团成员都被这样的场景震惊了，甚至就连歌莉斯坦本人，也不禁微微动容。
    但作为团长，她很快恢复平静。
    “报告战况。”
    她对前来迎接的一名队长说道。
    这名队长手臂受了轻伤，却依然站得笔直，声音嘶哑地回复道：“裁决骑士团第二大队、第五大队、第六大队在场，受伤三十一人，死亡七人，失踪两人；平民受伤十三人，死亡九人，其余皆已经疏散，但仍被困在里面下落不明的还有四五十人。目前我们已成功堵住了唯一出口，就在五分钟前，又有几只狂化兽人想要冲出来，但被我们合力杀死。”
    顺着这名队长的话，歌莉斯坦往大门内看去，只见那里横七竖八躺着几名狂化兽人的尸体，浑身通红。这是肌肉自毁爆发的颜色，正因如此，它们才会获得强大的力量，和不知疼痛的疯狂。
    但这也意味着，哪怕没有人杀死它们，在狂化持续到一定程度时，大约数小时后，它们也会因为全身肌肉溶解死亡。
    “里面的情况怎么样？还有多少狂化兽人？”
    歌莉斯坦深吸了一口凉气，沉声问道。
    至于这件事的起因，现在还不是关心的时候。
    “不知道，我们已经有快半个小时没有进去了，之前胡奥副团长率领第五大队试图进入搜救幸存者，但很快遭到多名狂化兽人的围攻，死伤惨重。”骑士队长说道，“至于狂化兽人的数量，粗略估计至少有几十个，它们都来自今天早上怀尔德商会的车队，现在所有马车都停在里面，车厢里至少有一千三百名兽人苦工。”
    歌莉斯坦皱眉道：“也就是说，就在这批兽人苦工中，发生了大规模狂化？”
    “是的，据怀尔德商会的幸存者说，这事没有任何预兆。最开始只有两名兽人苦工出现了狂化，第二大队赶到并解决了它们，但接下来没过多久，接二连三的狂化就开始了，事情变得再也无法阻止。我们只能选择紧急疏散在场平民，然后撤到这里堵住出口……谢天谢地，事发时间人还不多，而且奴隶商会之前就考虑过兽人狂化的情况，所以只有这一个出入口，现在所有狂化兽人都被困在了里面。否则现在情况要严重无数倍！”
    “我明白了，你们做得很好。”歌莉斯坦点头，对身后的骑士团挥了挥手，“所有人，组成防御方阵，我们进去。”
    “可是，歌莉斯坦大人，已经过了去了半个小时，谁也不知道这段时间里发生了什么。里面的狂化兽人数量，可能比情报中多得多！”骑士队长急切道，“贸然进入危险极大，我们是不是该通知银盔城法师团，让他们来处理？”
    “早就通知了，但他们可不会有多高的效率，至少也得再等半个小时才会出现。”歌莉斯坦毫无迟疑，“我们现在不进去，难道里面的幸存者都被杀光了再进去？况且兽人再怎么狂化，也不过是普通人，无法掌握斗气魔法，而第三大队是整个裁决骑士团最精锐的队伍，有何好怕！”
    骑士队长看了看大门内的兽人尸体，似乎仍有后怕。但见此情景，他也知道自己无法说服眼前的团长，只好对她行了个骑士礼：“那……歌莉斯坦大人，您务必小心，我们将继续死守大门。”
    ……
    奴隶交易中心的街道上，比想象中更安静。
    这是一个全封闭的地下街区。
    之所以建造在地下的原因，不是为了掩人耳目，而是为了能够彻底形成一个密不透风的牢笼，以避免出现大规模奴隶暴乱，或是狂化事件的发生。而这些，都是多伦帝国百年来付出了无数鲜血收获的教训。
    若非考虑到里面困住的几十名平民，那么只需要把出口的大门紧锁，甚至就可以如同养蛊般拖死这些狂化兽人。
    歌莉斯坦知道，这批新来的兽人苦工肯定有问题。
    这点是毋容置疑的。
