大清话事人 - 第498章 理想主义者之死

    第498章 理想主义者之死
    威廉一愣，
    脱口而出：
    “陛下说的是纽卡门蒸汽机？”
    “不不，效率太低了。”
    “陛下英明。一百年前，苏格兰的煤矿用畜力排出矿坑内源源不断的积水，一个矿区至少需要300匹马。后来有了纽卡门蒸汽机，提水效率大约相当于5匹马。”
    李郁不露声色，盯着他的眼睛：
    “再后来呢？”
    威廉猛然尾巴骨一麻，感觉自己站在了命运的十字路口。
    他组织了一下语言，
    说道：
    “发明家瓦特先生致力于改良纽卡门蒸汽机，在好心人的资助下，他取得了一些突破。据说，他的最新改良款机器已经普遍应用在煤矿上了，每台可抵50匹马的效率。”
    ……
    李郁点头：
    “很大的突破！”
    “是啊。不过，销量有限，用途单一，所以好心的资助人罗巴克先生又破产了。”
    气氛有些沉默~
    科研的道路上，充满铜臭味。
    曾经，
    网络有人戏谑：
    “亿万富翁的儿子是科研先天圣体。”
    “一位天资平平却有意科研读博的化学系本科生，是博导心目中最好的苗子。”
    因为，
    科研真的很烧钱。
    打个比方，
    科研就像过沼泽地，你需要不断试错。
    将所有的盲区都踩一遍，剩下的路很可能就是正确的路线。
    ……
    以上，特指科研。
    而理论则是另外一回事。
    理论体系的重大突破纯靠牛人。
    比如牛顿、高斯、爱因斯坦一类的~
    总结就是，
    科研的朵，一般在富裕的土壤绽放。
    但理论的朵，会在肥沃不受约束的土壤随机绽放~
    ……
    “你认为，瓦特改良后的蒸汽机最大问题在哪儿？”
    “无法作为动力机。”
    威廉的话一针见血。
    “你不妨再讲的明白些？”
    “蒸汽机在不断做往复运动，没有位移，从工业角度看没有，这样的动力没有太大意义。工业需要位移动力，但蒸汽机的简单往复运动显然无法满足。”
    “这位瓦特先生心灰意冷了吗？”
    “是的。2年前，据说他已经准备居家搬迁去圣彼得堡，在冰天雪地的荒蛮之地了却残生。快动身之前，却被又一位好心商人博尔顿拦下来了，他认为蒸汽机很有前途，为此他愿意提供资金支持瓦特继续科研。”
    李郁笑了：
    “有希望吗？”
    ……
    “也许5年也许10年，也许到死他也拿不出应用于工业的成熟蒸汽机，谁知道呢？”
    威廉的眼神流露出悲悯。
    身为同行，
    他太清楚科学之路有多艰难，穷极一生默默无闻才是常态。
    科学征途上，投资人极其宝贵。
    在大清，
    天使投资人一般被称为“大傻子”。
    买田囤地，躺在家里收租金的才是“聪明人”。
    ……
    李郁暗自窃喜。
    曲柄传动——让蒸汽机活塞的直线运动变成了转动运动，从而可以驱动机械，例如车轮。
    气缸双联动——进一步提高运行频率。
    看样子，
    瓦特还要在迷宫里打转几年才能顿悟这两个技术。
    吴国的蒸汽工业很有希望抢先一步，从而具备先发优势！
    如果，
    不是两国相距太远的话，
    李郁打算派人去把瓦特家的房子点了，还有第三位投资人博尔顿，肯定厄运连连，光速破产。
    众所周知，
    陛下做事从不被传统道德观念束缚。
    ……
    “瓦特先生的毅力令人佩服！威廉，你的才能和其相比如何？”
    威廉认真思考了一会，
    答道：
    “我不如他！”
    “为何？”
    “我出身伦敦富裕中产家庭，从小接受了最系统最完善的教育，故而能够进入牛津大学攻读机械。”
    “嗯，臣子们称赞你的微积分课程很有条理。”
    “这得感谢牛顿爵士！”
    李郁饶有兴趣，追问：
    “寡人记得你还兼了伦敦机械协会的副会长？”
    “本协会有21位副会长、15位理事长，以及100多位会员。作为副会长，我每年需要自愿缴纳10英镑的会费。”
    此时，
    伦敦的一户中产家庭年收入大概在50磅到100磅。
    所以，10磅会费挺可观。
    ……
    威廉的脸上全是坦荡：陛下，您看我真诚否？
    李郁忍不住哈哈大笑。
    觉得眼前这位也是个妙人，可用！
    遂收敛笑容，
    问道：