    正常兽人的狂化，概率非常之低，并且兽人本身也不是随随便便就能狂化的，饥饿、劳累、甚至虐待，都不是狂化的诱因。否则一个不受待见就自爆的种族，也不至于在当年的辉煌大陆上几乎占领了一半疆域。不过，兽人部族中，有着能够令兽人狂化的诅咒，这是它们的最高机密，所以没人知道诅咒的具体内容，但可以肯定的是，目前为止出现在人类世界中的所有大规模狂化，都与之有关。
    换句话说，这样的大规模非自然狂化，是人为的。
    这是一批被诅咒的兽人。
    至于它们到底是在什么时候受到的诅咒，是在远在几千公里外的出发前，是在旅途中，还是不久前，已经不重要了。重要的是，现在的银盔城，正在面临一场许多年都未曾出现过的巨大危机，这件事情处理得不好，恐怕要死很多人。
    因此，歌莉斯坦不得不小心翼翼。
    但随着几十名裁决骑士团精锐的向前推进，情况似乎和那名骑士队长描绘的有些不符。除了几具被啃噬得不成人形的尸体，附近似乎并没有了狂化兽人的踪迹，整个奴隶交易市场都仿佛陷入了沉寂。若非空气中浓厚的血腥味，以及随处可以见到的破坏痕迹，这里根本不像是遭遇了浩劫。
    那些狂化兽人，都去哪了？
    歌莉斯坦不但没有觉得轻松，反而更加警惕。
    很快，他们看到了怀尔德商会的车队。
    这只规模庞大的车队足有五六十辆之多，一路蜿蜒着深入了交易中心内部，而歌莉斯坦带领的骑士团们，看到的只是位于队伍最末尾的奴隶马车。但歌莉斯坦立刻发现了不对劲——拉车的马匹们全部都被撕咬致死，血肉散落满地，但这些马车的车厢牢笼里，却根本就没有兽人奴隶的踪迹。
    如果是队伍前列的马车没有兽人，这还算正常，毕竟可能已经完成了交接，但队伍末尾的马车里，怎可能会没有？！
    莫非它们被吃干净了？
    还是说——
    想到那个最坏的可能性，歌莉斯坦心中咯噔一声。
    她加快脚步，来到了最近的一辆马车前，只见牢笼上婴儿手腕粗细的铁柱，已经被掰得歪歪扭扭。而这种程度的防护，本来就考虑到了兽人奴隶的狂化，因此普通的狂化兽人，是根本就掰不动的，除非……
    有非常强大的狂化兽人，或者一群狂化兽人，齐心协力把它掰弯。
    无论是哪个可能，都绝对不是好消息。
    而就在这时，有一名裁决骑士团员指向了远处。
    “有脚步声！”
    事实上，无需他提醒，同一时间，几乎所有人都听到了脚步声。
    并非一个两个……
    而是，浩浩荡荡，如同千军万马的脚步声。
    紧接着，鲜红的人影出现了。
    一个、两个、十个、二十个、一百个、两百个……
    遍体通红的兽人，从四面八方的各个隐蔽角落钻了出来，短短几秒的时间里，就布满了所有裁决骑士团成员的视线。
    这意味着，几十名裁决骑士团成员，被至少十倍数量的狂化兽人给包围了。
    它们整齐划一，没有任何一个轻举妄动，哪里像是陷入癫狂的野兽？
    这种超出常识的景象，让在场的任何一个人，都充满了窒息感。
    终于，歌莉斯坦指向了远处。
    “有人……在指挥它们。”她的声音有些颤抖。
    骑士们顺着她指的方向望去，只见在一处高台上，站着一名身材佝偻的兽人老妪，她的身上穿着花花绿绿的袍子，手中还拿着一把镶嵌着巨大骷髅头的权杖。在它的周围，无数狂化兽人俯首而待。
    这样的场景，让歌莉斯坦睁大双眼，一个只有历史书中才会提到的名词，逐渐出现在了她的脑海中。
    “兽人祭司！”
    这个名字，曾是无数人类的梦魇。
    但没有更多留给她回忆历史的时间了。
    只见这名“兽人祭司”高高举起了手中的骷髅头法杖，朝着裁决骑士团组成的防御方阵，用力一挥。
    下一秒，原本安静的狂化兽人们，便如同脱缰的野马，开始了冲锋！
    “突围，撤退！”
    与此同时，歌莉斯坦发出了歇斯底里的吼声。