    “寡人欲在皇家科学院下面再设一海外科学院招揽欧洲科学人士，对此，你有什么建议吗？”
    “5天！5天之后，我会拿出一份完整的方案。”
    ……
    李郁依旧没忘了画饼。
    郑重其事：
    “寡人认为你应取得更大的成就，比肩牛顿爵士或许有难度，但超过莱布尼茨问题不大。”
    威廉狂喜，
    谦卑屈膝，亲口勿了李郁的军靴。
    这代表臣服。
    他如此谦卑，
    是因为停泊金山卫的一艘快剪船带来了伦敦的最新消息。
    副使斯当东由于开拓有功，被国王陛下册封为子爵。
    使团其余主要成员也获得了极其耀眼的晋升。
    就连不幸死掉的马嘎尔尼也获得了极其罕见的死后哀荣，子嗣因此获得了世袭贵族头衔。
    ……
    18世纪，是贵族的时代。
    国王对于册封贵族十分谨慎，甚至可以说是吝啬。
    开拓东方的功劳太耀眼。
    故而，
    国王和议会才会如此慷慨。
    翻译洪任辉被任命为东印度公司大班。
    虽无贵族头衔，但肥的流油。
    5年任职所得，回到伦敦就能购买郊区土地建起城堡，吃喝玩乐到老死。
    2位负责护航的舰长也获得了越级晋升，一位进入了海军部担任要员，一位重返南洋成为殖民地要员。
    这一切都表明，
    国王和唐宁街极其重视对东方的外交~
    就连牛顿这样的旷世奇才在研究科学之余，都积极的要求进步，和国王打成一片~
    我，
    威廉，
    区区一位靠10磅会费维持副会长头衔的海外殖民地普通人才，凭什么不削尖脑袋往里面钻？
    ……
    世人对西方有个误区。
    以为科学家、富商是欧洲人追求的唯二职业成就。
    实际上，
    应该是：
    官僚、富商、科学家。
    这3者并不是泾渭分明的，多数时候可以跨界。
    几百年后的江浙沪，
    民间百姓的职业理念也差不多，普遍认为这3项都属于个人职业成就的高峰，且排名不分先后。
    其他地区的百姓也也认可这3项，但认为以上排名不可颠倒~
    也有小部分区域的理念有较大差异。
    例如，
    直隶地区，只认第一项。
    闽（南）粤（东、南）只认第二项。……
    抛开狭隘的、无聊的观念，高屋建瓴的去看待地区文化差异。
    我们不难得出一个大胆的想法。
    人，本身是没有差异的。
    但人需要适应所生存的环境，故其行为、思想逐渐发生变化。
    这个变化过程以百年为单位。
    最终，
    变化会刻入基因，深刻影响绝大部分后人。
    从而可以佐证一个论点：
    地理决定经济，经济决定文化，文化又间接反映在各个方面~
    不是徐州人彪悍，而是生在“四战之地”必须彪悍。
    不是福建佬爱移民，而是生在“九分山一分田的沿海省份”只能出海。
    不是西、葡人天生热爱航海，而是生活在“地无三尺平的伊比利亚半岛”只能将目光投向海洋。
    同理，
    可以解释很多区域的性格特征，文化特征。
    无论历史怎么发展，
    或许地理才是根本。
    ……
    精于剖析的李郁何其精明，一眼就看破了威廉所求。
    没过几日，
    海贸署长找上门，表示吴国希望和伦敦那边直！接！做点小生意。
    一两船奢侈品~
    威廉可搭乘吴国商船，一起回本土，作为报酬，他将获得此趟贸易百分之二的利润。
    其余利润，
    将用于招募人才，
    国籍不限，年龄不限，性别不限，涵盖数学、物理、化学、天文、军事、文学、哲学~
    ……
    商船将悬挂吴国皇家旗帜~
    远航水手一半来自吴国水师，一半雇佣东印度公司的水手。
    总之，
    利用当前的友好局面，尽快的将触手伸到欧洲。
    这是李郁对外战略之文化战略的预热——扩大影响力。
    一船皇家冠名的奢侈品，足够轰动整个欧洲上流社会。
    然后借助这趟东风，将所得利润全部用于宣传吴国以及招募人才，掀起再一次东方淘金热。
    不要小看了文化影响。
    浸润得当，堪比一支无敌舰队！
    不过，前提是军事实力足够强硬。
    ……
    从松江回苏州，御驾走的是陆路。
    李郁想顺便巡视一下道路情况和水利进展。
    如今，
    水泥路基本覆盖了杭州——湖州——松江——苏州——江宁之间的官道。
    反响很好~
    长兴水泥厂、英德水泥厂，这两处直属工厂的产量供不应求！
    如今，
    李郁寄希望于蒸汽机能够提高产能！
    光靠堆人工，已经到达产能瓶颈了。
    水泥是典型的原料密集产业，选址考究。
    长兴和英德两地除了原料之外，还具备一个共同点：水运发达！
    即使再过500年，
    水运依旧是重工业的生命线。
    不毗邻航线的重工业注定成本奇高，亏损连连。
    ……
    一名劳工署的官员，小心翼翼的前来汇报：
    “陛下~”
    “王署长身染重疾，恐病气有碍圣体，故而让在下前来代为汇报。”
    李郁一愣，
    追问道：
    “是何疾？多久了？”
    “伤寒合并疟疾。有3个月了，大夫请了不少，药吃了不少，时好时坏，这几天降温突然就恶化了~”
    “人呢？”
    “还在挖河现场的临时办公署。”
    ……
    “混账！”李郁大骂一声，“备马，你，前头引路。”
    代为奏报的室长被吓了一跳，连忙坐上侍卫驾驶的马车，前头引路。
    他也不知道陛下那句“混账”是骂谁？
    署长？
    还是大夫？
    还是因为3个月都不知情而恼火。
    侍卫骑兵前后护卫，衣甲鲜亮。
    李郁的骑术不错，因为从未放下，一有机会就骑马驰骋。
    身披羊毛大氅，避风又御寒。
    挖河现场，人声鼎沸。
    无数民夫肩挑手挖，工程已持续了大半年。
    见大队骑兵赶来，旗帜还绣着金龙。
    再傻的百姓也知道这是皇帝驾到，连忙躲避跪拜。
    ……
    临时搭建的板房办公署内，一股浓重的中药味直冲鼻子。
    李郁深吸一口气，大步走进板房。
    第一感受是简陋，外面刮大风，里面起小风。
    说心里话，
    不在意伤寒疟疾肯定是假的，病菌比清军可怕100倍。
    不过，
    有些时候，人没得选择。
    躺在病榻上的王六脸色蜡黄，颧骨突出，眼窝深陷。
    见李郁进来，
    挣扎着将布面巾拉好：
    “陛下，您不该来的~咳咳咳。”
    李郁也不接话，从侍卫手里接过一张小凳坐下，和王六保持了3尺距离。
    还是嗅到了屋里若有若无的臭味。
    “为何不撤回府修养？为何不告知寡人？”
    ……
    王六呼哧呼哧喘了一会，
    流泪道：
    “陛下为天下计提出挖河，群臣反对，唯我一个赞成。我、我挖了半年才发现，挖河工程难，难，太难了~”
    又是一阵呼哧呼哧，
    李郁自起兵以来，见过了太多濒临死亡的士兵~
    人在临死之前，会被死气笼罩。
    很难描述，但见过的人都懂。
    理想主义者王六，脸上全是死气。
    ……
    “陛下，光苏松两府6横8纵21分支的一级河道网，臣就掉了200万两，还，还没竣工。”
    “再挖下去，国库就完了，社稷也完了。”
    王六激动的伸出右手，骨瘦如柴的手指张开。
    “陛下，停止挖河！恢复徭役吧！”
    “臣错了！”
    “臣没有脸面回府养病，臣之前想的太简单了，臣~”
    旁边的署官也跟着哭了，扑通跪地：
    “陛下，署长他自己也是每天跟着民夫挖河工。泥水寒冷，这才~”
    李郁缓缓点头，
    伸出右手，握住了王六颤抖的手掌。
    “所有人，都出去。”
    屋内，
    只剩下君臣2人，还有木板漏风发出的轻哨。
    ……
    “你没有错！”
    “理想主义没有错，错的只是空有理想却缺乏符合现实的手段。”
    王六浑身剧烈颤抖，很难说是因为病入膏肓还是过于激动。
    “水利，为农业根本！”李郁的嗓音略带狂热，“寡人还要挖通淮河入海河道，让千里黄泛区成为粮仓。”
    “到时候，寡人把你的墓移到淮河入海河道旁，让你望着那黄淮之水奔流入海。”
    王六呼哧呼哧，好似濒死的耕牛。
    不过，笑了~
    神情轻松，一副彻底解脱的模样。
    ……
    望着这位已经步入死神殿的臣子~
    李郁缓慢松手：
    “你，安心的去吧！”
    颤抖的手掌逐渐静止。
    王六的最后一丝生机随风飘散。
    李郁起身，
    用只有自己听得见的声音，自言自语道：
    “挖河，功在千秋，难在当代。”
    “没有人比寡人更懂这里面的难处。若要打通万里河工，要么是金山银海，要么是尸山血海~”
    (本章完)